Компания Google назвала сроки начала продаж модульных смартфонов, у которых есть шанс произвести революцию в мобильной индустрии, подобно iPhone. Как было объявлено на конференции для разработчиков, продажи "телефонов-конструкторов" под рабочим названием Project Ara начнутся в январе 2015 года. Вести.Хайтек приводят десятку самых интересных фактов об этих устройствах.
Project Ara был анонсирован в октябре 2013 года. Изначально проект по созданию устройств, функциональность которых можно расширять за счет съемных блоков, развивался инженерами Motorola Mobility. В январе Google продала "дочку" китайской Lenovo, однако этот проект и ряд других активов интернет-поисковик сохранил за собой.
Project Ara состоит из двух частей: эндоскелета (внутреннего каркаса) и набора модулей. Прикреплять к костяку можно что угодно: процессор, дисплей, "оперативку", физическую клавиатуру, камеру или дополнительный аккумулятор. Так, если понадобится провести апгрейд или одна из составляющих гаджета выйдет из строя, ее можно будет легко заменить.
Пользователи смогут подобрать не только начинку, но и удобный для себя размер "трубки". Платформа предусматривает три форм-фактора: она может быть маленькой (mini) для очень компактных устройств, средней (medium), как у большинства современных смартфонов, либо крупной (jumbo) для фаблетов. Прототип, который был показан на конференции для разработчиков, относится к типу medium — как, например, Nexus 5 или Samsung Galaxy S5.
Первый Ara-телефон, который должен выйти в январе 2015-го, носит кодовое имя Grey Phone. По сути, он является эндоскелетом с несколькими базовыми модулями: дисплеем, чипом, Wi-Fi и аккумулятором. Себестоимость Gery Phone не превышает 50 долларов, а значит, его смогут позволить себе жители развивающихся стран. Купив телефон (розничная цена пока не называется), они смогут "обвесить" его теми блоками, какими нужно. Также планируется к релизу премиум-модель со стоимостью производства 500 долларов.
Google называет платформу Project Ara открытой: любой сторонний разработчик, используя MDK (Module Developers Kit), сможет выпустить модуль. Некоторые из них будут поддерживать "горячую" замену, без отключения питания смартфона. Сами блоки будут крепиться к эндоскелету при помощи электропостоянных магнитов.
Возможности модуля не ограничены чем-то одним. К примеру, он сможет выступать как в роли заднего экрана, так и "работать" крошечной батареей, чтобы компенсировать затраты энергии.
Пользователи смогут заказывать сменные блоки в онлайн-магазине, напоминающем Google Play. Их примерная стоимость пока не разглашается.
У компании уже есть опыт продажи "кастомных" устройств. К примеру, покупатели модели Moto X, зайдя на специальный сайт, могли задать предпочтительную расцветку задней крышки смартфона, передней панели и кнопок, выбрать гравировку, фоновый рисунок, объем памяти (16/32 ГБ) и пр. Вероятно, аналогичным образом пользователю можно будет конфигурировать и модульные смартфоны.
Ara-телефоны будут работать на Android, однако на сегодняшний день эта "операционка" не поддерживает модульную систему. Как ожидается, в самом начале 2015 года выйдет обновление, которое позволит ОС от Google "узнавать" блоки.
Что такое модульный смартфон? Будет ли он вам нужен, когда появится на рынке? Эти и многие другие вопросы все чаще возникают у пользователей, которые задумываются над приближающейся возможностью своими руками собрать себе телефон из готовых блоков. Эта возможность станет обеспечиваться Project Ara от Google. Несмотря на достаточно широкую известность и самого этого названия, и концепции смартфона-конструктора, люди не так много знают о том, чего ждать от телефонов будущего. Project Ara у Google после того, как компания продала производителю компьютеров и мобильных девайсов Lenovo. Настало время восполнить пробел в знаниях об этом замечательном концепте.
Джессика Долкорт собрала на страницах ресурса CNET все самое интересное, что необходимо каждому знать о модульных смартфонах. Ее повествование стало в большей степени наглядным благодаря иллюстрациям.
Project Ara. Как это выглядит?
Прототип основы телефона Ara выглядит как прямоугольная рамка (ее называют «Endoskeleton»). Рамка разделена на прямоугольные сегменты меньшего размера. Сзади располагаются печатные платы и контакты. К примеру, в один из сегментов вы поставите 8-мегапиксельную камеру, а в другой — процессор.
В эти же сегменты могут вставляться и специальные модули. К примеру, игровые или медицинские. Рамки-основы бывают разного размера — для сборки более крупного и более компактного телефона.
На иллюстрациях — прототип Spiral 2 в головном офисе Google в Кремниевой долине. На данный момент в нем восемь сегментов. Камера может располагаться в любом из квадратных сегментов рамки-основы.
Зачем это все нужно?
Project Ara дает максимальные возможности кастомизации телефона. Вы можете выбрать любой из его модулей, а также сегмент для его размещения, не говоря уже о цвете и дизайне. Это позволяет гибко подойти к выбору телефона, наделив его такими техническими характеристиками, которые необходимы пользователю. Более гибко формируется и цена девайса, которая зависит от того, каким модулям отдает предпочтение пользователь.
Премиальные модули будут стоить дороже, но пользователь сможет сам определить, какой компонент телефона ему важнее, чтобы не переплачивать за премиальные характеристики тех модулей, на которых он вполне может сэкономить. Может быть, вам нравится экран с высоким разрешением, а требования к камере телефона у вас невысоки. В этом случае вы сможете сэкономить деньги, не покупая смартфон, все характеристики которого премиальны, но и стоит он в соответствии с ними.
Одной из наиболее впечатляющих возможностей Ara-телефона является поддержка специальных компонентов, например, мини-телеобъектива или пульсометра. Поскольку модули легко подключаются и отключаются, это значит, что в разных случаях вы сможете использовать различные модули.
Модульность подразумевает также возможность модернизации (апгрейда). Это порадует и новичков, и привычных к высоким технологиям пользователей. Поскольку основа телефона остается прежней, смартфон будет стоить дешевле, чем если бы каждый раз покупался новый девайс. Пользователь платит только за те модули, которые собирается поменять. Если появилась новая мощная камера или могучий процесс, для того чтобы воспользоваться преимуществами современнейшего «железа», не придется приобретать новое устройство.
Когда модульные смартфоны появятся на рынке?
В январе 2015 года Google сообщила о том, что пилотная программа Project Ara начнется несколько позже в текущем году в Пуэрто-Рико. Поэтому ни точная, ни даже приблизительная дата неизвестна. Партнерами Google станут два оператора: Claro и Open Mobile.
Глава Project Ara Пол Еременко отметил, что выбор Пуэрто-Рико удачен, поскольку там на мобильные телефоны приходится 75% интернет-трафика. В Пуэрто-Рико также удачное для запуска проекта соотношение пользователей смартфонов и обычных телефонов, добавил Пол Еременко.
Поддерживающие проект компании
Toshiba и расположенный в Майами производитель телефонов Yezz сообщили о том, что занимаются производством модулей. Toshiba разработала два процессора и камеру для Ara-телеофонов. Речь идет о 5-мегапиксельной камере. Компания разрабатывает «андроидов» , но и к переносному значению этого термина интереса не теряет.
В свою очередь, Yezz предложено стать производителем модулей самой компании Google. Некоторые модули станут обладать базовыми характеристиками, другие же превосходят все то, чего пользователи ожидают от модульной архитектуры. Yezz не испытывает желания рассказывать много об этой работе.
Yezz — не единственная компания, работающая над модулями для телефонов нового поколения, но именно она помогает создать те 20 или 30 модулей, которые Google надеется подготовить до начала пилотной программы.
Google, разумеется, основной участник проекта, поскольку именно на его онлайн-площадке пользователи телефонов Project Ara станут покупать модули к ним. А это — гигантская возможность заработать в том случае, если телефоны-конструкторы станут популярными.
Сколько будет стоить модульный телефон?
Цена Ara-телефона будет зависеть от массы факторов. От его размера и от цены комплектующих, которые выберет пользователь. В FAQ Project Ara по этому поводу сказано:
Нами поставлены инженерные и производственные цели обеспечить стоимость комплектующих одного Ara-девайса начального уровня в диапазоне от 50 до 100 долларов США. Важно отметить, что это лишь стоимость компонентов, которая не говорит ничего о том, сколько они будут стоить — это может быть больше или меньше указанного (например, при условии контракта с оператором). И, наконец, мы ожидаем, что разработчики модулей будут способны устанавливать цены на свои модули, продаваемые на Ara Module Marketplace, примерно таким же образом, как это делают в настоящее время разработчики приложений в отношении своих программных продуктов.
Есть определенные сомнения. Не исключено, что, когда все будет готово, модульный телефон окажется дороже обычного девайса этой категории с сопоставимыми характеристиками. И мечта о так мечтой и останется.
Какие недостатки есть у концепции модульных телефонов?
Девайс-прототип далеко не всегда дает представление о конечном продукте. Есть несколько вопросов, которые касаются времени работы телефона от батареи и энергоэффективности.
Команда Ara отмечает, что совершенствует время работы от батареи прототипа Spiral. Батарея — всего лишь один из модулей. Это и хорошо (поскольку позволяет увеличить его размер), и плохо (поскольку такая батарея будет менее эффективной). Команда Ara планирует справиться с этой задачей, давая пользователю на выбор (в дополнение к батареям) множество источников энергии (таких как солнечные батареи и миниатюрные топливные элементы). Но для того, чтобы батарея долго удерживала заряд, вам придется покупать эти дополнительные модули.
Не станет неожиданностью и возможная несовместимость тех или иных компонентов друг с другом. Обычно компонентам помогает взаимодействовать друг с другом программное обеспечение. Если Ara станут базироваться на обычном Android без надстроек, то, скорее всего, все будет в порядке. Ведь в телефонах чаще всего и так используются компоненты, выпущенные разными компаниями. Если же в девайсах будут использоваться различные вариации Android, все может оказаться не столь приятно, как предполагается.
Представитель Project Ara по связям с общественностью сообщил CNET о том, что инструментарий разработчика модулей Module Developers Kit (MDK) сконструирован таким образом, чтобы взаимодействовать и с рамкой-основой Endoskeleton и с любым подключенным модулем. Грядущий Ara Application Manager (Менеджер приложений Ara) станет заниматься согласованием двух модулей, выполняющих примерно одни и те же задачи — двумя модулями камер, например.
Остается также вопрос совместимости. Слабый процессор и сверхмощная камера не смогут работать друг с другом. Определенные рекомендации помогут пользователям Ara-девайсов избежать неправильного выбора комплектующих. В настоящее время таких рекомендаций нет, но Google планирует подсказывать пользователям, какие комплектующие хорошо сочетаются друг с другом, а какие — не очень.
Прочность и водозащищенность тоже непростой вопрос. Ведь каждый производитель может говорить только о своих модулях. В случае, если модуль плохо работает, обращаться придется к его производителю. С другой стороны, если сломался лишь один из модулей, его будет достаточно просто заменить. Гарантийное обслуживание таких девайсов усложняется, поскольку гарантия не на все устройство, а на каждый из его модулей. Но исправить неполадку можно будет быстрее. Каждый пользователь сможет сам вставить новый модуль вместо сломавшегося, а не нести телефон в сервисный центр.
Представители Project Ara отмечают, что в рамках пилотной программы в Пуэрто-Рико они попросят своих «сторонних партнеров по логистике» помочь процессу устранения дефектов, то есть осуществлению гарантийного обслуживания и замены. Поэтому в настоящее время трудно сказать, как будет осуществляться гарантийное обслуживание модульных девайсов.
Такой телефон не каждому нужен
В настоящее время Project Ara является находящимся в разработке концептом. Но даже когда подобные девайсы появятся на рынке, это не будет означать, что они заменят привычные цельные телефоны. Ценителей Android такие девайсы могут привлечь. Но лишь тех пользователей, которым очень важно самим подбирать все технические характеристики и дополнительное «железо». Модульные смартфоны не понравятся тем пользователям, которые предпочитают простые решения.
Когда станет известно больше?
Компания-производитель телефонов Yezz покажет некоторые из своих модулей на мероприятии Mobile World Congress (MWC), которое пройдет в Барселоне в первую неделю марта. Джессика Долкорт надеется также увидеть прототип Spiral 3, работа над которым, по словам представителей команды конструкторов, идет полным ходом.
Станут ли модульные смартфоны очередной массовой модой? Или интерес к ним будет весьма ограничен лишь аудиторией технических специалистов? Что необходимо модульным телефонам для того, чтобы обычные пользователи тоже обратили на них свое внимание?
Когда всяческие предсказамусы включают воображение и вещают о технике будущего, модульные смартфоны в таких мечтах обязательно фигурируют. В стиле «…и восстанут угнетённые покупатели мобильников, и свершится революция, когда вместо устаревающих каждый год смартфонов мы сможем менять процессоры, экраны и камеры, когда захотим!» (аплодисменты, крики «ура!»). Поэтому, все уверовели, что будущее наступило, ведь на рубеже 2015-2016 годов модульные смартфоны всё-таки стали серийными.
Наступить-то наступило, да только оказалось «немного» не таким, каким его представляли любители апгрейдить железо в компьютерах и любой другой электронике. Модульная революция, о которой так долго говорили большевики энтузиасты, наконец пришла в крупносерийные смартфоны. Первыми в 2016 году такую модель выкатили LG - корейцы полностью перелопатили свой флагман, лишили его гламура, который многих отпугнул в G4, а главное - наградили свой новый «джи-пятый» поддержкой модулей!
LG совместили съёмный аккумулятор с отсеком для апгрейда смартфона
Только никакой возможности сменить процессор, оперативную память, камеры или экран модули не предоставляли: LG предложили внешние клавиши для управления камерой (с небольшим аккумулятором), аудиочип и… всё, потому что камера с 360-градусной съёмкой и робот-шар работают со смартфоном без проводов, а очки виртуальной реальности с разъёмом для мобильника - не такая уж и уникальная штуковина.
Крепление модулей в нижней части и «аккумулятор-обойма» выглядят эффектно, но отдать 4000 рублей за внешние клавиши, носить их в кармане и подключать с полным выключением-включением смартфона никто не спешил, да и аудиофилы привыкли к тому, что на аудиочип в смартфоне не нужно тратить деньги в отдельном порядке. Внушить покупателям, что модули - это престижно (как тяжёлые внедорожники на асфальтовых дорогах) у инженеров компании не вышло, поэтому новый флагман компании, LG V20, обошёлся без подключаемых штуковин, а о продажах «джи-пятого», который сам по себе неплох, но не стал «модульным локомотивом», LG предпочитает не распространяться. Новый LG G6 , который корейцы покажут в феврале-марте 2017 года, судя по всему, уже обойдётся без подключаемых модов.
Motorola выпустила модульные смартфоны спустя полгода и, глядя на опыт LG, пошла другим путём. В новых Moto мы увидели модули формата «прикрепил - работает», без каких-либо подвижных деталей в корпусе. Динамики, аккумулятор, камера, проектор (Lenovo, купившая Motorola, вообще любит непонятно зачем внедрять проекторы в гаджеты) - это если не вспоминать разномастные задние крышки, которые крепятся к тому же магнитному разъёму. Только вот эти радости никогда ничего не заменяют в конструкции самого смартфона, а всего лишь «приклеиваются» к задней панели. В дуэте со сверхтонким Moto Z трагедии этот факт не делает, но вот в случае с более упитанными смартфонами конструкция выглядит «кирпичом».
Модификации Moto не изменяют конструкции смартфона и представляют собой «умные насадки» на тыловую панель
Никакого вмешательства в смартфон - только подключаемые аксессуары
Но не в этом суть, как поёт София Ротару. А суть состоит в том, что элементарные с виду модули стоят наравне с китайскими флагманскими смартфонами. Lenovo, к примеру, рассчитывает, что Вы сначала купите за 35 тысяч рублей (самый дешёвый из модульных, Moto Z Play), а затем к нему приобретёте подключаемую камеру с доплатой в 20 тысяч, либо проектор за 23 тысячи рублей. А уж если Вы намерены купить всё же флагманский Moto Z, то с любым из таких модулей сумма покупки составит 70 тысяч рублей или больше. Аккумулятор-модуль стоимостью в 4 тысячи на этом фоне не удивляет, но так ли он нужен в эпоху PowerBank с быстрой зарядкой? Внешнее зарядное устройство просто выполняет свою работу и отправляется рюкзак, а модуль-аккумулятор придётся носить надетым на корпус смартфона. Нужен ли кому-то проектор в смартфоне - судить не берусь, но я с такими покупателями смартфонов не знаком. А вот подключаемый динамики JBL радуют даже при цене в 7 тысяч рублей - брендовые Bluetooth-колонки в сотовых салонах России обойдутся не намного дешевле.
Но кто согласится купить у вас смартфон с аксессуаром-балластом стоимостью в 20 тысяч (хорошо, пусть даже в 10), если вы, к примеру, захотите сменить Lenovo на iPhone? И не надоест ли вам из года в год покупать 5,5-дюймовые мобильники? А ведь именно под такой размер Lenovo планирует продолжать выпускать новые модификации - и все новые модели с поддержкой Moto Mods пройдут «уравниловку» для того, чтобы совместимость со старыми модами осталась в силе.
Модульные? Модульные! Смартфоны? Смартфоны! Но есть нюанс...
Разумеется, забота о совместимости модификаций во всех возможных моделях - задача благая. А ещё Lenovo поступают очень правильно, когда разрешают создавать Moto-модули сторонним брендам - есть шансы, что «кулибины» создадут что-то по-настоящему уникальное и востребованное в нынешних мобильниках. Но перед нами совсем не те смартфоны, о которых мечтали энтузиасты и любители апгрейда. Нынешние модули не спасут вас от деградации несъёмного аккумулятора в корпусе смартфона. Они ничем не помогут, если процессор в вашем смартфоне перестанет «тянуть» каких-нибудь «покемонов» или другое модное приложение пару лет спустя. Они не заставят новую версию Android работать быстрее, если ей вдруг понадобится больше оперативной памяти, поддержка новой версии стандарта OpenGL/Vulkan для игр, более чёткий дисплей для виртуальной реальности или сканер какой-нибудь новой части тела для электронных платежей/онлайн-голосования/доступа к «ВКонтакте».
Подключаемые камеры были у телефонов ещё в 2002 году, просто никто не называл их модулями
В нынешней ипостаси модули походят на чуть более удобные в использовании игрушки, которые было модно подключать к телефонам на заре появления цифровых камер. Даже древние как невесть что «умные карты памяти» стандарта SDIO позволяли «прикручивать» поддержку GPS, телефонных звонков на модели без встроенного модема, FM-радио, аналогового телевидения и проводного сетевого подключения! Всё это происходило ещё 14 лет назад, а сегодня, с новыми технологиями, фантазии инженеров хватает на внешний динамик и кнопки для управления камерой.
От Wi-Fi до сканера отпечатков пальцев - стандарт SDIO (слот расширения в корпусе карты памяти)
Ударим сэлфи-палками по физиономиям любителей карманных ПК!
Виноваты в сложившейся ситуации, конечно, не LG и не Motorola - даже в модульном смартфоне Google Ara (который ещё не факт, что появится на свет) процессор, оперативную память и дисплей невозможно заменить. Съёмный аккумулятор разной ёмкости - это, извините, никакой не модуль, поэтому все улучшения в модульном смартфоне за авторством всемогущего Google ограничатся несколькими вариантами камер и поддержкой диковинных датчиков.
Во-первых, модульные смартфоны - это дорогое удовольствие. Представьте себе Qualcomm или MediaTek, для которых Samsung/TSMC штампуют «обычные» смартфонные процессоры на крупных фабриках. Затем эти процессоры разлетаются по различным производителям - хватает и «подвальным» китайским брендам, и знаменитым производителям мобильников. А потом является к создателям чипов Lenovo и говорит: «мы тут надумали пригодные к апгрейду телефоны создать - выпустите для нас, пожалуйста, чипсеты с во-о-от таким штекером». Да производители процессоров за такое предложение рассмеются Lenovo прямо в годовой финансовый отчёт!
Смартфоны уже давно завоевали рынок мобильных устройств и сердца многих людей. Эти маленькие, но мощные аппараты могут выполнять такие задачи, которые каких-то 5 лет назад были под силу только компьютерам. Они могут успешно выполнять функции фотоаппарата, музыкального плеера, детской игрушки и, конечно, телефона. Хотя обычные телефоны до сих пор пользуются спросом (в России, например, доля кнопочных телефонов составляет более 30 %). Однако прогресс идёт дальше и уже совсем скоро на рынке мобильных аппаратов появятся новые устройства - модульные смартфоны. Именно о них и пойдёт речь в данной статье.
Впервые концепция модульного устройства была предложена в 2007 году израильской компанией Modu. Идея состояла в том, что пользователь мог сам без труда заменить любую часть мобильного телефона, будь то экран, клавиатура и т.д. Уже тогда компания SanDisk увидела в проекте потенциал и собиралась за 4 года завоевать с Modu рынок. Однако израильская компания в конечном итоге стала банкротом. Руководитель проекта Дов Моран (Dov Moran), известный также как изобретатель USB-флешки, сказал тогда, что ему не хватило красноречия. Он просто не смог убедить потребителя в том, что Modu - это будущее.
И Моран оказался прав. Тогда концепцию Modu не поняли, но сейчас модульные смартфоны могут стать чуть ли не главным прорывом в мире мобильных технологий. Ведь раньше с одним телефоном можно было ходить практически десяток лет. Сейчас же, когда каждый день появляются новые прошивки, новые версии операционных систем, одна компания разработала восьмиядерный процессор, вторая - десятиядерный, ежегодно выходит по одному, а то и по два новых флагмана от каждой компании, телефоны меняются гораздо чаще, чем хотелось бы пользователям. Имея на руках модульное устройство, все вышеперечисленные причины перестают быть актуальными. Не нравится качество съёмки - поменяли 5-мегапиксельную камеру на 21-мегапиксельную. Заряд держится максимум день - выкинули старую батарею и поставили более солидную на 4 000 мАч. Случайно треснул экран - заменили на новый.
Это становилось всё более актуально с ростом популярности смартфонов. В итоге нидерландский дизайнер Дейв Хаккенс (Dave Hakkens) в 2013 году заново изобрёл велосипед. То есть вернулся к концепции модульного смартфона с проектом Phonebloks. На этот раз идея продления срока службы своего устройства оказалась более востребованной среди пользователей. На сайте Thunderclap идею модульного смартфона Phonebloks поддержало более 900 000 человек. И тогда проектом заинтересовалась Motorola, которая тоже задумывалась над разработкой данной технологии. Именно с этого момента началось осмысленное движение в сторону реализации идеи модульного смартфона.
Примерно в то же время компания ZTE представила концепт . Устройство должно было получить 4 заменяемых модуля: процессор, дисплей, батарею и камеру. В 2014 году концепт смартфона получил авторитетную награду в области дизайна Red Dot Design Award. Однако дальше идеи проект так и не зашёл и был отложен ZTE на неопределённый срок.
Motorola же работала над проектом более активно. Но в конце 2014 года данная компания была продана Lenovo. Вся выпущенная на тот момент продукция перешла во владение китайцам (а это флагманский смартфон Motorola Moto X второго поколения, популярный бюджетник Motorola Moto G второго поколения и премиальные умные часы Motorola Moto 360). Однако многие нереализованные проекты и патенты остались у Google - предыдущего владельца Motorola. В числе таких разработок оказался и проект модульного смартфона Project Ara. К счастью, «корпорация добра» не забросила разработку данного устройства. И даже ускорила развитие в этом направлении.
Действительно амбициозный проект. Данное устройство представляет собой скорее конструктор, нежели телефон. Абсолютно все элементы этого смартфона могут быть заменены: камера, аккумулятор, экран, процессор, модуль оперативной памяти и т.д. К тому же Google пошла ещё дальше. Если вам, например, не нужна камера, то вы можете установить не её место модуль с каким-нибудь медицинским датчиком или же мощный динамик. Хотите большую ёмкость аккумулятора, но на хорошую батарею нет денег - докупите такую же как у вас и используйте обе одновременно. Звучит многообещающе, но что из этого выйдет, мы узнаем не раньше весны 2016 года.
А вот должен состояться уже в декабре этого года. Данное устройство позиционируют как прямого конкурента модульного смартфона Google Project Ara. Но между этими двумя аппаратами есть существенное отличие: устройство от Google предполагает «горячую» замену модулей и свободу выбора элементов, а Fairphone будет поставляться в заводской комплектации и к тому же все модули телефона крепятся специальными винтами. То есть Fairphone 2 можно назвать полумодульным смартфоном. Стоимость устройства составляет 530 евро.
Ещё одной альтернативой Project Ara является от Circular Devices. Устройство от финской компании уже доступно для предзаказа на краудфандинговой платформе Indiegogo за 333 доллара. Аппарат состоит из трёх модулей. «Позвоночник» телефона - это экран. «Сердцем» PuzzlePhone является батарея. А «мозг» устройства - это процессор, камера и ОЗУ. Так что PuzzlePhone - это полноценный модульный смартфон, однако тот факт, что в Project Ara камера и процессор существуют отдельно, делает проект от Google более вариативным. При этом если у Fairphone 2 есть преимущество в дате запуска, то PuzzlePhone появится не раньше сентября 2016 года. А там финнам уже будет тяжело конкурировать с Google.
Зато у Circular Devices есть другой интересный проект - расширяемый суперкомпьютер. Объединив несколько модулей «мозг» от PuzzlePhone можно получить довольно мощный компьютер, который помимо традиционного источника питания может использовать модули «сердце» от того же телефона. И это действительно интересная концепция, которая может быть реализована после запуска модульного смартфона.
На этом мы, пожалуй, закончим данную статью. Если появится какая-нибудь интересная информация о модульных смартфонах, то мы обязательно её освятим для читателей Трешбокса.
Ни для кого не секрет, что настольный компьютер состоит из множества компонентов. Практически любой из них можно поменять. Например, установка новой видеокарты позволит существенно повысить производительность в играх. А SSD-накопитель ускорит загрузку операционной системы и всех программ. Модульный смартфон подразумевает собой такую же легкую замену комплектующих. Но дальше проектирования и выпуска нескольких моделей дело не пошло. Почему же?
Модульный смартфон отличается от обычного тем, что основные его компоненты выполнены в виде отдельных блоков. Если возникнет такое желание, то любой из таких блоков можно поменять. В теории это позволило бы пользователю со временем менять, скажем, процессор - для повышения производительности. Также можно было бы сменить камеру, установив блок с сенсором большего разрешения и оптической стабилизацией. Словом, получился бы аналог настольного ПК - своеобразный конструктор.
Первый модульный смартфон собиралась выпустить компания Google. Её инженеры несколько лет трудились над Project Ara . Корпус этого устройства должен был стать пристанищем для множества съемных блоков. Подразумевалось, что стандарт окажется открытым - это позволило бы подсуетиться сторонним производителям, наводнив рынок собственными модулями.
Планировалось, что замене подлежал бы практически любой блок. Более того, для замены некоторых из них даже не требовалось бы отключение смартфона! На своих местах модули удерживались бы при помощи специальных креплений и магнитов. Но спустя несколько лет компания Google свернула разработку. Задумки инженеров остались лишь мечтами. Почему же это случилось?
Возникшие сложности
Если продолжать вспоминать о настольных компьютерах, то те практически никак не ограничены в своих размерах. Вспомните сами: в магазинах продаются корпуса с самыми разными габаритами. В смартфоне же необходимо все комплектующие разместить максимально близко друг к другу, дабы толщина, высота и ширина устройства не вызывала у современного пользователя испуг. В случае с модульной структурой это оказывалось практически недостижимым. Ведь каждый блок обладал фактически собственным корпусом, который крепился к особой рамке. Всё это увеличивало размеры конечного девайса. Повышалось и энергопотребление – примерно на 30%. Но основной причиной провала идеи стало не это.
Предполагалось, что базовая версия смартфона с характеристиками начального уровня будет стоить $50. В дальнейшем же пользователь мог бы купить другие модули, сделав своё устройство мощнее. Но вскоре стало понятно, что большинству людей функция замены модулей попросту не нужна! Никто не хочет собирать себе смартфон «по кирпичикам». В конце концов, те же настольные компьютеры тоже пользуются всё меньшим спросом. И даже если ПК приобретается, то чаще всего покупатель просит собрать системный блок в магазине.
Следует заметить, что и столь низкую стоимость базовой версии обеспечить оказалось невозможно. Связано это с тем, что производство модульного смартфона на первых порах было бы очень дорогим. Из-за этого интерес к Project Ara охладел и у сторонних компаний - это показал соответствующий опрос Google.
Имелась у модульного смартфона и совсем другая проблема. Если вы роняете обычный аппарат на твердую поверхность, то во многих случаях с ним ничего не происходит. Даже если используется съёмная батарея - крышка обычно остаётся на своём месте. Но если вы уроните модульный смартфон, то от удара блоки могут отсоединиться и улететь в разные стороны. Более того, в результате падения некоторые крепления могут сломаться, сделав устройство непригодным к использованию. Сделать крепления максимально надежными не позволяла толщина, которая не должна была превышать разумные пределы.
Таковы основные проблемы, с которыми столкнулись инженеры, проектировавшие первые модульные смартфоны. Какие-то из них впоследствии удалось решить, а какие-то остались. Как бы то ни было, а Project Ara оказался закрыт. Но это не значит, что модульные аппараты совсем не появились на свет.
Существующие устройства
Практически все описанные ниже смартфоны можно назвать модульными лишь условно. Они страдают от похожих проблем: у них либо меняется лишь один модуль, либо это можно сделать только при помощи специальных инструментов.
LG G5
Тот редкий случай, когда купить флагман от можно за сравнительно небольшие деньги. Причина этого кроется в непопулярности устройства. Людям совершенно не понравилась идея со съемным аккумулятором, который заодно выполняет роль сменного модуля. В результате южнокорейскому производителю пришлось срочно снижать ценник, чтобы хоть как-то завлечь покупателя.
Что же собой представляют сменные модули для LG G5? Это два отдельных аксессуара, предоставляющие дополнительные функции. LG Hi-Fi Plus предназначен для меломанов. Он произведен в сотрудничестве с компанией Bang & Olufsen. Внутри этого модуля установлен 32-битный ЦАП, способный на воспроизведение звука частотой 384 кГц. На этом модуле даже имеется собственный 3,5-миллиметровый аудиоразъем, которому прошивка LG G5 отдает повышенный приоритет.
Модуль LG CAM Plus делает из смартфона что-то вроде «мыльницы». Он делает расположение устройства в руке более удобным, а вынесенные на него органы управления позволяют использовать сенсорный дисплей только для фокусировки на выбранном объекте. Также этот модуль доводит общую ёмкость применяющихся аккумуляторов до 4000 мАч. Однако на постоянной основе использовать смартфон с такой насадкой банально неудобно - это ещё одна причина провала южнокорейского эксперимента.
Fairphone 2
Уникальный смартфон, 100% комплектующих которого поддаются замене. Но нужно понимать, что «модульность» сюда внедрена именно для облегчения ремонта. Смартфон не позволяет купить какой-то более мощный блок, представляющий собой камеру с более высоким разрешением или более громкий динамик. Нет, вы можете купить только точно такой же модуль, которым заменяете вышедшую из строя часть.
Зачем это нужно? Производитель решил добиться максимального срока службы. Его творением можно пользоваться в течение многих лет. Разбили экран? Не проблема, он меняется примерно за минуту без привлечения вспомогательных инструментов. Для замены других модулей понадобится простейшая отвертка Philips-стандарта. При этом все запчасти стоят относительно недорого - высокий ценник в момент выпуска имел только сам смартфон. Остается пожалеть, что в России Fairphone 2 купить практически невозможно.
Moto Mods
Что-то вроде модульного смартфона создала и компания Motorola . Её флагманы получили поддержку специальных аксессуаров, крепящихся к задней панели. И их замена, в отличие от LG G5, не требовала выключения устройства. Модули распространяются под линейкой Moto Mods. Их разнообразие достаточно велико. Один модуль представляет собой аналог портативной колонки, другой предоставляет новую камеру с оптическим зумом, третий увеличивает продолжительность автономной работы и т.д. Стандарт в данном случае используется открытый, поэтому свои модули начали создавать и сторонние компании.
Подведение итогов
Изначально инженеры Google и некоторых других компаний хотели создать смартфон, у которого любой блок меняется за считанные секунды. Но до коммерческой реализации эта идея так и не дошла. Что же мы видим сейчас в магазинах? Максимум - это подключение дополнительных модулей, вместо замены существующих. Да и здесь фантазия производителей хромает. Подключение цифровой камеры? Вы серьезно? Да этой возможностью пользовались ещё владельцы Siemens S55!
Каково же будущее модульных смартфонов? Об этом можно только гадать. Складывается впечатление, что серия Moto Mods продолжит жить в узких кругах гиков. А по-настоящему модульный девайс в продажу так и не поступит. В конце концов, средняя стоимость смартфона падает. Всегда будет проще купить более мощный девайс, чем пытаться заменить один или несколько модулей старого.
