Intel NUC così com'è. Zaino da gioco per PC: recensione di Hades Canyon Intel NUC

Tutto scorre, tutto cambia, ma la passione per la miniaturizzazione rimane costante. All'inizio i computer erano spaziosi, perché occupavano aree enormi e lavoravano a una velocità leggermente superiore a una semplice calcolatrice. Quindi sono passati alla categoria di quelli a pavimento, che ricordano in qualche modo il loro aspetto di un normale frigorifero domestico. Ma i progressi non si sono fermati e hanno rapidamente iniziato a adattarsi a un tavolo normale. Spesso rimangono in questa capacità fino ad oggi. Ma come di solito accade, non tutti gli utenti sognano un grande PC, perché ora è arrivata la moda dei laptop potenti, poiché per mettere una scatola del fattore di forma ATX (lo standard per le dimensioni della scheda madre è 305 × 244 mm), sviluppato indietro nel 1995, molti non si alzano. La corsa alla miniaturizzazione ha richiesto nuove vette e le aziende manifatturiere hanno risposto sviluppando i propri formati di mini e microcomputer. Ecco come sono comparsi Mini-ITX, Nano-ITX, Pico-ITX e altri UTX, ETX e XTX. Anche Intel non si è fatta da parte, che produce i suoi mini-PC basati su una scheda del proprio formato UCFF, che misura 4 × 4 pollici (circa 100 × 100 mm), i cui primi modelli sono apparsi all'inizio di questo decennio. Questi Mini PC sono chiamati NUC (Next Unit of Computing). E se all'inizio era previsto di usarli in vari chioschi digitali e come un piccolo computer ausiliario, ora questi ragazzi hanno già iniziato a conquistare con sicurezza un posto per se stessi sulle scrivanie degli impiegati e dei normali utenti domestici. E ciò che è gratificante, questo impulso (o svolta) è stato raccolto da alcuni dei principali produttori di tecnologia informatica, avviando la produzione di mini-PC di questo fattore di forma.

Intel ha lanciato la settima generazione di questi indispensabili assistenti. La gamma Intel NUC 7 include oltre 15 modelli e kit, oltre a due schede madri per gli appassionati di fai da te. Si basano sui processori Intel Core i3, i5, i7 di ultima generazione, che incorporano tutto il meglio disponibile al momento: pieno supporto per la tecnologia Thunderbolt 3, nuova grafica Intel Iris e Iris Plus, supporto per la tecnologia di archiviazione Intel Optane e molte altre soluzioni tecniche che trasformano i mini-PC Intel NUC in computer a tutti gli effetti in grado di sostituire le solite scatole con schede ATX in ufficio ea casa.

Questa recensione esaminerà due mini-PC di Intel, che sostanzialmente differiscono solo per il processore utilizzato. Uno di questi ha un processore Intel Core i3-7100U (NUC7i3BNHXF) e il secondo ha un Intel Core i5-7260U (NUC7i5BNHXF), ma entrambi supportano non solo la più moderna tecnologia di archiviazione dati - Optane, ma moduli installati realizzati utilizzando questa tecnologia.

Il mini-PC arriva in una piccola scatola, realizzata nei soliti colori blu-blu di Intel. Sul lato frontale c'è un'immagine del dispositivo e una grande scritta che indica che il mini-PC appartiene alla famiglia Intel NUC. Il nome del modello è indicato nell'angolo in alto a sinistra. Non è del tutto corretto, poiché la scatola non contiene il NUC7i5BNH, ma il NUC7i5BNHXF. La situazione è simile con un computer basato sul processore i3. Probabilmente le scatole per i nuovi computer di questa serie non sono ancora pronte. Questo, ovviamente, verrà corretto per le vendite di massa, ma in ogni caso dovresti prestare attenzione all'adesivo (nel nostro caso, si trova sul lato inferiore della confezione) dove il modello del prodotto, il numero di serie e altre informazioni necessarie sono indicati, che spesso l'acquirente presta molto raramente attenzione.

Sul lato sinistro della confezione è indicato che questo PC è basato su un processore Intel Core i5 (o i3 per il secondo dispositivo); Ha grafica integrata Intel Iris Plus Graphics con supporto per la risoluzione 4K (nel caso del processore i3, grafica integrata - Intel HD Graphics 620); ha Windows 10 Home preinstallato; che la RAM del PC è basata su moduli DDR4-2400 da 4 GB; che oltre a un disco rigido da 1 TB, ha un modulo di memoria Intel Optane da 16 GB; e dispone anche di tutte le porte necessarie per il collegamento di dispositivi esterni.

Sul retro della confezione dell'Intel NUC 7 sono indicati gli standard dei mini-PC supportati e si sottolinea separatamente che, a differenza di molti dispositivi simili, questo dispositivo ha una garanzia del produttore di 3 anni, che è molto nella nostra epoca di rapida tecnologia informatica obsoleta.

Sul lato destro della confezione si trova il lato posteriore del mini-PC Intel NUC 7, dal quale l'acquirente può stimare il numero e la gamma di connettori per il collegamento di dispositivi esterni.

La confezione contiene sia il mini-PC stesso che un pannello di montaggio in metallo per il montaggio dell'Intel NUC 7 alla parete (tutte le viti necessarie sono incluse), un ottimo alimentatore di un produttore affidabile FSP con un set di spine per diversi tipi di connettori e naturalmente tutte le istruzioni necessarie per l'uso e il collegamento. Niente in più. L'adattatore CA FSP065-10AABA funziona da 100 a 240 VAC con una frequenza di 50-60 Hz e fornisce una tensione di uscita di 19 V fino a 3,43 A (ovvero quasi 65 W). Separatamente, va detto del pannello di installazione per il fissaggio del mini-PC al muro. In questo modo è possibile liberare completamente il tavolo dal computer, fissandolo e il monitor alla parete, e collegare tastiera e mouse in modalità wireless. Questo è il futuro dei computer da ufficio e da casa e sta già bussando alle porte.

SpecificheIntelNUC7 modelli NUC7i5BNHXF e NUC7i3BNHXF

A differenza del design della sesta generazione, il nuovo Intel NUC 7 è focalizzato principalmente sull'uso desktop e il pulsante di accensione è stato quindi spostato dall'alto al pannello frontale, che è illuminato da LED deboli durante il funzionamento, che adorna solo questo dispositivo. Questa cornice ospita anche USB 3.0 e 3.1, che molti consumatori utilizzeranno per collegare una tastiera e un mouse; così come il jack audio, necessario per collegare un auricolare. In altre parole, tutti i connettori minimi richiesti si trovano sul pannello frontale e sono sempre accessibili direttamente.

Sul lato sinistro del case c'è discretamente (sebbene siano presenti le firme necessarie) un lettore di schede per la lettura di schede SD (SDXC) e un blocco di sicurezza Kensington, che indica direttamente che questo mini PC è destinato principalmente all'uso in ufficio. Questo lucchetto non è in alcun modo una protezione affidabile contro i furti mirati, ma spesso salva dal "passaggio".

L'immagine mostra i pannelli posteriori di entrambi gli Intel NUC 7, quello superiore su un processore Intel Core i3 e quello inferiore su un processore Intel Core i5. Difficilmente differiscono l'uno dall'altro. Entrambi dispongono di connettori: per l'alimentazione, uscita HDMI per il collegamento di un monitor, RJ45 LAN per il collegamento a una rete, due porte USB 3.0. L'unica differenza è che i PC basati su Intel Core i5 hanno una porta Thuderbolt 3 con a Tipo-C, mentre nel fratello meno potente, al suo posto è installato un connettore Type-C con supporto per USB 3.1 / DisplayPort 1.2. Pertanto, l'acquirente della versione precedente dovrebbe prestare particolare attenzione all'acquisto di un cavo per questo connettore (non incluso nella confezione), poiché secondo le specifiche, la porta Thuderbolt 3 supporta il trasferimento di dati fino a 40 Gb / s, mentre USB 3.1 solo fino a 10 Gb/s. Pertanto, per la corretta implementazione di tutte le funzionalità del dispositivo, l'acquirente dovrà fare la scelta giusta del cavo per la porta che ha. Sopra i connettori nel caso di questi mini-PC sono presenti dei fori per la ventilazione forzata, ma non dall'intera scheda (si trovano su entrambi i lati del case), ma esclusivamente dal processore.

Nella parte inferiore dell'Intel NUC 7, oltre ai quattro piedini gommati, necessari per garantire stabilità e ridurre lo scivolamento quando viene appoggiato su un tavolo, sono presenti degli adesivi tecnici che indicano il modello, il suo numero di serie, da chi e quando è stato prodotto.

Il caso non è protetto da nulla da utenti curiosi. Se sviti le viti che fissano i piedini gommati, avrai immediatamente accesso al disco rigido installato. Ciò consentirà, se necessario, di poter essere facilmente e semplicemente sostituito a casa. Fortunatamente, per questo non è richiesta alcuna conoscenza seria da parte dell'utente.

Sotto il disco rigido si trova la scheda madre del mini-PC Intel NUC 7, che è a doppia faccia e misura solo 4 "x 4". È fissato su un telaio metallico, che viene inserito nel corpo, che consente di rimuoverlo liberamente se necessario. L'accesso ai moduli di memoria è completamente gratuito, il che è conveniente per sostituirli o espanderli. Per sostituire o espandere la RAM, l'Intel NUC 7 dispone di due socket SO-DIMM, che consentono di espanderlo dagli standard 4 GB a un massimo di 32 GB. È improbabile che qualcuno oserà decidere di sostituire il modulo Intel Optane realizzato utilizzando la più moderna tecnologia 3D XPoint, che è installata nello slot M.2 e ha un fattore di forma 2280.

C'è un processore sul retro della scheda madre. A seconda del modello, viene installato Intel Core i3 o Intel Core i5 di ultima generazione, che supporta tutte le ultime innovazioni tecnologiche. Il processore è chiuso da una piccola, ma efficiente e allo stesso tempo abbastanza silenziosa ventola di tipo radiale realizzata da Delta Electronics BSB05505HP-SM con un diametro di 55 mm. Il dispositivo di raffreddamento supporta il controllo della rotazione della ventola tramite PWM e nella sua essenza ricorda molto i modelli utilizzati nei laptop moderni.

Intel Optane

Intel è nota per il suo amore per l'innovazione, soprattutto quando si tratta di storage SSD. Le discussioni su una nuova generazione di dispositivi sono in corso da molto tempo e non molto tempo fa sono comparsi i primi prodotti per il mercato consumer con il marchio Intel Optane, basati sulla tecnologia 3D XPoint sviluppata congiuntamente da Intel e Micron . Non è NAND o DRAM. Se non si entra nelle sfumature, si differenzia dal primo per una maggiore velocità e una maggiore resistenza all'usura, e dal secondo per una maggiore densità di archiviazione dei dati. Una delle principali carte vincenti della memoria 3D XPoint è la sua maggiore durata, che, secondo gli esperti, è circa 20 volte superiore a quella degli attuali chip di memoria flash NAND MLC. L'unica cosa che finora impedisce a questa tecnologia di conquistare il mercato dei componenti per computer è un prezzo molto elevato, e quindi Intel attualmente produce un solo tipo di moduli per il mercato consumer con una capacità di 16 e 32 GB, progettati per l'installazione in un Slot M2 (fattore di forma 2280 ). Poiché il prezzo dei nuovi tipi di memoria è molto alto, Intel ha deciso di seguire la strada già battuta e posizionare le nuove unità non come un sostituto per SSD a tutti gli effetti, ma come una sorta di acceleratore per l'unità installata. In effetti, un tale SSD è un'enorme cache per un disco rigido convenzionale molto più lento o persino un altro SSD. Abbiamo visto lo stesso approccio quando sono comparsi i primi SSD: alcuni produttori hanno rilasciato soluzioni ibride che combinano le capacità di HDD e SSD. Diversi produttori di dischi tradizionali hanno utilizzato la memoria flash come cache per leggere rapidamente i dati. Quindi Intel ha rilasciato il chipset Z68 con tecnologia Smart Response, che utilizzava l'SSD come cache per qualsiasi HDD, ma utilizzando le capacità del suo driver proprietario. Successivamente, i produttori di HDD, cercando di catturare il treno SSD in partenza, hanno rilasciato nuovi modelli di unità SSHD con supporto per la registrazione. Ora la storia si ripete e Intel sta rilasciando cache per unità SSD e HDD basate sulla prossima generazione di memoria flash. Molto probabilmente, dopo un periodo di tempo abbastanza breve, a causa dello sviluppo di questa tecnologia, appariranno sul mercato nuovi prodotti Optane con un basso costo di produzione. Di conseguenza, tali dispositivi saranno in grado di competere seriamente con l'attuale generazione di SSD, che a sua volta sostituirà gli HDD classici dal segmento degli utenti.

Attualmente, ci sono due modelli rilasciati per il mercato consumer con una capacità di 16 GB (un chip di memoria 3D XPoint) e 32 GB (due chip 3D XPoint). Ciascuno dei modelli è conforme alla specifica NVM Express 1.1 e utilizza solo due corsie PCI-Express su quattro possibili. Vale la pena notare che il controller per Intel Optane è uno sviluppo interno dell'azienda, ma forse lo vedremo ancora in soluzioni simili di Micron - QuantX. Secondo le specifiche tecniche, la durata dichiarata dei modelli è di 100 GB di dati registrati ogni giorno per 5 anni.

Qualche parola su come funziona questa tecnologia. Quindi, la tecnologia Intel Optane è supportata sulle schede madri Intel con chipset serie 200 e superiori con processori Intel Core di settima generazione. Allo stesso tempo, il BIOS UEFI della scheda deve essere aggiornato alla versione più recente, ovvero deve includere il driver Intel RST UEFI 15.5 o successivo. Poiché questa tecnologia può funzionare solo tramite un driver in UEFI, non funzionerà nella normale modalità Legacy BIOS. Supporto dichiarato per Windows 10 a 64 bit con il driver Rapid Storage Technology installato versione 15.5 o successiva. Inoltre, l'unità HDD o SSD che verrà accelerata utilizzando Intel Optane deve essere partizionata GPT e disporre di alcuni MB di spazio libero per l'archiviazione dei metadati. Il modulo Intel Optane stesso deve essere installato in un socket M.2 collegato al controller AHCI su chip. Dopo la connessione, l'installazione di tutte le applicazioni necessarie (può essere un'utilità separata o solo un driver RST) e l'attivazione della modalità Intel Optane, il sistema cambierà la modalità del controller SATA in UEFI in Optane o RST (a seconda della shell UEFI) , e nel sistema apparirà un nuovo array Optane Volume combinato, uguale in volume all'unità che viene accelerata.

In effetti, tutti questi passaggi di installazione sono simili all'attivazione di Intel Smart Response, ma il processo stesso è leggermente diverso per queste tecnologie. Va notato subito che la tecnologia di caching Intel Optane da 16 GB differisce dalla versione da 32 GB. Mentre il primo utilizza la memorizzazione nella cache a livello di accesso al blocco, il modello precedente utilizza anche la memorizzazione nella cache dei file in parallelo, il che consente di ottenere risultati più impressionanti, trasferendo solo i file più necessari su Optane. Il principio della memorizzazione nella cache rimane lo stesso: al momento dell'attivazione della modalità Intel Optane, il driver trasferisce i dati per il caricamento del sistema operativo sull'unità Optane Memory e inserisce i suoi metadati sulle unità, dopodiché il sistema si riavvia. L'utente noterà immediatamente l'effetto dell'accelerazione, ma il trasferimento, non la copia, implica che se a un certo punto l'unità Optane si guasta, il sistema non sarà più in grado di avviarsi e i dati sull'unità accelerata saranno difficili da recuperare. Successivamente, il driver monitorerà i dati caricati più frequentemente e li copierà nell'unità cache Optane. Se, in caso di accesso al blocco, la decisione di memorizzare nella cache un determinato blocco avviene istantaneamente al momento della richiesta di I/O, allora nel caso di memorizzazione nella cache dei file, il driver gestisce in modo intelligente i dati memorizzati nella cache e li inserisce nella cache durante tempo di inattività. Questo, ad esempio, consente di escludere la memorizzazione nella cache di video e altri file di grandi dimensioni. In questo caso, il driver dà la priorità ai dati richiesti dall'accesso casuale, poiché le operazioni di lettura sequenziale riguardano principalmente file di grandi dimensioni.

Se parliamo di testare questa tecnologia, allora non tutto è così semplice. I test sintetici possono mostrare risultati completamente opposti, poiché gli algoritmi di memorizzazione nella cache sono imprevedibili. Sì, certo, puoi ottenere risultati molto alti, come nella prima foto. Allo stesso tempo, dopo un breve periodo di tempo, il risultato potrebbe essere esattamente l'opposto.

Va anche notato che c'è un punto strano, ovvero che disabilitare / abilitare la tecnologia Intel Optane non funziona sempre correttamente. A volte l'utility mostra che la tecnologia non è attiva, sebbene in realtà sia presente nel sistema l'unità combinata appena creata. Tuttavia, tutto ciò può essere attribuito all'umidità del software, poiché le unità stesse sono entrate nel mercato abbastanza di recente e sono appena apparse in vendita.

Poiché gli Intel NUC che abbiamo ricevuto hanno moduli da 16 GB installati, le statistiche sui dati memorizzati nella cache e la capacità di svuotare rapidamente la cache non sono disponibili nell'utility.

In conclusione, vorrei sottolineare che il rilascio di Optane Memory è un buon tentativo da parte di Intel di far rivivere il mercato SSD e HDD un po' stagnante. Se in futuro appariranno modelli più capienti e soprattutto convenienti che possono essere utilizzati non solo come soluzione intermedia per la memorizzazione nella cache, ma anche come dispositivo di archiviazione principale, allora l'azienda potrebbe essere in grado di prendere piede in questo mercato ancora più forte. D'altra parte, i limiti molto rigidi sui requisiti hardware e software del PC per l'installazione di questo tipo di media ne vanificano i vantaggi. E il guadagno nella velocità di memorizzazione nella cache non è così ovvio, soprattutto se confrontato con l'ultima generazione di unità SSD ad alta velocità.

BIOS UEFI

Di per sé, il BIOS UEFI utilizzato in questi modelli è abbastanza funzionale. È vero, non ci sono certamente impostazioni di overclocking qui.

Secondo il BIOS, la temperatura di inattività è di circa 44 e 53 °C (Core i3-7100U e Intel Core i5-7260U, rispettivamente), ma è possibile controllare la ventola integrata tramite PWM.

Ci sono alcune impostazioni relative al consumo energetico, all'avvio da unità e persino a IrDA e TV.

Riempimento hardware

I Mini PC Intel NUC sono dotati di Windows 10 a 64 bit preinstallato. Inoltre, sui dispositivi che dispongono già di moduli Intel Optane installati, sono attivati ​​per impostazione predefinita, l'utente non deve eseguire tutti i passaggi per collegarli. In generale, un tale computer è l'ideale per il lavoro piacevole in ufficio oa casa, perché le sue caratteristiche sono simili ai laptop moderni.

Come accennato in precedenza, i modelli Intel NUC che abbiamo ricevuto sono basati su processori Intel Core i3-7100U e Intel Core i5-7260U. Questi processori possono essere trovati nei laptop e le loro prestazioni sono sufficienti per eseguire moderne applicazioni da ufficio e persino per giocare ad alcuni giochi popolari. Ricordiamo che i processori di questa famiglia si distinguono per un migliore consumo energetico senza passare a un nuovo processo tecnologico. Poiché l'Intel Core i3-7100U è il più giovane della linea, ha un consumo energetico molto modesto, ma allo stesso tempo ha un buon core grafico integrato: Intel HD Graphics 620. Il modello precedente del processore Intel Core i5-7260U ha un core grafico più potente: Intel Iris Pro.

Al picco di carico, i processori si riscaldano fino a 65 e 72 °C e il sistema di raffreddamento funziona in modo quasi silenzioso. Tuttavia, il sistema di raffreddamento è progettato per processori ancora più potenti, quindi fa un lavoro eccellente.

Ma in realtà, sembra così solo a prima vista. In realtà, sotto stress prolungato, il sistema di raffreddamento di questi mini-PC non è all'altezza del compito. Scaricare aria calda verso i cavi non è una buona soluzione. Se assumiamo che Intel Nuc sarà sospeso dietro una TV, a un certo punto il sistema di raffreddamento raccoglierà così tanta polvere che funzionerà alla modalità massima. Data la mancanza di strozzatura nel modello più giovane, ciò può portare a conseguenze disastrose. Queste però sono solo supposizioni, il tempo rimetterà ogni cosa al suo posto.

conclusioni

In generale i modelli Intel NUC da noi recensiti sono un'ottima soluzione per sostituire un PC da ufficio in termini di caratteristiche. Ha tutte le interfacce moderne, inclusa la connettività wireless, un processore decente e un design ultra compatto. D'altra parte, un computer del genere non è ancora in grado di competere nel prezzo con i monoblocchi, perché spesso il monoblocco ha processori più efficienti e il suo costo, anche tenendo conto del monitor, può essere inferiore. Ecco perché, con grande cura, la nuova generazione di mini-computer può essere posizionata proprio in sostituzione del tradizionale PC.

D'altra parte, possiamo affermare con sicurezza che i nuovi modelli sono un degno successore della serie compatta Intel NUC. Il dispositivo ha un set bilanciato di estensioni e funzionalità in un volume molto piccolo. È anche così silenzioso che può essere utilizzato anche nella stanza dei bambini. Sì, poiché il dispositivo è di dimensioni molto limitate, inizialmente non ha le opzioni di aggiornamento che ha la stragrande maggioranza dei PC. Ma nella vita di tutti i giorni, a casa o al lavoro, non abbiamo bisogno di una potenza di super-super-calcolo o di capacità esotiche che usiamo al massimo una volta all'anno, se mai. Pertanto, un tale "bambino" è di notevole interesse sia per un utente normale che per gli imprenditori che desiderano avere dispositivi piccoli e affidabili nei propri uffici.