Il termine “demenza digitale” deriva dalla Corea del Sud, che per prima ha intrapreso la strada della digitalizzazione del paese. Oggi l'83,8% dei sudcoreani ha accesso a Internet, il 73% dei coreani possiede uno smartphone (56,4% negli USA, 36,2% in Russia).
Nel 2007, gli esperti hanno iniziato a notare che sempre più adolescenti, rappresentanti della generazione digitale, soffrono di perdita di memoria, disturbi dell'attenzione, deterioramento cognitivo, depressione e depressione e bassi livelli di autocontrollo. Lo studio ha scoperto che il cervello di questi pazienti mostrava cambiamenti simili a quelli osservati dopo una lesione cerebrale traumatica o nelle prime fasi della demenza, una demenza che di solito si sviluppa in età avanzata.
L’ossessione di massa per gli smartphone e altri gadget digitali è una conseguenza inevitabile della rivoluzione tecnologica che ha travolto tutti i paesi. Gli smartphone stanno rapidamente conquistando il mondo, o meglio, lo hanno praticamente conquistato. Secondo le previsioni del Wall Street Journal, nel 2017 l'84,8% della popolazione della Corea del Sud possiederà uno smartphone (80% in Germania, Giappone, USA, 69% in Russia). Insieme agli smartphone e ad altri gadget, il virus della demenza digitale sta penetrando in tutti i paesi e a tutti i livelli della società. Non conosce confini geografici o sociali.
Eroi
Per la query "demenza digitale" Google restituirà circa 10 milioni di collegamenti in inglese (per la query "ricerca sulla demenza digitale" - circa 5 milioni), per "demenza digitale" - poco più di 40mila collegamenti in russo. Non ci siamo ancora resi conto di questo problema, poiché successivamente siamo entrati nel mondo digitale. Anche in Russia non esiste quasi nessuna ricerca sistematica e mirata in questo settore. Tuttavia, in Occidente, il numero di pubblicazioni scientifiche riguardanti l’impatto delle tecnologie digitali sullo sviluppo del cervello e sulla salute delle nuove generazioni aumenta di anno in anno. Neuroscienziati, neurofisiologi, fisiologi del cervello, pediatri, psicologi e psichiatri guardano il problema da diverse angolazioni. È così che si accumulano gradualmente i risultati della ricerca sparsi, che devono formare un quadro completo.
Questo processo richiede tempo e statistiche più approfondite ed è appena iniziato. Tuttavia, i contorni generali del quadro sono già visibili grazie agli sforzi di famosi esperti che riassumono i dati scientifici e cercano di trasmettere alla società la loro interpretazione comprensibile. Tra loro c’è il direttore dell’ospedale psichiatrico dell’Università di Ulm (Germania), il fondatore del Centro di Neuroscienze e Formazione, lo psichiatra e neurofisiologo Manfred Spitzer (“Digitale Demenz: wie wir uns und unsere Kinder um den Verstand Bringen”, München: Droemer, 2012; traduzione “ Anti-brain. Digital technologies and the brain", Mosca, casa editrice AST, 2014), famosa neuroscienziata britannica, professoressa all'Università di Oxford, la baronessa Susan Greenfield ("Mind Change. How digital technologies stanno lasciando il loro marks on our brains”, Random House, 2014), il giovane biologo britannico Dr. Arik Sigman, che nel 2011 ha preparato un rapporto speciale per il Parlamento Europeo “The Impact Of Screen Media On Children: A Eurovision for Parliament”. E anche - specialista nel campo dell'educazione prescolare Sue Palmer (“Toxic Childhood”, Orion, 2007), il pediatra americano Chris Rown (“Virtual Child: La terrificante verità su ciò che la tecnologia sta facendo ai bambini”, Sunshine Coast Occupational Therapy Inc. , 2010 ) e altri.
Il progresso tecnologico non può essere fermato a meno che non si verifichi un collasso globale. E nessuno vuole essere etichettato come un retrogrado, un conservatore, un antiquato o un oppositore delle nuove tecnologie. Tuttavia, gli eroi dell'educazione sopra elencati non solo hanno scritto libri che sono diventati bestseller, ma non hanno risparmiato tempo nel parlare al Bundestag, alla Camera dei Lord e in altre riunioni di alto rango, alla radio e alla televisione. Per quello? Raccontare alla società i rischi che le nuove tecnologie digitali comportano per le generazioni più giovani e di cui i politici, gli economisti e i genitori che prendono le decisioni dovrebbero tenere in considerazione. Nelle dure discussioni pubbliche, a volte le cose arrivano ad espressioni antiparlamentari. In ogni caso, Manfred Spitzer è già stato etichettato come “oscurantista” e riceve regolarmente minacce via e-mail. Fortunatamente, non gli importa. Ha sei figli per i quali fa tutto questo. Manfred Spitzer ammette che a distanza di anni non vuole sentire un rimprovero dai suoi figli ormai grandi: “Papà, tu sapevi tutto questo! Perché è rimasto in silenzio?
Teniamo subito conto che nessuno degli autori elencati ha nulla contro le nuove tecnologie digitali in quanto tali: sì, offrono comodità, velocizzano e facilitano molti tipi di attività. E tutti gli esperti elencati, ovviamente, utilizzano Internet, i telefoni cellulari e altri dispositivi che aiutano nel loro lavoro. L’unico punto è che le nuove tecnologie hanno uno svantaggio: sono pericolose per l’infanzia e l’adolescenza, e di questo bisogna tenerne conto. Anche la locomotiva a vapore, la nave a vapore, l'aereo e l'autovettura furono brillanti invenzioni dell'umanità che cambiarono il suo ambiente, sebbene ai loro tempi provocassero accese discussioni. Ma non mettiamo un bambino al volante, non gli mettiamo il volante tra le mani, ma aspettiamo che cresca e diventi adulto. Allora perché, senza avere il tempo di strappare il bambino dal seno, gli mettiamo una compressa tra le mani? Stiamo installando display negli asili nido e su ogni banco di scuola?
I produttori di dispositivi digitali chiedono prove inequivocabili dei possibili pericoli dei gadget e commissionano essi stessi degli studi per dimostrare che gli smartphone, i tablet e Internet vanno a vantaggio solo dei bambini. Lasciamo da parte le discussioni sulla ricerca commissionata. I veri scienziati sono sempre attenti nelle loro affermazioni e valutazioni; questa è parte integrante della loro mentalità. Anche Manfred Spitzer e Susan Greenfield dimostrano nei loro libri la correttezza dei loro giudizi e la discutibilità dell'uno o dell'altro aspetto del problema. Sì, sappiamo molto su come si sviluppa e funziona il cervello, su come funziona il nostro corpo. Ma non tutto lo è, e la conoscenza completa è difficilmente ottenibile.
Tuttavia, secondo me, a giudicare dai libri e dagli articoli che ho letto, ci sono prove più che sufficienti dei potenziali pericoli delle tecnologie digitali per il cervello in crescita. Ma in questo caso non ha nemmeno importanza, perché oltre alla ricerca c’è l’intuizione della maestria, l’intuizione di professionisti che hanno dedicato gran parte della loro vita all’uno o all’altro campo della scienza. La conoscenza accumulata è sufficiente per prevedere lo sviluppo degli eventi e le possibili conseguenze. Allora perché non ascoltare le opinioni di persone intelligenti ed esperte?
Tempo, cervello e plasticità
Il fattore principale in tutta questa storia è il tempo. È spaventoso immaginare che un bambino di sette anni in Europa abbia trascorso più di un anno davanti agli schermi (24 ore al giorno) e che un europeo di 18 anni abbia trascorso più di quattro anni! Con questi dati scioccanti inizia la relazione di Arik Sigman al Parlamento europeo. Oggi, l’adolescente occidentale medio trascorre circa otto ore al giorno interagendo con gli schermi. Questo è tempo rubato alla vita perché sprecato. Non viene speso in conversazioni con i genitori, nella lettura di libri e musica, nello sport e nei "ladri cosacchi" - in niente di ciò che richiede lo sviluppo del cervello di un bambino.
Dirai che il momento è diverso adesso, quindi i bambini sono diversi e i loro cervelli sono diversi. Sì, i tempi sono diversi, ma il cervello è lo stesso di mille anni fa: 100 miliardi di neuroni, ognuno dei quali è collegato a diecimila della sua specie. Questo 2% del nostro corpo (in peso) consuma ancora oltre il 20% della nostra energia. E finché non sono stati inseriti dei chip nelle nostre teste invece che nel cervello, portiamo con noi 1,3-1,4 chilogrammi di materia grigia e bianca, a forma di gheriglio di noce. È questo organo perfetto, in cui è immagazzinata la memoria di tutti gli eventi della nostra vita, delle nostre capacità e del nostro talento, che determina l'essenza di una personalità unica.
I neuroni comunicano tra loro scambiandosi segnali elettrici, ciascuno della durata di un millesimo di secondo. Non è ancora possibile "vedere" l'immagine dinamica del cervello in un dato momento, poiché le moderne tecnologie di scansione del cervello forniscono immagini con una risoluzione di secondi, i dispositivi più recenti - decimi di secondo. “Quindi le scansioni cerebrali sono come fotografie vittoriane. Mostrano case statiche, ma escludono eventuali oggetti in movimento: persone, animali che si muovono troppo velocemente per la velocità dell'otturatore della fotocamera. Le case sono belle, ma non raccontano tutta la storia, il quadro generale”, scrive Susan Greenfield. Eppure possiamo monitorare i cambiamenti nel cervello nel tempo. Inoltre oggi è emersa una tecnica che permette di osservare l'attività di un singolo neurone utilizzando elettrodi posizionati nel cervello.
La ricerca ci consente di comprendere come si sviluppa e funziona il nostro organo principale. Le fasi di maturazione e sviluppo del cervello sono state perfezionate nel corso di centinaia di migliaia di anni; nessuno ha cancellato questo sistema stabilito. Nessuna tecnologia digitale o cellulare può modificare il periodo di gestazione di un feto umano: nove mesi sono normali. Lo stesso vale per il cervello: deve maturare, crescere quattro volte, costruire connessioni neurali, rafforzare le sinapsi, acquisire una "guaina per fili" in modo che il segnale nel cervello passi rapidamente e senza perdite. Tutto questo lavoro gigantesco avviene prima dei vent'anni. Ciò non significa che il cervello non si sviluppi ulteriormente. Ma dopo 20-25 anni, lo fa più lentamente, con maggiore precisione, completando con dettagli le fondamenta gettate all'età di 20 anni.
Una delle proprietà uniche del cervello è la plasticità, ovvero la capacità di adattarsi all'ambiente in cui si trova, cioè di apprendere. Il filosofo Alexander Bain parlò per la prima volta di questa straordinaria proprietà del cervello nel 1872. Ventidue anni dopo, il grande anatomista spagnolo Santiago Ramon y Cajal, che divenne il fondatore della moderna neurobiologia, coniò il termine “plasticità”. Grazie a questa proprietà, il cervello si costruisce, rispondendo ai segnali del mondo esterno. Ogni evento, ogni azione di una persona, cioè qualsiasi sua esperienza, genera processi nel nostro organo principale che devono ricordare questa esperienza, valutarla e produrre una reazione umana corretta dal punto di vista dell'evoluzione. È così che l’ambiente e le nostre azioni modellano il cervello.
Nel 2001, la storia di Luke Johnson si diffuse su tutti i giornali britannici. Subito dopo la nascita di Luke, si scoprì che il suo braccio e la sua gamba destra non si muovevano. I medici hanno stabilito che questo era il risultato di una lesione al lato sinistro del cervello durante la gravidanza o alla nascita. Tuttavia, solo pochi anni dopo, Luke fu in grado di utilizzare completamente le gambe destra e sinistra perché le loro funzioni furono ripristinate. Come? Durante i primi due anni della sua vita, a Luke furono assegnati esercizi speciali, grazie ai quali il cervello si modernizzò: riorganizzò le vie nervose in modo che il segnale bypassasse l'area danneggiata del tessuto cerebrale. La perseveranza dei genitori e la plasticità del cervello hanno fatto il loro lavoro.
La scienza ha accumulato molti studi sorprendenti che illustrano la fantastica plasticità del cervello. Negli anni '40, il fisiologo Donald Hebb portò a casa sua diversi topi da laboratorio e li liberò in libertà. Dopo alcune settimane, i ratti liberi sono stati esaminati mediante test tradizionali: è stata testata la loro capacità di risolvere i problemi in un labirinto. Tutti hanno mostrato risultati eccellenti, molto diversi in meglio dai risultati dei loro colleghi che non hanno lasciato le scatole del laboratorio.
Da allora sono stati effettuati numerosi esperimenti. E dimostrano tutti che un ambiente ricco che invita all’esplorazione, permette di scoprire qualcosa di nuovo, è un fattore potente nello sviluppo del cervello. Poi, nel 1964, apparve il termine “arricchimento ambientale”. Un ricco ambiente esterno provoca uno spettro di cambiamenti nel cervello degli animali, e tutti i cambiamenti hanno un segno "più": aumentano le dimensioni dei neuroni, il cervello stesso (peso) e la sua corteccia, nelle cellule appaiono più processi dendritici, che si espandono la sua capacità di interagire con altri neuroni, le sinapsi si ispessiscono e le connessioni diventano più forti. La produzione di nuove cellule nervose responsabili dell'apprendimento e della memoria aumenta anche nell'ippocampo, nel giro dentato e nel cervelletto, e il numero di suicidi spontanei delle cellule nervose (apoptosi) nell'ippocampo dei ratti diminuisce del 45%! Tutto ciò è più pronunciato negli animali giovani, ma si verifica anche negli adulti.
L’influenza dell’ambiente può essere così forte da far vacillare perfino la predestinazione genetica. Nel 2000 è stato pubblicato su Nature l'articolo “Delaying the onset of Huntington's Disease in mice” (Van Dellen et al., “Delaying the onset of Huntington's in mice”, 2000, 404, 721-722, doi:10.1038/35008142 Today , questo studio è diventato un classico. Usando l'ingegneria genetica, i ricercatori hanno creato una linea di topi affetti dalla malattia di Huntington. Nell'uomo, nelle fasi iniziali, si manifesta con scarsa coordinazione, movimenti irregolari, deterioramento cognitivo e poi porta alla disintegrazione del cervello. personalità - atrofia della corteccia cerebrale. Il gruppo di controllo di topi, che vivevano in gabbie di laboratorio standard, ha gradualmente peggiorato, mostrando un costante e rapido deterioramento da un test all'altro. Il gruppo sperimentale è stato collocato in un ambiente diverso: un ampio spazio con molti oggetti da esplorare (ruote, scale e molto altro).In un ambiente così stimolante la malattia ha cominciato a manifestarsi molto più tardi e il grado di compromissione del movimento era inferiore.Come si può vedere, anche nel caso di una malattia genetica, la natura e l'educazione può interagire con successo.
Dai cibo al tuo cervello
Pertanto, i risultati accumulati mostrano che gli animali che trascorrono del tempo in un ambiente arricchito mostrano risultati significativamente migliori sulla memoria spaziale, mostrano un aumento complessivo delle funzioni cognitive e della capacità di apprendere, risolvere problemi e velocità di elaborazione delle informazioni. Il loro livello di ansia è ridotto. Inoltre, un ambiente esterno arricchito indebolisce le esperienze negative passate e indebolisce anche significativamente il carico genetico. L’ambiente esterno lascia tracce importanti nel nostro cervello. Proprio come i muscoli crescono durante l’esercizio, i neuroni fanno lo stesso, acquisendo più processi, il che significa connessioni più sviluppate con altre cellule.
Se l'ambiente influisce sulla struttura del cervello, allora può anche essere influenzato dal pensiero attivo, dalle “avventure dello spirito”? Forse! Nel 1995, il neuroscienziato Alvaro Pascual-Leone e il suo gruppo di ricerca hanno eseguito uno degli esperimenti più impressionanti e spesso citati. I ricercatori hanno formato tre gruppi di volontari adulti che non avevano mai suonato il pianoforte e li hanno posti nelle stesse condizioni sperimentali. Il primo gruppo era il controllo. Il secondo ha fatto degli esercizi per imparare a suonare il pianoforte con una mano. Cinque giorni dopo, gli scienziati hanno scansionato il cervello dei soggetti e hanno riscontrato cambiamenti significativi nei membri del secondo gruppo. Tuttavia, il più notevole è stato il terzo gruppo. Ai partecipanti veniva solo richiesto di immaginare mentalmente di suonare il pianoforte, ma si trattava di esercizi mentali seri e regolari. I cambiamenti nel loro cervello hanno mostrato uno schema quasi simile a quello di coloro (il secondo gruppo) che si erano allenati fisicamente a suonare il pianoforte.
Noi stessi modelliamo il nostro cervello, e quindi il nostro futuro. Tutte le nostre azioni, la risoluzione di problemi complessi e pensieri profondi: tutto lascia tracce nel nostro cervello. "Niente può sostituire l'esperienza che i bambini vivono pensando liberamente e in modo indipendente mentre esplorano il mondo fisico e incontrano qualcosa di nuovo", afferma la professoressa di psicologia britannica Tanya Biron.
Dal 1970, il raggio di attività dei bambini, ovvero la quantità di spazio intorno alla casa in cui i bambini sono liberi di esplorare il mondo che li circonda, è diminuito del 90%. Il mondo si è ridotto quasi alle dimensioni dello schermo di un tablet. Adesso i bambini non corrono per le strade e nei cortili, non si arrampicano sugli alberi, non lanciano barche negli stagni e nelle pozzanghere, non saltano sulle rocce, non corrono sotto la pioggia, non chiacchierano tra loro per ore, ma si siedono con la testa sepolta in uno smartphone o tablet, - "camminando", mentre si fanno il sedere. Ma hanno bisogno di allenarsi e costruire muscoli, acquisire familiarità con i rischi del mondo esterno, imparare a interagire con i coetanei ed entrare in empatia con loro. "È sorprendente la rapidità con cui è emerso un tipo di ambiente completamente nuovo, in cui gusto, olfatto e tatto non vengono stimolati, in cui trascorriamo la maggior parte del nostro tempo seduti davanti agli schermi anziché uscire all'aperto o trascorrere del tempo in conversazioni faccia a faccia ”, scrive Susan Greenfield. C'è molto di cui preoccuparsi.
Maggiore è il numero degli stimoli esterni nell'infanzia e nell'adolescenza, più attivo e veloce si forma il cervello. Ecco perché è così importante che il bambino esplori il mondo fisicamente e non virtualmente: scavando nel terreno alla ricerca di vermi, ascoltando suoni sconosciuti, rompendo oggetti per capire cosa c'è dentro, smontando e riassemblando senza successo dispositivi, suonando musica strumenti, correndo e nuotando gareggiavano, hanno avuto paura, ammirato, sono rimasti sorpresi, perplessi, hanno trovato una via d'uscita dalla situazione, hanno preso decisioni... Questo è esattamente ciò di cui il cervello in crescita ha bisogno oggi, proprio come mille anni fa. Ha bisogno di cibo, di esperienza.
Tuttavia, non è solo cibo. Il nostro cervello ha bisogno di dormire, anche se in questo momento non dorme affatto, ma lavora attivamente. Il cervello deve elaborare attentamente tutta l'esperienza acquisita durante la giornata in un ambiente tranquillo, dove nulla lo distrae, poiché la persona è immobile. Durante questo periodo, il cervello esegue le azioni più importanti, che Spitzer descrive in termini di e-mail. L'ippocampo svuota la cassetta della posta, smista le lettere e le inserisce in cartelle nella corteccia cerebrale, dove viene completata l'elaborazione delle lettere e si formano le risposte ad esse. Ecco perché la mattina è più saggia della sera. DI Mendeleev poté effettivamente vedere la tavola periodica per la prima volta in sogno e Kekule vide la formula del benzene. Spesso le decisioni arrivano in sogno perché il cervello non dorme.
L'incapacità di uscire da Internet e dai social network o di staccarsi dai giochi per computer riduce catastroficamente la durata del sonno degli adolescenti e porta a gravi disturbi del sonno. Che tipo di sviluppo e apprendimento del cervello si verificano se hai mal di testa al mattino, sei sopraffatto dalla stanchezza, anche se la giornata è appena iniziata e nessun compito scolastico sta andando bene.
Ma come può la navigazione in Internet e i social media cambiare il cervello? In primo luogo, il passatempo monotono limita drasticamente la quantità di stimoli esterni, cioè il cibo per il cervello. Non riceve abbastanza esperienza per sviluppare le aree più importanti responsabili dell'empatia, dell'autocontrollo, del processo decisionale, ecc. Ciò che non funziona muore. In una persona che ha smesso di camminare, i muscoli delle gambe si atrofizzano. Una persona che non allena la propria memoria con alcun tipo di memorizzazione (perché? Tutto è in uno smartphone e in un navigatore!) avrà inevitabilmente problemi di memoria. Il cervello non solo può svilupparsi, ma anche degradarsi; i suoi tessuti viventi possono atrofizzarsi. Un esempio di ciò è la demenza digitale.
Il neuropsicologo canadese Bryan Kolb, uno dei massimi esperti nel campo dello sviluppo del cervello, dice sull'oggetto della sua ricerca: “Tutto ciò che cambia il tuo cervello cambia il tuo futuro e chi sarai. Il tuo cervello unico non è solo un prodotto dei tuoi geni. È modellato dalle tue esperienze e dal tuo stile di vita. Qualsiasi cambiamento nel cervello si riflette nel comportamento. È vero anche il contrario: il comportamento può cambiare il cervello”.
Miti
Nel settembre 2011, l’autorevole quotidiano britannico The Daily Telegraph ha pubblicato una lettera aperta di 200 insegnanti, psichiatri e neurofisiologi britannici. Hanno cercato di attirare l’attenzione della società e dei decisori sul problema dell’immersione dei bambini e degli adolescenti nel mondo digitale, che ha un effetto drammatico sulla loro capacità di apprendere. Chiedi a qualsiasi insegnante e ti dirà che insegnare ai bambini è diventato sproporzionatamente più difficile. Si ricordano male, non riescono a concentrarsi, si stancano velocemente e non appena si voltano afferrano subito lo smartphone. In una situazione del genere, è difficile aspettarsi che la scuola insegni a un bambino a pensare, perché il suo cervello semplicemente non ha materiale per pensare.
Anche se molti oppositori dei nostri eroi obietteranno: è il contrario, i bambini adesso sono così intelligenti che raccolgono molte più informazioni da Internet rispetto a noi ai nostri tempi. Ma questo non serve a nulla, poiché l'informazione non viene ricordata.
La memorizzazione è direttamente correlata alla profondità dell'elaborazione delle informazioni. Manfred Spitzer fornisce un esempio illustrativo: un test di memoria. Questo semplice test può essere eseguito da chiunque. A tre gruppi di adolescenti è stato offerto questo strano testo:
Lancia - MARTELLO - brilla - occhio - SFOCA - corri - SANGUE - PIETRA - pensa - AUTO - spunta - AMORE - nuvola - BEVI - guarda - libro - FUOCO - OSSO - mangia - ERBA - mare - rotola - ferro - RESPIRA.
Ai partecipanti del primo gruppo è stato chiesto di indicare quali parole erano scritte in lettere minuscole e quali in lettere maiuscole. Più difficile il compito per i partecipanti del secondo gruppo: indicare quale dei seguenti è un sostantivo e quale è un verbo. La cosa più difficile è toccata ai partecipanti del terzo gruppo: hanno dovuto separare l'animato dall'inanimato. Dopo alcuni giorni, a tutti i partecipanti al test è stato chiesto di ricordare le parole di questo testo con cui avevano lavorato. Il primo gruppo ricordava il 20% delle parole, il secondo il 40% e il terzo il 70%!
È chiaro che nel terzo gruppo hanno lavorato in modo più approfondito con le informazioni, qui hanno dovuto pensare di più, motivo per cui le ricordavano meglio. Questo è quello che fanno in classe a scuola e quando fanno i compiti, ed è questo che forma la memoria. La profondità di elaborazione delle informazioni raccolte da un adolescente che svolazza da un sito all'altro su Internet è prossima allo zero. Questo sta scivolando lungo la superficie. Gli odierni "abstract" scolastici e studenteschi ne sono un'ulteriore prova: i rappresentanti della generazione Copia e Incolla semplicemente copiano pezzi di testo da Internet, a volte senza nemmeno leggerli, e li incollano nel documento finale. Il lavoro è finito. La mia testa è vuota. «Prima si leggevano i testi, ora si scremano. Prima si approfondiva l’argomento, ora si sfiora la superficie”, osserva giustamente Spitzer.
È impossibile dire che i bambini siano diventati più intelligenti grazie a Internet. Gli undicenni di oggi si comportano allo stesso livello dei bambini di otto o nove anni di 30 anni fa. Ecco uno dei motivi sottolineati dai ricercatori: i bambini, soprattutto i ragazzi, giocano più nei mondi virtuali che all'aperto, con strumenti e cose...
Forse i bambini digitali di oggi sono diventati più creativi, come si dice adesso? Sembra che neanche questo sia il caso. Nel 2010, il College of William and Mary in Virginia (USA) ha condotto uno studio gigantesco: hanno analizzato i risultati di circa 300mila test creativi (!), a cui hanno partecipato bambini americani in diversi anni, a partire dal 1970. La loro creatività è stata valutata utilizzando i test di Torrance, semplici e visivi. Al bambino viene offerta una figura geometrica disegnata, come un ovale. Deve rendere questa figura parte di un'immagine che inventerà e disegnerà lui stesso. Un altro test: al bambino viene offerta una serie di immagini su cui sono presenti diversi scarabocchi, frammenti di alcune figure. Il compito del bambino è completare questi ritagli per ottenere un'immagine completa di qualcosa, qualunque sia la sua immaginazione. Ed ecco il risultato: dal 1990 la creatività dei bambini americani è in declino. Sono meno capaci di produrre idee uniche e insolite, hanno un senso dell’umorismo più debole e la loro immaginazione e il loro pensiero fantasioso funzionano meno bene.
Ma forse tutto è giustificato dal multitasking di cui gli adolescenti digitali sono così orgogliosi? Forse ha un effetto positivo sulle prestazioni mentali? L'adolescente moderno fa i compiti e contemporaneamente invia messaggi di testo, parla al telefono, controlla la posta elettronica e guarda YouTube. Ma anche qui non c'è niente che ti faccia piacere.
Semmai, la ricerca presso l’Università di Stanford suggerisce il contrario. Tra gli studenti junior, i ricercatori hanno selezionato due gruppi: multitasker (secondo le loro valutazioni) e multitasker. Ad entrambi i gruppi sono state mostrate tre forme geometriche su uno schermo per 100 millisecondi – due rettangoli e un segno più – e è stato loro chiesto di ricordarle. Poi, dopo una pausa di 900 millisecondi, è stata mostrata quasi la stessa immagine, in cui una delle figure aveva leggermente cambiato posizione. Il soggetto doveva solo premere il pulsante "Sì" se qualcosa era cambiato nell'immagine, o "No" se l'immagine era la stessa. Era abbastanza semplice, ma i multitasking hanno ottenuto risultati leggermente peggiori in questo compito rispetto ai multitasking. Quindi la situazione si è complicata: hanno iniziato a distrarre l'attenzione dei partecipanti al test aggiungendo rettangoli extra al disegno, ma di colore diverso: prima due, poi quattro, poi sei, ma il compito stesso è rimasto lo stesso. E qui la differenza era evidente. Si scopre che le persone multitasking sono confuse dalle distrazioni, trovano più difficile concentrarsi su un compito e commettono più errori.
"Temo che la tecnologia digitale stia infantilizzando il cervello, trasformandolo in qualcosa di simile al cervello dei bambini piccoli che sono attratti dai rumori forti e dalle luci intense, che hanno difficoltà a prestare attenzione e che vivono il momento", afferma Susan Greenfield.
Salvare le persone che stanno annegando è opera di... genitori
L’ossessione per la tecnologia digitale e l’incapacità di separarsi anche per un minuto da smartphone, tablet o laptop comportano molte altre conseguenze distruttive per bambini e adolescenti. Sedersi per otto ore al giorno solo davanti agli schermi comporta inevitabilmente l'obesità, l'epidemia di cui stiamo assistendo tra i bambini, problemi al sistema muscolo-scheletrico e vari disturbi nevralgici. Gli psichiatri notano che sempre più bambini sono soggetti a disturbi mentali, grave depressione, per non parlare dei casi di grave dipendenza da Internet. Più tempo gli adolescenti trascorrono sui social media, più si sentono soli. I ricercatori della Cornell University negli studi del 2006-2008 hanno dimostrato che l'esposizione dei bambini agli schermi fin dalla prima infanzia è un fattore scatenante per i disturbi dello spettro autistico. La socializzazione degli adolescenti che traggono modelli comportamentali da Internet e dai social network sta fallendo e la loro capacità di empatia sta rapidamente diminuendo. Inoltre aggressività immotivata... I nostri eroi, e non solo loro, scrivono e parlano di tutto questo.
I produttori di gadget cercano di ignorare questi studi, e questo è comprensibile: le tecnologie digitali sono un business gigantesco rivolto ai bambini come al pubblico più promettente. Quale genitore negherebbe un tablet al proprio amato figlio? È così alla moda, così moderno e il bambino vuole così tanto ottenerlo. Dopotutto, a un bambino dovrebbe essere dato il meglio, non dovrebbe essere "peggiore degli altri". Ma come sottolinea Arik Sigman, i bambini adorano le caramelle, ma non c'è motivo di dar loro da mangiare a colazione, pranzo e cena. Allo stesso modo, l'amore per i tablet non è un motivo per introdurli ovunque negli asili e nelle scuole. Tutto ha il suo tempo. Così il presidente di Google Eric Schmidt esprime preoccupazione: “Credo ancora che leggere un libro sia il modo migliore per imparare davvero qualcosa. E ho paura che lo stiamo perdendo."
Non aver paura che tuo figlio perda tempo e non padroneggi tutti questi gadget in tempo. Gli esperti dicono che una persona non ha bisogno di abilità speciali per tale padronanza. Come ha affermato S.V. Medvedev, direttore dell'Istituto del cervello umano dell'Accademia russa delle scienze, anche a una scimmia può essere insegnato a premere i tasti. I dispositivi digitali sono giocattoli per adulti, o meglio, non giocattoli, ma strumenti che aiutano nel lavoro. Noi adulti non abbiamo paura di tutti questi schermi. Anche se non dovresti nemmeno abusarne ed è meglio ricordare e cercare la strada senza navigatore per allenare la memoria e la capacità di navigare nello spazio - un ottimo esercizio per il cervello (vedi la storia sul Premio Nobel per la fisiologia o Medicina, “Chimica e Vita”, n. 11, 2014). La cosa migliore che potete fare per vostro figlio è non comprargli un tablet o uno smartphone finché non ha imparato bene e formato il suo cervello, dice Manfred Spitzer.
E che dire dei guru del settore digitale? Non sono preoccupati per i loro figli? Sono ancora preoccupati e quindi adottano misure adeguate. Ciò che ha scioccato molti è stato un articolo apparso sul New York Times nel settembre di quest'anno, in cui Nick Bilton citava un frammento della sua intervista del 2010 con Steve Jobs:
“I tuoi figli probabilmente vanno pazzi per l'iPad?
No, non lo usano. Limitiamo il tempo che i bambini trascorrono a casa con le nuove tecnologie."
Si scopre che Steve Jobs ha proibito ai suoi tre figli adolescenti di utilizzare gadget durante la notte e nei fine settimana. Nessuno dei bambini poteva presentarsi a cena con lo smartphone in mano.
Chris Anderson, caporedattore della rivista americana "Wired", uno dei fondatori di 3DRobotics, impedisce ai suoi cinque figli di utilizzare dispositivi digitali. La regola di Anderson: niente schermi o gadget in camera da letto! “Io, come nessun altro, vedo il pericolo di un coinvolgimento eccessivo con Internet. Io stesso ho affrontato questo problema e non voglio che i miei figli abbiano gli stessi problemi”.
Evan Williams, il creatore di Blogger e Twitter, permette ai suoi due figli di utilizzare tablet e smartphone per non più di un'ora al giorno. E Alex Constantinople, direttore dell'agenzia OutCast, limita l'uso di tablet e pc in casa a 30 minuti al giorno. La restrizione si applica ai bambini di età compresa tra 10 e 13 anni. Il figlio più giovane di cinque anni non usa affatto i gadget.
Ecco la risposta alla domanda “cosa fare?” Dicono che oggi negli Stati Uniti, nelle famiglie delle persone istruite, ha cominciato a diffondersi la moda di vietare l'uso dei gadget da parte dei bambini. Giusto. Niente può sostituire la comunicazione biologica tra le persone, la comunicazione viva tra genitori e figli, insegnanti e studenti, pari con pari. L’uomo è un essere biologico e sociale. E mille volte hanno ragione i genitori che portano i figli in discoteca, la sera leggono loro libri, discutono insieme quello che hanno letto, controllano i compiti e li costringono a rifarli se lo hanno fatto con il piede sinistro, e impongono restrizioni alla utilizzo di gadget. È impossibile pensare a un investimento migliore nel futuro di un bambino.
Il termine “demenza digitale” deriva dalla Corea del Sud, che per prima ha intrapreso la strada della digitalizzazione del paese. Oggi l'83,8% dei sudcoreani ha accesso a Internet, il 73% dei coreani possiede uno smartphone (56,4% negli USA, 36,2% in Russia).
Nel 2007, gli esperti hanno iniziato a notare che sempre più adolescenti, rappresentanti della generazione digitale, soffrono di perdita di memoria, disturbi dell'attenzione, deterioramento cognitivo, depressione e depressione e bassi livelli di autocontrollo. Lo studio ha scoperto che il cervello di questi pazienti mostrava cambiamenti simili a quelli osservati dopo una lesione cerebrale traumatica o nelle prime fasi della demenza, una demenza che di solito si sviluppa in età avanzata.
L’ossessione di massa per gli smartphone e altri gadget digitali è una conseguenza inevitabile della rivoluzione tecnologica che ha travolto tutti i paesi. Gli smartphone stanno rapidamente conquistando il mondo, o meglio, lo hanno praticamente conquistato. Secondo le previsioni del Wall Street Journal, nel 2017 l'84,8% della popolazione della Corea del Sud possiederà uno smartphone (80% in Germania, Giappone, USA, 69% in Russia). Insieme agli smartphone e ad altri gadget, il virus della demenza digitale sta penetrando in tutti i paesi e a tutti i livelli della società. Non conosce confini geografici o sociali.
Per la query "demenza digitale" Google restituirà circa 10 milioni di collegamenti in inglese (per la query "ricerca sulla demenza digitale" - circa 5 milioni), per "demenza digitale" - poco più di 40mila collegamenti in russo. Non ci siamo ancora resi conto di questo problema, poiché successivamente siamo entrati nel mondo digitale. Anche in Russia non esiste quasi nessuna ricerca sistematica e mirata in questo settore. Tuttavia, in Occidente, il numero di pubblicazioni scientifiche riguardanti l’impatto delle tecnologie digitali sullo sviluppo del cervello e sulla salute delle nuove generazioni aumenta di anno in anno. Neuroscienziati, neurofisiologi, fisiologi del cervello, pediatri, psicologi e psichiatri guardano il problema da diverse angolazioni. È così che si accumulano gradualmente i risultati della ricerca sparsi, che devono formare un quadro completo.
Questo processo richiede tempo e statistiche più approfondite ed è appena iniziato. Tuttavia, i contorni generali del quadro sono già visibili grazie agli sforzi di famosi esperti che riassumono i dati scientifici e cercano di trasmettere alla società la loro interpretazione comprensibile. Tra loro c’è il direttore dell’ospedale psichiatrico dell’Università di Ulm (Germania), fondatore del Centro di Neuroscienze e Formazione, psichiatra e neurofisiologo Manfred Spitzer (“Digitale Demenz: wie wir uns und unsere Kinder um den Verstand Bringen”, München : Droemer, 2012; traduzione " Anti-brain. Digital technologies and the brain", Mosca, casa editrice AST, 2014), famosa neuroscienziata britannica, professoressa all'Università di Oxford, la baronessa Susan Greenfield ("Mind Change. How digital technologies stanno lasciando il segno on our brains", Random House, 2014), il giovane biologo britannico Dr. Arik Sigman, che nel 2011 ha preparato un rapporto speciale per il Parlamento Europeo "The Impact Of Screen Media On Children: A Eurovision for Parliament". E anche - specialista nel campo dell'educazione prescolare Sue Palmer (“Toxic Childhood”, Orion, 2007), il pediatra americano Chris Rown (“Virtual Child: La terrificante verità su ciò che la tecnologia sta facendo ai bambini”, Sunshine Coast Occupational Therapy Inc. , 2010 ) e altri.
Il progresso tecnologico non può essere fermato a meno che non si verifichi un collasso globale. E nessuno vuole essere etichettato come un retrogrado, un conservatore, un antiquato o un oppositore delle nuove tecnologie. Tuttavia, gli eroi dell'educazione sopra elencati non solo hanno scritto libri che sono diventati bestseller, ma non hanno risparmiato tempo nel parlare al Bundestag, alla Camera dei Lord e in altre riunioni di alto rango, alla radio e alla televisione. Per quello? Raccontare alla società i rischi che le nuove tecnologie digitali comportano per le generazioni più giovani e di cui i politici, gli economisti e i genitori che prendono le decisioni dovrebbero tenere in considerazione. Nelle dure discussioni pubbliche, a volte le cose arrivano ad espressioni antiparlamentari. In ogni caso, Manfred Spitzer è già stato etichettato come “oscurantista” e riceve regolarmente minacce via e-mail. Fortunatamente, non gli importa. Ha sei figli per i quali fa tutto questo. Manfred Spitzer ammette di non voler sentire un rimprovero da parte dei suoi figli grandi dopo anni: "Papà, tu sapevi tutto questo! Perché sei rimasto in silenzio?"
Teniamo subito conto che nessuno degli autori elencati ha nulla contro le nuove tecnologie digitali in quanto tali: sì, offrono comodità, velocizzano e facilitano molti tipi di attività. E tutti gli esperti elencati, ovviamente, utilizzano Internet, i telefoni cellulari e altri dispositivi che aiutano nel loro lavoro. L’unico punto è che le nuove tecnologie hanno uno svantaggio: sono pericolose per l’infanzia e l’adolescenza, e di questo bisogna tenerne conto. Anche la locomotiva a vapore, la nave a vapore, l'aereo e l'autovettura furono brillanti invenzioni dell'umanità che cambiarono il suo ambiente, sebbene ai loro tempi provocassero accese discussioni. Ma non mettiamo un bambino al volante, non gli mettiamo il volante tra le mani, ma aspettiamo che cresca e diventi adulto. Allora perché, senza avere il tempo di strappare il bambino dal seno, gli mettiamo una compressa tra le mani? Stiamo installando display negli asili nido e su ogni banco di scuola?
I produttori di dispositivi digitali chiedono prove inequivocabili dei possibili pericoli dei gadget e commissionano essi stessi degli studi per dimostrare che gli smartphone, i tablet e Internet vanno a vantaggio solo dei bambini. Lasciamo da parte le discussioni sulla ricerca commissionata. I veri scienziati sono sempre attenti nelle loro affermazioni e valutazioni; questa è parte integrante della loro mentalità. Anche Manfred Spitzer e Susan Greenfield dimostrano nei loro libri la correttezza dei loro giudizi e la discutibilità dell'uno o dell'altro aspetto del problema. Sì, sappiamo molto su come si sviluppa e funziona il cervello, su come funziona il nostro corpo. Ma non tutto lo è, e la conoscenza completa è difficilmente ottenibile.
Tuttavia, secondo me, a giudicare dai libri e dagli articoli che ho letto, ci sono prove più che sufficienti dei potenziali pericoli delle tecnologie digitali per il cervello in crescita. Ma in questo caso non ha nemmeno importanza, perché oltre alla ricerca c’è l’intuizione della maestria, l’intuizione di professionisti che hanno dedicato gran parte della loro vita all’uno o all’altro campo della scienza. La conoscenza accumulata è sufficiente per prevedere lo sviluppo degli eventi e le possibili conseguenze. Allora perché non ascoltare le opinioni di persone intelligenti ed esperte?
Tempo, cervello e plasticità
Il fattore principale in tutta questa storia è il tempo. È spaventoso immaginare che un bambino di sette anni in Europa abbia trascorso più di un anno davanti agli schermi (24 ore al giorno) e che un europeo di 18 anni abbia trascorso più di quattro anni! Con questi dati scioccanti inizia la relazione di Arik Sigman al Parlamento europeo. Oggi, l’adolescente occidentale medio trascorre circa otto ore al giorno interagendo con gli schermi. Questo è tempo rubato alla vita perché sprecato. Non viene speso per parlare con i genitori, per leggere libri e musica, per sport e "ladri cosacchi" - per niente di ciò che richiede lo sviluppo del cervello del bambino.
Dirai che il momento è diverso adesso, quindi i bambini sono diversi e i loro cervelli sono diversi. Sì, i tempi sono diversi, ma il cervello è lo stesso di mille anni fa: 100 miliardi di neuroni, ognuno dei quali è collegato a diecimila della sua specie. Questo 2% del nostro corpo (in peso) consuma ancora oltre il 20% della nostra energia. E finché non sono stati inseriti dei chip nelle nostre teste invece che nel cervello, portiamo con noi 1,3-1,4 chilogrammi di materia grigia e bianca, a forma di gheriglio di noce. È questo organo perfetto, in cui è immagazzinata la memoria di tutti gli eventi della nostra vita, delle nostre capacità e del nostro talento, che determina l'essenza di una personalità unica.
I neuroni comunicano tra loro scambiandosi segnali elettrici, ciascuno della durata di un millesimo di secondo. Non è ancora possibile "vedere" l'immagine dinamica del cervello in un dato momento, poiché le moderne tecnologie di scansione del cervello forniscono immagini con una risoluzione di secondi, i dispositivi più recenti - decimi di secondo. "Ecco perché le scansioni cerebrali sono come fotografie vittoriane. Mostrano case statiche ma escludono eventuali oggetti in movimento - persone, animali - che si muovevano troppo velocemente per la velocità dell'otturatore della fotocamera. Le case sono belle, ma non danno un'immagine completa... l'intero quadro", scrive Susan Greenfield . Eppure possiamo monitorare i cambiamenti nel cervello nel tempo. Inoltre oggi è emersa una tecnica che permette di osservare l'attività di un singolo neurone utilizzando elettrodi posizionati nel cervello.
La ricerca ci consente di comprendere come si sviluppa e funziona il nostro organo principale. Le fasi di maturazione e sviluppo del cervello sono state perfezionate nel corso di centinaia di migliaia di anni; nessuno ha cancellato questo sistema stabilito. Nessuna tecnologia digitale o cellulare può modificare il periodo di gestazione di un feto umano: nove mesi sono normali. Lo stesso vale per il cervello: deve maturare, crescere quattro volte, costruire connessioni neurali, rafforzare le sinapsi, acquisire una "guaina per fili" in modo che il segnale nel cervello passi rapidamente e senza perdite. Tutto questo lavoro gigantesco avviene prima dei vent'anni. Ciò non significa che il cervello non si sviluppi ulteriormente. Ma dopo 20-25 anni, lo fa più lentamente, con maggiore precisione, completando con dettagli le fondamenta gettate all'età di 20 anni.
Una delle proprietà uniche del cervello è la plasticità, ovvero la capacità di adattarsi all'ambiente in cui si trova, cioè di apprendere. Il filosofo Alexander Bain parlò per la prima volta di questa straordinaria proprietà del cervello nel 1872. Ventidue anni dopo, il grande anatomista spagnolo Santiago Ramon y Cajal, che divenne il fondatore della moderna neurobiologia, coniò il termine “plasticità”. Grazie a questa proprietà, il cervello si costruisce, rispondendo ai segnali del mondo esterno. Ogni evento, ogni azione di una persona, cioè qualsiasi sua esperienza, genera processi nel nostro organo principale che devono ricordare questa esperienza, valutarla e produrre una reazione umana corretta dal punto di vista dell'evoluzione. È così che l’ambiente e le nostre azioni modellano il cervello.
Nel 2001, la storia di Luke Johnson si diffuse su tutti i giornali britannici. Subito dopo la nascita di Luke, si scoprì che il suo braccio e la sua gamba destra non si muovevano. I medici hanno stabilito che questo era il risultato di una lesione al lato sinistro del cervello durante la gravidanza o alla nascita. Tuttavia, solo pochi anni dopo, Luke fu in grado di utilizzare completamente le gambe destra e sinistra perché le loro funzioni furono ripristinate. Come? Durante i primi due anni della sua vita, a Luke furono assegnati esercizi speciali, grazie ai quali il cervello si modernizzò: riorganizzò le vie nervose in modo che il segnale bypassasse l'area danneggiata del tessuto cerebrale. La perseveranza dei genitori e la plasticità del cervello hanno fatto il loro lavoro.
La scienza ha accumulato molti studi sorprendenti che illustrano la fantastica plasticità del cervello. Negli anni '40, il fisiologo Donald Hebb portò a casa sua diversi topi da laboratorio e li liberò in libertà. Dopo alcune settimane, i ratti liberi sono stati esaminati mediante test tradizionali: è stata testata la loro capacità di risolvere i problemi in un labirinto. Tutti hanno mostrato risultati eccellenti, molto diversi in meglio dai risultati dei loro colleghi che non hanno lasciato le scatole del laboratorio.
Da allora sono stati effettuati numerosi esperimenti. E dimostrano tutti che un ambiente ricco che invita all’esplorazione, permette di scoprire qualcosa di nuovo, è un fattore potente nello sviluppo del cervello. Poi, nel 1964, apparve il termine “arricchimento ambientale”. Un ricco ambiente esterno provoca uno spettro di cambiamenti nel cervello degli animali, e tutti i cambiamenti hanno un segno "più": aumentano le dimensioni dei neuroni, il cervello stesso (peso) e la sua corteccia, le cellule hanno più processi dendritici, che si espandono la loro capacità di interagire con altri neuroni, le sinapsi si addensano e le connessioni diventano più forti. La produzione di nuove cellule nervose responsabili dell'apprendimento e della memoria aumenta anche nell'ippocampo, nel giro dentato e nel cervelletto, e il numero di suicidi spontanei delle cellule nervose (apoptosi) nell'ippocampo dei ratti diminuisce del 45%! Tutto ciò è più pronunciato negli animali giovani, ma si verifica anche negli adulti.
L’influenza dell’ambiente può essere così forte da far vacillare perfino la predestinazione genetica. Nel 2000 è stato pubblicato su Nature l'articolo "Delaying the onset of Huntington's Disease in mice" (Van Dellen et al., "Delaying the onset of Huntington's in mice", 2000, 404, 721-722, doi:10.1038/35008142 Today , questo studio è diventato un classico. Usando l'ingegneria genetica, i ricercatori hanno creato una linea di topi affetti dalla malattia di Huntington. Nell'uomo, nelle fasi iniziali, si manifesta con scarsa coordinazione, movimenti irregolari, deterioramento cognitivo e poi porta alla disintegrazione del cervello. personalità - atrofia della corteccia cerebrale. Il gruppo di controllo di topi, che vivevano in gabbie di laboratorio standard, ha gradualmente peggiorato, mostrando un costante e rapido deterioramento da un test all'altro. Il gruppo sperimentale è stato collocato in un ambiente diverso: un ampio spazio con molti oggetti da esplorare (ruote, scale e molto altro).In un ambiente così stimolante la malattia ha cominciato a manifestarsi molto più tardi e il grado di compromissione del movimento era inferiore.Come si può vedere, anche nel caso di una malattia genetica, la natura e l'educazione può interagire con successo.
Dai cibo al tuo cervello
Pertanto, i risultati accumulati mostrano che gli animali che trascorrono del tempo in un ambiente arricchito mostrano risultati significativamente migliori sulla memoria spaziale, mostrano un aumento complessivo delle funzioni cognitive e della capacità di apprendere, risolvere problemi e velocità di elaborazione delle informazioni. Il loro livello di ansia è ridotto. Inoltre, un ambiente esterno arricchito indebolisce le esperienze negative passate e indebolisce anche significativamente il carico genetico. L’ambiente esterno lascia tracce importanti nel nostro cervello. Proprio come i muscoli crescono durante l’esercizio, i neuroni fanno lo stesso, acquisendo più processi, il che significa connessioni più sviluppate con altre cellule.
Se l'ambiente influisce sulla struttura del cervello, allora può anche essere influenzato dal pensiero attivo, dalle “avventure dello spirito”? Forse! Nel 1995, il neuroscienziato Alvaro Pascual-Leone e il suo gruppo di ricerca hanno eseguito uno degli esperimenti più impressionanti e spesso citati. I ricercatori hanno formato tre gruppi di volontari adulti che non avevano mai suonato il pianoforte e li hanno posti nelle stesse condizioni sperimentali. Il primo gruppo era il controllo. Il secondo ha fatto degli esercizi per imparare a suonare il pianoforte con una mano. Cinque giorni dopo, gli scienziati hanno scansionato il cervello dei soggetti e hanno riscontrato cambiamenti significativi nei membri del secondo gruppo. Tuttavia, il più notevole è stato il terzo gruppo. Ai partecipanti veniva solo richiesto di immaginare mentalmente di suonare il pianoforte, ma si trattava di esercizi mentali seri e regolari. I cambiamenti nel loro cervello hanno mostrato uno schema quasi simile a quello di coloro (il secondo gruppo) che si erano allenati fisicamente a suonare il pianoforte.
Noi stessi modelliamo il nostro cervello, e quindi il nostro futuro. Tutte le nostre azioni, la risoluzione di problemi complessi e pensieri profondi: tutto lascia tracce nel nostro cervello. "Niente può sostituire l'esperienza che i bambini provano pensando liberamente e in modo indipendente mentre esplorano il mondo fisico e incontrano qualcosa di nuovo", afferma la professoressa di psicologia britannica Tanya Biron.
Dal 1970, il raggio di attività dei bambini, ovvero la quantità di spazio intorno alla casa in cui i bambini sono liberi di esplorare il mondo che li circonda, è diminuito del 90%. Il mondo si è ridotto quasi alle dimensioni dello schermo di un tablet. Adesso i bambini non corrono per le strade e nei cortili, non si arrampicano sugli alberi, non mettono le barche negli stagni e nelle pozzanghere, non saltano sulle rocce, non corrono sotto la pioggia, non chiacchierano tra loro per ore, ma stanno seduti con la testa sepolta nello smartphone o nel tablet", "camminando", stando seduti sul sedere. Ma hanno bisogno di allenarsi e costruire muscoli, acquisire familiarità con i rischi del mondo esterno, imparare a interagire con i coetanei ed entrare in empatia con loro. "È sorprendente la rapidità con cui è emerso un tipo di ambiente completamente nuovo, in cui gusto, olfatto e tatto non vengono stimolati, in cui trascorriamo la maggior parte del nostro tempo seduti davanti agli schermi anziché uscire all'aperto o trascorrere del tempo in conversazioni faccia a faccia ”, scrive Susan Greenfield. C'è molto di cui preoccuparsi.
Maggiore è il numero degli stimoli esterni nell'infanzia e nell'adolescenza, più attivo e veloce si forma il cervello. Ecco perché è così importante che il bambino esplori il mondo fisicamente e non virtualmente: scavando nel terreno alla ricerca di vermi, ascoltando suoni sconosciuti, rompendo oggetti per capire cosa c'è dentro, smontando e riassemblando senza successo dispositivi, suonando musica strumenti, correndo e nuotando gareggiavano, hanno avuto paura, ammirato, sono rimasti sorpresi, perplessi, hanno trovato una via d'uscita dalla situazione, hanno preso decisioni... Questo è esattamente ciò di cui il cervello in crescita ha bisogno oggi, proprio come mille anni fa. Ha bisogno di cibo, di esperienza.
Tuttavia, non è solo cibo. Il nostro cervello ha bisogno di dormire, anche se in questo momento non dorme affatto, ma lavora attivamente. Il cervello deve elaborare attentamente tutta l'esperienza acquisita durante la giornata in un ambiente tranquillo, dove nulla lo distrae, poiché la persona è immobile. Durante questo periodo, il cervello esegue le azioni più importanti, che Spitzer descrive in termini di e-mail. L'ippocampo svuota la cassetta della posta, smista le lettere e le inserisce in cartelle nella corteccia cerebrale, dove viene completata l'elaborazione delle lettere e si formano le risposte ad esse. Ecco perché la mattina è più saggia della sera. DI Mendeleev poté effettivamente vedere la tavola periodica per la prima volta in sogno e Kekule vide la formula del benzene. Spesso le decisioni arrivano in sogno perché il cervello non dorme.
L'incapacità di uscire da Internet e dai social network o di staccarsi dai giochi per computer riduce catastroficamente la durata del sonno degli adolescenti e porta a gravi disturbi del sonno. Che tipo di sviluppo e apprendimento del cervello si verificano se hai mal di testa al mattino, sei sopraffatto dalla stanchezza, anche se la giornata è appena iniziata e nessun compito scolastico sta andando bene.
Ma come può la navigazione in Internet e i social media cambiare il cervello? In primo luogo, il passatempo monotono limita drasticamente la quantità di stimoli esterni, cioè il cibo per il cervello. Non riceve abbastanza esperienza per sviluppare le aree più importanti responsabili dell'empatia, dell'autocontrollo, del processo decisionale, ecc. Ciò che non funziona muore. In una persona che ha smesso di camminare, i muscoli delle gambe si atrofizzano. Una persona che non allena la propria memoria con alcun tipo di memorizzazione (perché? Tutto è in uno smartphone e in un navigatore!) avrà inevitabilmente problemi di memoria. Il cervello non solo può svilupparsi, ma anche degradarsi; i suoi tessuti viventi possono atrofizzarsi. Un esempio di ciò è la demenza digitale.
Il neuropsicologo canadese Bryan Kolb, uno dei massimi esperti nel campo dello sviluppo del cervello, dice sull'oggetto della sua ricerca: "Tutto ciò che cambia il tuo cervello cambia il tuo futuro e chi sarai. Il tuo cervello unico non è solo un prodotto "Il tuo geni. È modellato dalle tue esperienze e dal tuo stile di vita. Qualsiasi cambiamento nel cervello si riflette nel comportamento. È vero anche il contrario: il comportamento può cambiare il cervello."
Nel settembre 2011, l’autorevole quotidiano britannico The Daily Telegraph ha pubblicato una lettera aperta di 200 insegnanti, psichiatri e neurofisiologi britannici. Hanno cercato di attirare l’attenzione della società e dei decisori sul problema dell’immersione dei bambini e degli adolescenti nel mondo digitale, che ha un effetto drammatico sulla loro capacità di apprendere. Chiedi a qualsiasi insegnante e ti dirà che insegnare ai bambini è diventato sproporzionatamente più difficile. Si ricordano male, non riescono a concentrarsi, si stancano velocemente e non appena si voltano afferrano subito lo smartphone. In una situazione del genere, è difficile aspettarsi che la scuola insegni a un bambino a pensare, perché il suo cervello semplicemente non ha materiale per pensare.
Anche se molti oppositori dei nostri eroi obietteranno: è il contrario, i bambini adesso sono così intelligenti che raccolgono molte più informazioni da Internet rispetto a noi ai nostri tempi. Ma questo non serve a nulla, poiché l'informazione non viene ricordata.
La memorizzazione è direttamente correlata alla profondità dell'elaborazione delle informazioni. Manfred Spitzer fornisce un esempio illustrativo: un test di memoria. Questo semplice test può essere eseguito da chiunque. A tre gruppi di adolescenti è stato offerto questo strano testo:
lancia - MARTELLO - brilla - occhio - SFOCA - corri - SANGUE - PIETRA - pensa - AUTO - spunta - AMORE - nuvola - BEVI - guarda - libro - FUOCO - OSSO - mangia - ERBA - mare - rotola - ferro - RESPIRA.
Ai partecipanti del primo gruppo è stato chiesto di indicare quali parole erano scritte in lettere minuscole e quali in lettere maiuscole. Più difficile il compito per i partecipanti del secondo gruppo: indicare quale dei seguenti è un sostantivo e quale è un verbo. La cosa più difficile è toccata ai partecipanti del terzo gruppo: hanno dovuto separare l'animato dall'inanimato. Dopo alcuni giorni, a tutti i partecipanti al test è stato chiesto di ricordare le parole di questo testo con cui avevano lavorato. Il primo gruppo ricordava il 20% delle parole, il secondo il 40% e il terzo il 70%!
È chiaro che nel terzo gruppo hanno lavorato in modo più approfondito con le informazioni, qui hanno dovuto pensare di più, motivo per cui le ricordavano meglio. Questo è quello che fanno in classe a scuola e quando fanno i compiti, ed è questo che forma la memoria. La profondità di elaborazione delle informazioni raccolte da un adolescente che svolazza da un sito all'altro su Internet è prossima allo zero. Questo sta scivolando lungo la superficie. Gli odierni "abstract" scolastici e studenteschi ne sono un'ulteriore prova: i rappresentanti della generazione Copia e Incolla semplicemente copiano pezzi di testo da Internet, a volte senza nemmeno leggerli, e li incollano nel documento finale. Il lavoro è finito. La mia testa è vuota. "Una volta leggevano i testi, ora li sfogliano. Prima approfondivano l'argomento, ora sfiorano la superficie", osserva giustamente Spitzer.
È impossibile dire che i bambini siano diventati più intelligenti grazie a Internet. Gli undicenni di oggi si comportano allo stesso livello dei bambini di otto o nove anni di 30 anni fa. Ecco uno dei motivi sottolineati dai ricercatori: i bambini, soprattutto i ragazzi, giocano più nei mondi virtuali che all'aperto, con strumenti e cose...
Forse i bambini digitali di oggi sono diventati più creativi, come si dice adesso? Sembra che neanche questo sia il caso. Nel 2010, il College of William and Mary in Virginia (USA) ha condotto uno studio gigantesco: hanno analizzato i risultati di circa 300mila test creativi (!), a cui hanno partecipato bambini americani in diversi anni, a partire dal 1970. La loro creatività è stata valutata utilizzando i test di Torrance, semplici e visivi. Al bambino viene offerta una figura geometrica disegnata, come un ovale. Deve rendere questa figura parte di un'immagine che inventerà e disegnerà lui stesso. Un altro test: al bambino viene offerta una serie di immagini su cui sono presenti diversi scarabocchi, frammenti di alcune figure. Il compito del bambino è completare questi ritagli per ottenere un'immagine completa di qualcosa, qualunque sia la sua immaginazione. Ed ecco il risultato: dal 1990 la creatività dei bambini americani è in declino. Sono meno capaci di produrre idee uniche e insolite, hanno un senso dell’umorismo più debole e la loro immaginazione e il loro pensiero fantasioso funzionano meno bene.
Ma forse tutto è giustificato dal multitasking di cui gli adolescenti digitali sono così orgogliosi? Forse ha un effetto positivo sulle prestazioni mentali? L'adolescente moderno fa i compiti e contemporaneamente invia messaggi di testo, parla al telefono, controlla la posta elettronica e guarda YouTube. Ma anche qui non c'è niente che ti faccia piacere.
Semmai, la ricerca presso l’Università di Stanford suggerisce il contrario. Tra gli studenti junior, i ricercatori hanno selezionato due gruppi: multitasker (secondo le loro valutazioni) e multitasker. Ad entrambi i gruppi sono state mostrate tre forme geometriche su uno schermo per 100 millisecondi – due rettangoli e un segno più – e è stato loro chiesto di ricordarle. Poi, dopo una pausa di 900 millisecondi, è stata mostrata quasi la stessa immagine, in cui una delle figure aveva leggermente cambiato posizione. Il soggetto doveva solo premere il pulsante "Sì" se qualcosa era cambiato nell'immagine, o "No" se l'immagine era la stessa. Era abbastanza semplice, ma i multitasking hanno ottenuto risultati leggermente peggiori in questo compito rispetto ai multitasking. Quindi la situazione si è complicata: hanno iniziato a distrarre l'attenzione dei partecipanti al test aggiungendo rettangoli extra al disegno, ma di colore diverso: prima due, poi quattro, poi sei, ma il compito stesso è rimasto lo stesso. E qui la differenza era evidente. Si scopre che le persone multitasking sono confuse dalle distrazioni, trovano più difficile concentrarsi su un compito e commettono più errori.
"Temo che la tecnologia digitale stia infantilizzando il cervello, trasformandolo in qualcosa di simile al cervello dei bambini piccoli che sono attratti dai rumori ronzanti e dalle luci intense, che non riescono a prestare attenzione e che vivono il momento", afferma Susan Greenfield.
Salvare le persone che stanno annegando è opera di... genitori
L’ossessione per la tecnologia digitale e l’incapacità di separarsi anche per un minuto da smartphone, tablet o laptop comportano molte altre conseguenze distruttive per bambini e adolescenti. Sedersi per otto ore al giorno solo davanti agli schermi comporta inevitabilmente l'obesità, l'epidemia di cui stiamo assistendo tra i bambini, problemi al sistema muscolo-scheletrico e vari disturbi nevralgici. Gli psichiatri notano che sempre più bambini sono soggetti a disturbi mentali, grave depressione, per non parlare dei casi di grave dipendenza da Internet. Più tempo gli adolescenti trascorrono sui social media, più si sentono soli. I ricercatori della Cornell University negli studi del 2006-2008 hanno dimostrato che l'esposizione dei bambini agli schermi fin dalla prima infanzia è un fattore scatenante per i disturbi dello spettro autistico. La socializzazione degli adolescenti che traggono modelli comportamentali da Internet e dai social network sta fallendo e la loro capacità di empatia sta rapidamente diminuendo. Inoltre aggressività immotivata... I nostri eroi, e non solo loro, scrivono e parlano di tutto questo.
I produttori di gadget cercano di ignorare questi studi, e questo è comprensibile: le tecnologie digitali sono un business gigantesco rivolto ai bambini come al pubblico più promettente. Quale genitore negherebbe un tablet al proprio amato figlio? È così alla moda, così moderno e il bambino vuole così tanto ottenerlo. Dopotutto, a un bambino dovrebbe essere dato il meglio, non dovrebbe essere "peggiore degli altri". Ma come sottolinea Arik Sigman, i bambini adorano le caramelle, ma non c'è motivo di dar loro da mangiare a colazione, pranzo e cena. Allo stesso modo, l'amore per i tablet non è un motivo per introdurli ovunque negli asili e nelle scuole. Tutto ha il suo tempo. Il presidente di Google Eric Schmidt esprime quindi preoccupazione: "Credo ancora che leggere un libro sia il modo migliore per imparare davvero qualcosa. E temo che lo stiamo perdendo".
Non aver paura che tuo figlio perda tempo e non padroneggi tutti questi gadget in tempo. Gli esperti dicono che una persona non ha bisogno di abilità speciali per tale padronanza. Come ha affermato S.V. Medvedev, direttore dell'Istituto del cervello umano dell'Accademia russa delle scienze, anche a una scimmia può essere insegnato a premere i tasti. I dispositivi digitali sono giocattoli per adulti, o meglio, non giocattoli, ma strumenti che aiutano nel lavoro. Noi adulti non abbiamo paura di tutti questi schermi. Anche se non dovresti nemmeno abusarne ed è meglio ricordare e cercare la strada senza navigatore per allenare la memoria e la capacità di navigare nello spazio - un ottimo esercizio per il cervello (vedi la storia sul Premio Nobel per la fisiologia o Medicina, “Chimica e Vita”, n. 11, 2014). La cosa migliore che potete fare per vostro figlio è non comprargli un tablet o uno smartphone finché non ha imparato bene e formato il suo cervello, dice Manfred Spitzer.
E che dire dei guru del settore digitale? Non sono preoccupati per i loro figli? Sono ancora preoccupati e quindi adottano misure adeguate. Ciò che ha scioccato molti è stato un articolo apparso sul New York Times nel settembre di quest'anno, in cui Nick Bilton citava un frammento della sua intervista del 2010 con Steve Jobs:
"Probabilmente i tuoi figli vanno pazzi per l'iPad?
No, non lo usano. Limitiamo il tempo che i bambini trascorrono a casa con le nuove tecnologie."
Si scopre che Steve Jobs ha proibito ai suoi tre figli adolescenti di utilizzare gadget durante la notte e nei fine settimana. Nessuno dei bambini poteva presentarsi a cena con lo smartphone in mano.
Chris Anderson, caporedattore della rivista americana "Wired", uno dei fondatori di 3DRobotics, impedisce ai suoi cinque figli di utilizzare dispositivi digitali. La regola di Anderson: niente schermi o gadget in camera da letto! "Io, come nessun altro, vedo il pericolo di essere eccessivamente entusiasti di Internet. Io stesso ho riscontrato questo problema e non voglio che i miei figli abbiano gli stessi problemi."
Evan Williams, il creatore di Blogger e Twitter, permette ai suoi due figli di utilizzare tablet e smartphone per non più di un'ora al giorno. E Alex Constantinople, direttore dell'agenzia OutCast, limita l'uso di tablet e pc in casa a 30 minuti al giorno. La restrizione si applica ai bambini di età compresa tra 10 e 13 anni. Il figlio più giovane di cinque anni non usa affatto i gadget.
Ecco la risposta alla domanda “cosa fare?” Dicono che oggi negli Stati Uniti, nelle famiglie delle persone istruite, ha cominciato a diffondersi la moda di vietare l'uso dei gadget da parte dei bambini. Giusto. Niente può sostituire la comunicazione biologica tra le persone, la comunicazione viva tra genitori e figli, insegnanti e studenti, pari con pari. L’uomo è un essere biologico e sociale. E mille volte hanno ragione i genitori che portano i figli in discoteca, la sera leggono loro libri, discutono insieme quello che hanno letto, controllano i compiti e li costringono a rifarli se lo hanno fatto con il piede sinistro, e impongono restrizioni alla utilizzo di gadget. È impossibile pensare a un investimento migliore nel futuro di un bambino.
😆Stanco di articoli seri? Tirati su di morale
Strelnikova L.
(“HiZh”, 2014, n. 12)
La demenza digitale non è uno scherzo, ma una diagnosi. Il termine “demenza digitale” deriva dalla Corea del Sud, che per prima ha intrapreso la strada della digitalizzazione del paese. Oggi l'83,8% dei sudcoreani ha accesso a Internet, il 73% dei coreani possiede uno smartphone (56,4% negli USA, 36,2% in Russia). Nel 2007, gli esperti hanno iniziato a notare che sempre più adolescenti, rappresentanti della generazione digitale, soffrono di perdita di memoria, disturbi dell'attenzione, deterioramento cognitivo, depressione e depressione e bassi livelli di autocontrollo. Lo studio ha scoperto che il cervello di questi pazienti mostrava cambiamenti simili a quelli osservati dopo una lesione cerebrale traumatica o nelle prime fasi della demenza, una demenza che di solito si sviluppa in età avanzata.
L’ossessione di massa per gli smartphone e altri gadget digitali è una conseguenza inevitabile della rivoluzione tecnologica che ha travolto tutti i paesi. Gli smartphone stanno rapidamente conquistando il mondo, o meglio, lo hanno praticamente conquistato. Secondo le previsioni del Wall Street Journal, nel 2017 l'84,8% della popolazione della Corea del Sud possiederà uno smartphone (80% in Germania, Giappone, USA, 69% in Russia). Insieme agli smartphone e ad altri gadget, il virus della demenza digitale sta penetrando in tutti i paesi e a tutti i livelli della società. Non conosce confini geografici o sociali.
Eroi
Per la query "demenza digitale" Google restituirà circa 10 milioni di collegamenti in inglese (per la query "ricerca sulla demenza digitale" - circa 5 milioni), per "demenza digitale" - poco più di 40mila collegamenti in russo. Non ci siamo ancora resi conto di questo problema, poiché successivamente siamo entrati nel mondo digitale. Anche in Russia non esiste quasi nessuna ricerca sistematica e mirata in questo settore. Tuttavia, in Occidente, il numero di pubblicazioni scientifiche riguardanti l’impatto delle tecnologie digitali sullo sviluppo del cervello e sulla salute delle nuove generazioni aumenta di anno in anno. Neuroscienziati, neurofisiologi, fisiologi del cervello, pediatri, psicologi e psichiatri guardano il problema da diverse angolazioni. È così che si accumulano gradualmente i risultati della ricerca sparsi, che devono formare un quadro completo.
Questo processo richiede tempo e statistiche più approfondite ed è appena iniziato. Tuttavia, i contorni generali del quadro sono già visibili grazie agli sforzi di famosi esperti che riassumono i dati scientifici e cercano di trasmettere alla società la loro interpretazione comprensibile. Tra loro c’è il direttore dell’ospedale psichiatrico dell’Università di Ulm (Germania), il fondatore del Centro di Neuroscienze e Formazione, lo psichiatra e neurofisiologo Manfred Spitzer (“Digitale Demenz: wie wir uns und unsere Kinder um den Verstand Bringen”, München: Droemer, 2012; traduzione “ Anti-brain. Digital technologies and the brain", Mosca, casa editrice AST, 2014), famosa neuroscienziata britannica, professoressa all'Università di Oxford, la baronessa Susan Greenfield ("Mind Change. How digital technologies stanno lasciando il loro marks on our brains”, Random House, 2014), il giovane biologo britannico Dr. Arik Sigman, che nel 2011 ha preparato un rapporto speciale per il Parlamento Europeo “The Impact Of Screen Media On Children: A Eurovision for Parliament”. E anche - specialista nel campo dell'educazione prescolare Sue Palmer (“Toxic Childhood”, Orion, 2007), il pediatra americano Chris Rown (“Virtual Child: La terrificante verità su ciò che la tecnologia sta facendo ai bambini”, Sunshine Coast Occupational Therapy Inc. , 2010 ) e altri.
Il progresso tecnologico non può essere fermato a meno che non si verifichi un collasso globale. E nessuno vuole essere etichettato come un retrogrado, un conservatore, un antiquato o un oppositore delle nuove tecnologie. Tuttavia, gli eroi dell'educazione sopra elencati non solo hanno scritto libri che sono diventati bestseller, ma non hanno risparmiato tempo nel parlare al Bundestag, alla Camera dei Lord e in altre riunioni di alto rango, alla radio e alla televisione. Per quello? Raccontare alla società i rischi che le nuove tecnologie digitali comportano per le generazioni più giovani e di cui i politici, gli economisti e i genitori che prendono le decisioni dovrebbero tenere in considerazione. Nelle dure discussioni pubbliche, a volte le cose arrivano ad espressioni antiparlamentari. In ogni caso, Manfred Spitzer è già stato etichettato come “oscurantista” e riceve regolarmente minacce via e-mail. Fortunatamente, non gli importa. Ha sei figli per i quali fa tutto questo. Manfred Spitzer ammette che a distanza di anni non vuole sentire un rimprovero dai suoi figli ormai grandi: “Papà, tu sapevi tutto questo! Perché è rimasto in silenzio?
Teniamo subito conto che nessuno degli autori elencati ha nulla contro le nuove tecnologie digitali in quanto tali: sì, offrono comodità, velocizzano e facilitano molti tipi di attività. E tutti gli esperti elencati, ovviamente, utilizzano Internet, i telefoni cellulari e altri dispositivi che aiutano nel loro lavoro. L’unico punto è che le nuove tecnologie hanno uno svantaggio: sono pericolose per l’infanzia e l’adolescenza, e di questo bisogna tenerne conto. Anche la locomotiva a vapore, la nave a vapore, l'aereo e l'autovettura furono brillanti invenzioni dell'umanità che cambiarono il suo ambiente, sebbene ai loro tempi provocassero accese discussioni. Ma non mettiamo un bambino al volante, non gli mettiamo il volante tra le mani, ma aspettiamo che cresca e diventi adulto. Allora perché, senza avere il tempo di strappare il bambino dal seno, gli mettiamo una compressa tra le mani? Stiamo installando display negli asili nido e su ogni banco di scuola?
I produttori di dispositivi digitali chiedono prove inequivocabili dei possibili pericoli dei gadget e commissionano essi stessi degli studi per dimostrare che gli smartphone, i tablet e Internet vanno a vantaggio solo dei bambini. Lasciamo da parte le discussioni sulla ricerca commissionata. I veri scienziati sono sempre attenti nelle loro affermazioni e valutazioni; questa è parte integrante della loro mentalità. Anche Manfred Spitzer e Susan Greenfield dimostrano nei loro libri la correttezza dei loro giudizi e la discutibilità dell'uno o dell'altro aspetto del problema. Sì, sappiamo molto su come si sviluppa e funziona il cervello, su come funziona il nostro corpo. Ma non tutto lo è, e la conoscenza completa è difficilmente ottenibile.
Tuttavia, secondo me, a giudicare dai libri e dagli articoli che ho letto, ci sono prove più che sufficienti dei potenziali pericoli delle tecnologie digitali per il cervello in crescita. Ma in questo caso non ha nemmeno importanza, perché oltre alla ricerca c’è l’intuizione della maestria, l’intuizione di professionisti che hanno dedicato gran parte della loro vita all’uno o all’altro campo della scienza. La conoscenza accumulata è sufficiente per prevedere lo sviluppo degli eventi e le possibili conseguenze. Allora perché non ascoltare le opinioni di persone intelligenti ed esperte?
Tempo, cervello e plasticità
Il fattore principale in tutta questa storia è il tempo. È spaventoso immaginare che un bambino di sette anni in Europa abbia trascorso più di un anno davanti agli schermi (24 ore al giorno) e che un europeo di 18 anni abbia trascorso più di quattro anni! Con questi dati scioccanti inizia la relazione di Arik Sigman al Parlamento europeo. Oggi, l’adolescente occidentale medio trascorre circa otto ore al giorno interagendo con gli schermi. Questo è tempo rubato alla vita perché sprecato. Non viene speso in conversazioni con i genitori, nella lettura di libri e musica, nello sport e nei "ladri cosacchi" - in niente di ciò che richiede lo sviluppo del cervello di un bambino.
Dirai che il momento è diverso adesso, quindi i bambini sono diversi e i loro cervelli sono diversi. Sì, i tempi sono diversi, ma il cervello è lo stesso di mille anni fa: 100 miliardi di neuroni, ognuno dei quali è collegato a diecimila della sua specie. Questo 2% del nostro corpo (in peso) consuma ancora oltre il 20% della nostra energia. E finché non sono stati inseriti dei chip nelle nostre teste invece che nel cervello, portiamo con noi 1,3-1,4 chilogrammi di materia grigia e bianca, a forma di gheriglio di noce. È questo organo perfetto, in cui è immagazzinata la memoria di tutti gli eventi della nostra vita, delle nostre capacità e del nostro talento, che determina l'essenza di una personalità unica.
I neuroni comunicano tra loro scambiandosi segnali elettrici, ciascuno della durata di un millesimo di secondo. Non è ancora possibile "vedere" l'immagine dinamica del cervello in un dato momento, poiché le moderne tecnologie di scansione del cervello forniscono immagini con una risoluzione di secondi, i dispositivi più recenti - decimi di secondo. “Quindi le scansioni cerebrali sono come fotografie vittoriane. Mostrano case statiche, ma escludono eventuali oggetti in movimento: persone, animali che si muovono troppo velocemente per la velocità dell'otturatore della fotocamera. Le case sono belle, ma non raccontano tutta la storia, il quadro generale”, scrive Susan Greenfield. Eppure possiamo monitorare i cambiamenti nel cervello nel tempo. Inoltre oggi è emersa una tecnica che permette di osservare l'attività di un singolo neurone utilizzando elettrodi posizionati nel cervello.
La ricerca ci consente di comprendere come si sviluppa e funziona il nostro organo principale. Le fasi di maturazione e sviluppo del cervello sono state perfezionate nel corso di centinaia di migliaia di anni; nessuno ha cancellato questo sistema stabilito. Nessuna tecnologia digitale o cellulare può modificare il periodo di gestazione di un feto umano: nove mesi sono normali. Lo stesso vale per il cervello: deve maturare, crescere quattro volte, costruire connessioni neurali, rafforzare le sinapsi, acquisire una "guaina per fili" in modo che il segnale nel cervello passi rapidamente e senza perdite. Tutto questo lavoro gigantesco avviene prima dei vent'anni. Ciò non significa che il cervello non si sviluppi ulteriormente. Ma dopo 20-25 anni, lo fa più lentamente, con maggiore precisione, completando con dettagli le fondamenta gettate all'età di 20 anni.
Una delle proprietà uniche del cervello è la plasticità, ovvero la capacità di adattarsi all'ambiente in cui si trova, cioè di apprendere. Il filosofo Alexander Bain parlò per la prima volta di questa straordinaria proprietà del cervello nel 1872. Ventidue anni dopo, il grande anatomista spagnolo Santiago Ramon y Cajal, che divenne il fondatore della moderna neurobiologia, coniò il termine “plasticità”. Grazie a questa proprietà, il cervello si costruisce, rispondendo ai segnali del mondo esterno. Ogni evento, ogni azione di una persona, cioè qualsiasi sua esperienza, genera processi nel nostro organo principale che devono ricordare questa esperienza, valutarla e produrre una reazione umana corretta dal punto di vista dell'evoluzione. È così che l’ambiente e le nostre azioni modellano il cervello.
Nel 2001, la storia di Luke Johnson si diffuse su tutti i giornali britannici. Subito dopo la nascita di Luke, si scoprì che il suo braccio e la sua gamba destra non si muovevano. I medici hanno stabilito che questo era il risultato di una lesione al lato sinistro del cervello durante la gravidanza o alla nascita. Tuttavia, solo pochi anni dopo, Luke fu in grado di utilizzare completamente le gambe destra e sinistra perché le loro funzioni furono ripristinate. Come? Durante i primi due anni della sua vita, a Luke furono assegnati esercizi speciali, grazie ai quali il cervello si modernizzò: riorganizzò le vie nervose in modo che il segnale bypassasse l'area danneggiata del tessuto cerebrale. La perseveranza dei genitori e la plasticità del cervello hanno fatto il loro lavoro.
La scienza ha accumulato molti studi sorprendenti che illustrano la fantastica plasticità del cervello. Negli anni '40, il fisiologo Donald Hebb portò a casa sua diversi topi da laboratorio e li liberò in libertà. Dopo alcune settimane, i ratti liberi sono stati esaminati mediante test tradizionali: è stata testata la loro capacità di risolvere i problemi in un labirinto. Tutti hanno mostrato risultati eccellenti, molto diversi in meglio dai risultati dei loro colleghi che non hanno lasciato le scatole del laboratorio.
Da allora sono stati effettuati numerosi esperimenti. E dimostrano tutti che un ambiente ricco che invita all’esplorazione, permette di scoprire qualcosa di nuovo, è un fattore potente nello sviluppo del cervello. Poi, nel 1964, apparve il termine “arricchimento ambientale”. Un ricco ambiente esterno provoca uno spettro di cambiamenti nel cervello degli animali, e tutti i cambiamenti hanno un segno "più": aumentano le dimensioni dei neuroni, il cervello stesso (peso) e la sua corteccia, nelle cellule appaiono più processi dendritici, che si espandono la sua capacità di interagire con altri neuroni, le sinapsi si ispessiscono e le connessioni diventano più forti. La produzione di nuove cellule nervose responsabili dell'apprendimento e della memoria aumenta anche nell'ippocampo, nel giro dentato e nel cervelletto, e il numero di suicidi spontanei delle cellule nervose (apoptosi) nell'ippocampo dei ratti diminuisce del 45%! Tutto ciò è più pronunciato negli animali giovani, ma si verifica anche negli adulti.
L’influenza dell’ambiente può essere così forte da far vacillare perfino la predestinazione genetica. Nel 2000 è stato pubblicato su Nature l'articolo “Delaying the onset of Huntington's Disease in mice” (Van Dellen et al., “Delaying the onset of Huntington's in mice”, 2000, 404, 721-722, doi:10.1038/35008142 Today , questo studio è diventato un classico. Usando l'ingegneria genetica, i ricercatori hanno creato una linea di topi affetti dalla malattia di Huntington. Nell'uomo, nelle fasi iniziali, si manifesta con scarsa coordinazione, movimenti irregolari, deterioramento cognitivo e poi porta alla disintegrazione del cervello. personalità - atrofia della corteccia cerebrale. Il gruppo di controllo di topi, che vivevano in gabbie di laboratorio standard, ha gradualmente peggiorato, mostrando un costante e rapido deterioramento da un test all'altro. Il gruppo sperimentale è stato collocato in un ambiente diverso: un ampio spazio con molti oggetti da esplorare (ruote, scale e molto altro).In un ambiente così stimolante la malattia ha cominciato a manifestarsi molto più tardi e il grado di compromissione del movimento era inferiore.Come si può vedere, anche nel caso di una malattia genetica, la natura e l'educazione può interagire con successo.
Dai cibo al tuo cervello
Pertanto, i risultati accumulati mostrano che gli animali che trascorrono del tempo in un ambiente arricchito mostrano risultati significativamente migliori sulla memoria spaziale, mostrano un aumento complessivo delle funzioni cognitive e della capacità di apprendere, risolvere problemi e velocità di elaborazione delle informazioni. Il loro livello di ansia è ridotto. Inoltre, un ambiente esterno arricchito indebolisce le esperienze negative passate e indebolisce anche significativamente il carico genetico. L’ambiente esterno lascia tracce importanti nel nostro cervello. Proprio come i muscoli crescono durante l’esercizio, i neuroni fanno lo stesso, acquisendo più processi, il che significa connessioni più sviluppate con altre cellule.
Se l'ambiente influisce sulla struttura del cervello, allora può anche essere influenzato dal pensiero attivo, dalle “avventure dello spirito”? Forse! Nel 1995, il neuroscienziato Alvaro Pascual-Leone e il suo gruppo di ricerca hanno eseguito uno degli esperimenti più impressionanti e spesso citati. I ricercatori hanno formato tre gruppi di volontari adulti che non avevano mai suonato il pianoforte e li hanno posti nelle stesse condizioni sperimentali. Il primo gruppo era il controllo. Il secondo ha fatto degli esercizi per imparare a suonare il pianoforte con una mano. Cinque giorni dopo, gli scienziati hanno scansionato il cervello dei soggetti e hanno riscontrato cambiamenti significativi nei membri del secondo gruppo. Tuttavia, il più notevole è stato il terzo gruppo. Ai partecipanti veniva solo richiesto di immaginare mentalmente di suonare il pianoforte, ma si trattava di esercizi mentali seri e regolari. I cambiamenti nel loro cervello hanno mostrato uno schema quasi simile a quello di coloro (il secondo gruppo) che si erano allenati fisicamente a suonare il pianoforte.
Noi stessi modelliamo il nostro cervello, e quindi il nostro futuro. Tutte le nostre azioni, la risoluzione di problemi complessi e pensieri profondi: tutto lascia tracce nel nostro cervello. "Niente può sostituire l'esperienza che i bambini vivono pensando liberamente e in modo indipendente mentre esplorano il mondo fisico e incontrano qualcosa di nuovo", afferma la professoressa di psicologia britannica Tanya Biron.
Dal 1970, il raggio di attività dei bambini, ovvero la quantità di spazio intorno alla casa in cui i bambini sono liberi di esplorare il mondo che li circonda, è diminuito del 90%. Il mondo si è ridotto quasi alle dimensioni dello schermo di un tablet. Adesso i bambini non corrono per le strade e nei cortili, non si arrampicano sugli alberi, non lanciano barche negli stagni e nelle pozzanghere, non saltano sulle rocce, non corrono sotto la pioggia, non chiacchierano tra loro per ore, ma si siedono con la testa sepolta in uno smartphone o tablet, - "camminando", mentre si fanno il sedere. Ma hanno bisogno di allenarsi e costruire muscoli, acquisire familiarità con i rischi del mondo esterno, imparare a interagire con i coetanei ed entrare in empatia con loro. "È sorprendente la rapidità con cui è emerso un tipo di ambiente completamente nuovo, in cui gusto, olfatto e tatto non vengono stimolati, in cui trascorriamo la maggior parte del nostro tempo seduti davanti agli schermi anziché uscire all'aperto o trascorrere del tempo in conversazioni faccia a faccia ”, scrive Susan Greenfield. C'è molto di cui preoccuparsi.
Maggiore è il numero degli stimoli esterni nell'infanzia e nell'adolescenza, più attivo e veloce si forma il cervello. Ecco perché è così importante che il bambino esplori il mondo fisicamente e non virtualmente: scavando nel terreno alla ricerca di vermi, ascoltando suoni sconosciuti, rompendo oggetti per capire cosa c'è dentro, smontando e riassemblando senza successo dispositivi, suonando musica strumenti, correndo e nuotando gareggiavano, hanno avuto paura, ammirato, sono rimasti sorpresi, perplessi, hanno trovato una via d'uscita dalla situazione, hanno preso decisioni... Questo è esattamente ciò di cui il cervello in crescita ha bisogno oggi, proprio come mille anni fa. Ha bisogno di cibo, di esperienza.
Tuttavia, non è solo cibo. Il nostro cervello ha bisogno di dormire, anche se in questo momento non dorme affatto, ma lavora attivamente. Il cervello deve elaborare attentamente tutta l'esperienza acquisita durante la giornata in un ambiente tranquillo, dove nulla lo distrae, poiché la persona è immobile. Durante questo periodo, il cervello esegue le azioni più importanti, che Spitzer descrive in termini di e-mail. L'ippocampo svuota la cassetta della posta, smista le lettere e le inserisce in cartelle nella corteccia cerebrale, dove viene completata l'elaborazione delle lettere e si formano le risposte ad esse. Ecco perché la mattina è più saggia della sera. DI Mendeleev poté effettivamente vedere la tavola periodica per la prima volta in sogno e Kekule vide la formula del benzene. Spesso le decisioni arrivano in sogno perché il cervello non dorme.
L'incapacità di uscire da Internet e dai social network o di staccarsi dai giochi per computer riduce catastroficamente la durata del sonno degli adolescenti e porta a gravi disturbi del sonno. Che tipo di sviluppo e apprendimento del cervello si verificano se hai mal di testa al mattino, sei sopraffatto dalla stanchezza, anche se la giornata è appena iniziata e nessun compito scolastico sta andando bene.
Ma come può la navigazione in Internet e i social media cambiare il cervello? In primo luogo, il passatempo monotono limita drasticamente la quantità di stimoli esterni, cioè il cibo per il cervello. Non riceve abbastanza esperienza per sviluppare le aree più importanti responsabili dell'empatia, dell'autocontrollo, del processo decisionale, ecc. Ciò che non funziona muore. In una persona che ha smesso di camminare, i muscoli delle gambe si atrofizzano. Una persona che non allena la propria memoria con alcun tipo di memorizzazione (perché? Tutto è in uno smartphone e in un navigatore!) avrà inevitabilmente problemi di memoria. Il cervello non solo può svilupparsi, ma anche degradarsi; i suoi tessuti viventi possono atrofizzarsi. Un esempio di ciò è la demenza digitale.
Il neuropsicologo canadese Bryan Kolb, uno dei massimi esperti nel campo dello sviluppo del cervello, dice sull'oggetto della sua ricerca: “Tutto ciò che cambia il tuo cervello cambia il tuo futuro e chi sarai. Il tuo cervello unico non è solo un prodotto dei tuoi geni. È modellato dalle tue esperienze e dal tuo stile di vita. Qualsiasi cambiamento nel cervello si riflette nel comportamento. È vero anche il contrario: il comportamento può cambiare il cervello”.
Miti
Nel settembre 2011, l’autorevole quotidiano britannico The Daily Telegraph ha pubblicato una lettera aperta di 200 insegnanti, psichiatri e neurofisiologi britannici. Hanno cercato di attirare l’attenzione della società e dei decisori sul problema dell’immersione dei bambini e degli adolescenti nel mondo digitale, che ha un effetto drammatico sulla loro capacità di apprendere. Chiedi a qualsiasi insegnante e ti dirà che insegnare ai bambini è diventato sproporzionatamente più difficile. Si ricordano male, non riescono a concentrarsi, si stancano velocemente e non appena si voltano afferrano subito lo smartphone. In una situazione del genere, è difficile aspettarsi che la scuola insegni a un bambino a pensare, perché il suo cervello semplicemente non ha materiale per pensare.
Anche se molti oppositori dei nostri eroi obietteranno: è il contrario, i bambini adesso sono così intelligenti che raccolgono molte più informazioni da Internet rispetto a noi ai nostri tempi. Ma questo non serve a nulla, poiché l'informazione non viene ricordata.
La memorizzazione è direttamente correlata alla profondità dell'elaborazione delle informazioni. Manfred Spitzer fornisce un esempio illustrativo: un test di memoria. Questo semplice test può essere eseguito da chiunque. A tre gruppi di adolescenti è stato offerto questo strano testo:
lancia - MARTELLO - brilla - occhio - SFOCA - corri - SANGUE - PIETRA - pensa - AUTO - spunta - AMORE - nuvola - BEVI - guarda - libro - FUOCO - OSSO - mangia - ERBA - mare - rotola - ferro - RESPIRA.
Ai partecipanti del primo gruppo è stato chiesto di indicare quali parole erano scritte in lettere minuscole e quali in lettere maiuscole. Più difficile il compito per i partecipanti del secondo gruppo: indicare quale dei seguenti è un sostantivo e quale è un verbo. La cosa più difficile è toccata ai partecipanti del terzo gruppo: hanno dovuto separare l'animato dall'inanimato. Dopo alcuni giorni, a tutti i partecipanti al test è stato chiesto di ricordare le parole di questo testo con cui avevano lavorato. Il primo gruppo ricordava il 20% delle parole, il secondo il 40% e il terzo il 70%!
È chiaro che nel terzo gruppo hanno lavorato in modo più approfondito con le informazioni, qui hanno dovuto pensare di più, motivo per cui le ricordavano meglio. Questo è quello che fanno in classe a scuola e quando fanno i compiti, ed è questo che forma la memoria. La profondità di elaborazione delle informazioni raccolte da un adolescente che svolazza da un sito all'altro su Internet è prossima allo zero. Questo sta scivolando lungo la superficie. Gli odierni "abstract" scolastici e studenteschi ne sono un'ulteriore prova: i rappresentanti della generazione Copia e Incolla semplicemente copiano pezzi di testo da Internet, a volte senza nemmeno leggerli, e li incollano nel documento finale. Il lavoro è finito. La mia testa è vuota. «Prima si leggevano i testi, ora si scremano. Prima si approfondiva l’argomento, ora si sfiora la superficie”, osserva giustamente Spitzer.
È impossibile dire che i bambini siano diventati più intelligenti grazie a Internet. Gli undicenni di oggi si comportano allo stesso livello dei bambini di otto o nove anni di 30 anni fa. Ecco uno dei motivi sottolineati dai ricercatori: i bambini, soprattutto i ragazzi, giocano più nei mondi virtuali che all'aperto, con strumenti e cose...
Forse i bambini digitali di oggi sono diventati più creativi, come si dice adesso? Sembra che neanche questo sia il caso. Nel 2010, il College of William and Mary in Virginia (USA) ha condotto uno studio gigantesco: hanno analizzato i risultati di circa 300mila test creativi (!), a cui hanno partecipato bambini americani in diversi anni, a partire dal 1970. La loro creatività è stata valutata utilizzando i test di Torrance, semplici e visivi. Al bambino viene offerta una figura geometrica disegnata, come un ovale. Deve rendere questa figura parte di un'immagine che inventerà e disegnerà lui stesso. Un altro test: al bambino viene offerta una serie di immagini su cui sono presenti diversi scarabocchi, frammenti di alcune figure. Il compito del bambino è completare questi ritagli per ottenere un'immagine completa di qualcosa, qualunque sia la sua immaginazione. Ed ecco il risultato: dal 1990 la creatività dei bambini americani è in declino. Sono meno capaci di produrre idee uniche e insolite, hanno un senso dell’umorismo più debole e la loro immaginazione e il loro pensiero fantasioso funzionano meno bene.
Ma forse tutto è giustificato dal multitasking di cui gli adolescenti digitali sono così orgogliosi? Forse ha un effetto positivo sulle prestazioni mentali? L'adolescente moderno fa i compiti e contemporaneamente invia messaggi di testo, parla al telefono, controlla la posta elettronica e guarda YouTube. Ma anche qui non c'è niente che ti faccia piacere.
Semmai, la ricerca presso l’Università di Stanford suggerisce il contrario. Tra gli studenti junior, i ricercatori hanno selezionato due gruppi: multitasker (secondo le loro valutazioni) e multitasker. Ad entrambi i gruppi sono state mostrate tre forme geometriche su uno schermo per 100 millisecondi – due rettangoli e un segno più – e è stato loro chiesto di ricordarle. Poi, dopo una pausa di 900 millisecondi, è stata mostrata quasi la stessa immagine, in cui una delle figure aveva leggermente cambiato posizione. Il soggetto doveva solo premere il pulsante "Sì" se qualcosa era cambiato nell'immagine, o "No" se l'immagine era la stessa. Era abbastanza semplice, ma i multitasking hanno ottenuto risultati leggermente peggiori in questo compito rispetto ai multitasking. Quindi la situazione si è complicata: hanno iniziato a distrarre l'attenzione dei partecipanti al test aggiungendo rettangoli extra al disegno, ma di colore diverso: prima due, poi quattro, poi sei, ma il compito stesso è rimasto lo stesso. E qui la differenza era evidente. Si scopre che le persone multitasking sono confuse dalle distrazioni, trovano più difficile concentrarsi su un compito e commettono più errori.
"Temo che la tecnologia digitale stia infantilizzando il cervello, trasformandolo in qualcosa di simile al cervello dei bambini piccoli che sono attratti dai rumori forti e dalle luci intense, che hanno difficoltà a prestare attenzione e che vivono il momento", afferma Susan Greenfield.
Salvare le persone che stanno annegando è opera di... genitori
L’ossessione per la tecnologia digitale e l’incapacità di separarsi anche per un minuto da smartphone, tablet o laptop comportano molte altre conseguenze distruttive per bambini e adolescenti. Sedersi per otto ore al giorno solo davanti agli schermi comporta inevitabilmente l'obesità, l'epidemia di cui stiamo assistendo tra i bambini, problemi al sistema muscolo-scheletrico e vari disturbi nevralgici. Gli psichiatri notano che sempre più bambini sono soggetti a disturbi mentali, grave depressione, per non parlare dei casi di grave dipendenza da Internet. Più tempo gli adolescenti trascorrono sui social media, più si sentono soli. I ricercatori della Cornell University negli studi del 2006-2008 hanno dimostrato che l'esposizione dei bambini agli schermi fin dalla prima infanzia è un fattore scatenante per i disturbi dello spettro autistico. La socializzazione degli adolescenti che traggono modelli comportamentali da Internet e dai social network sta fallendo e la loro capacità di empatia sta rapidamente diminuendo. Inoltre aggressività immotivata... I nostri eroi, e non solo loro, scrivono e parlano di tutto questo.
I produttori di gadget cercano di ignorare questi studi, e questo è comprensibile: le tecnologie digitali sono un business gigantesco rivolto ai bambini come al pubblico più promettente. Quale genitore negherebbe un tablet al proprio amato figlio? È così alla moda, così moderno e il bambino vuole così tanto ottenerlo. Dopotutto, a un bambino dovrebbe essere dato il meglio, non dovrebbe essere "peggiore degli altri". Ma come sottolinea Arik Sigman, i bambini adorano le caramelle, ma non c'è motivo di dar loro da mangiare a colazione, pranzo e cena. Allo stesso modo, l'amore per i tablet non è un motivo per introdurli ovunque negli asili e nelle scuole. Tutto ha il suo tempo. Così il presidente di Google Eric Schmidt esprime preoccupazione: “Credo ancora che leggere un libro sia il modo migliore per imparare davvero qualcosa. E ho paura che lo stiamo perdendo."
Non aver paura che tuo figlio perda tempo e non padroneggi tutti questi gadget in tempo. Gli esperti dicono che una persona non ha bisogno di abilità speciali per tale padronanza. Come ha affermato S.V. Medvedev, direttore dell'Istituto del cervello umano dell'Accademia russa delle scienze, anche a una scimmia può essere insegnato a premere i tasti. I dispositivi digitali sono giocattoli per adulti, o meglio, non giocattoli, ma strumenti che aiutano nel lavoro. Noi adulti non abbiamo paura di tutti questi schermi. Anche se non dovresti nemmeno abusarne ed è meglio ricordare e cercare la strada senza navigatore per allenare la memoria e la capacità di navigare nello spazio - un ottimo esercizio per il cervello (vedi la storia sul Premio Nobel per la fisiologia o Medicina, “Chimica e Vita”, n. 11, 2014). La cosa migliore che potete fare per vostro figlio è non comprargli un tablet o uno smartphone finché non ha imparato bene e formato il suo cervello, dice Manfred Spitzer.
E che dire dei guru del settore digitale? Non sono preoccupati per i loro figli? Sono ancora preoccupati e quindi adottano misure adeguate. Ciò che ha scioccato molti è stato un articolo apparso sul New York Times nel settembre di quest'anno, in cui Nick Bilton citava un frammento della sua intervista del 2010 con Steve Jobs:
“I tuoi figli probabilmente vanno pazzi per l'iPad?
No, non lo usano. Limitiamo il tempo che i bambini trascorrono a casa con le nuove tecnologie."
Si scopre che Steve Jobs ha proibito ai suoi tre figli adolescenti di utilizzare gadget durante la notte e nei fine settimana. Nessuno dei bambini poteva presentarsi a cena con lo smartphone in mano.
Chris Anderson, caporedattore della rivista americana "Wired", uno dei fondatori di 3DRobotics, impedisce ai suoi cinque figli di utilizzare dispositivi digitali. La regola di Anderson: niente schermi o gadget in camera da letto! “Io, come nessun altro, vedo il pericolo di un coinvolgimento eccessivo con Internet. Io stesso ho affrontato questo problema e non voglio che i miei figli abbiano gli stessi problemi”.
Evan Williams, il creatore di Blogger e Twitter, permette ai suoi due figli di utilizzare tablet e smartphone per non più di un'ora al giorno. E Alex Constantinople, direttore dell'agenzia OutCast, limita l'uso di tablet e pc in casa a 30 minuti al giorno. La restrizione si applica ai bambini di età compresa tra 10 e 13 anni. Il figlio più giovane di cinque anni non usa affatto i gadget.
Ecco la risposta alla domanda “cosa fare?” Dicono che oggi negli Stati Uniti, nelle famiglie delle persone istruite, ha cominciato a diffondersi la moda di vietare l'uso dei gadget da parte dei bambini. Giusto. Niente può sostituire la comunicazione biologica tra le persone, la comunicazione viva tra genitori e figli, insegnanti e studenti, pari con pari. L’uomo è un essere biologico e sociale. E mille volte hanno ragione i genitori che portano i figli in discoteca, la sera leggono loro libri, discutono insieme quello che hanno letto, controllano i compiti e li costringono a rifarli se lo hanno fatto con il piede sinistro, e impongono restrizioni alla utilizzo di gadget. È impossibile pensare a un investimento migliore nel futuro di un bambino.
Concetto di media La demenza digitale non è uno scherzo, ma una diagnosi
Il termine “demenza digitale” deriva dalla Corea del Sud, che per prima ha intrapreso la strada della digitalizzazione del paese. Oggi l'83,8% dei sudcoreani ha accesso a Internet, il 73% dei coreani possiede uno smartphone (56,4% negli USA, 36,2% in Russia). Nel 2007, gli esperti hanno iniziato a notare che sempre più adolescenti, rappresentanti della generazione digitale, soffrono di perdita di memoria, disturbi dell'attenzione, deterioramento cognitivo, depressione e depressione e bassi livelli di autocontrollo. Lo studio ha scoperto che il cervello di questi pazienti mostrava cambiamenti simili a quelli osservati dopo una lesione cerebrale traumatica o nelle prime fasi della demenza, una demenza che di solito si sviluppa in età avanzata.
L’ossessione di massa per gli smartphone e altri gadget digitali è una conseguenza inevitabile della rivoluzione tecnologica che ha travolto tutti i paesi. Gli smartphone stanno rapidamente conquistando il mondo, o meglio, lo hanno praticamente conquistato. Secondo le previsioni del Wall Street Journal, nel 2017 l'84,8% della popolazione della Corea del Sud possiederà uno smartphone (80% in Germania, Giappone, USA, 69% in Russia). Insieme agli smartphone e ad altri gadget, il virus della demenza digitale sta penetrando in tutti i paesi e a tutti i livelli della società. Non conosce confini geografici o sociali.
Eroi
Per la query "demenza digitale" Google restituirà circa 10 milioni di collegamenti in inglese (per la query "ricerca sulla demenza digitale" - circa 5 milioni), per "demenza digitale" - poco più di 40mila collegamenti in russo. Non ci siamo ancora resi conto di questo problema, poiché successivamente siamo entrati nel mondo digitale.
Anche in Russia non esiste quasi nessuna ricerca sistematica e mirata in questo settore. Tuttavia, in Occidente, il numero di pubblicazioni scientifiche riguardanti l’impatto delle tecnologie digitali sullo sviluppo del cervello e sulla salute delle nuove generazioni aumenta di anno in anno. Neuroscienziati, neurofisiologi, fisiologi del cervello, pediatri, psicologi e psichiatri guardano il problema da diverse angolazioni. È così che si accumulano gradualmente i risultati della ricerca sparsi, che devono formare un quadro completo. Questo processo richiede tempo e statistiche più approfondite ed è appena iniziato.
Tuttavia, i contorni generali del quadro sono già visibili grazie agli sforzi di famosi esperti che riassumono i dati scientifici e cercano di trasmettere alla società la loro interpretazione comprensibile. Tra loro c’è il direttore dell’ospedale psichiatrico dell’Università di Ulm (Germania), il fondatore del Centro di Neuroscienze e Formazione, lo psichiatra e neurofisiologo Manfred Spitzer (“Digitale Demenz: wie wir uns und unsere Kinder um den Verstand Bringen”, München: Droemer, 2012; traduzione “ Anti-brain. Digital technologies and the brain", Mosca, casa editrice AST, 2014), famosa neuroscienziata britannica, professoressa all'Università di Oxford, la baronessa Susan Greenfield ("Mind Change. How digital technologies stanno lasciando il loro marks on our brains”, Random House, 2014), il giovane biologo britannico Dr. Arik Sigman, che nel 2011 ha preparato un rapporto speciale per il Parlamento Europeo “The Impact Of Screen Media On Children: A Eurovision for Parliament”. E anche - specialista nel campo dell'educazione prescolare Sue Palmer (“Toxic Childhood”, Orion, 2007), il pediatra americano Chris Rown (“Virtual Child: La terrificante verità su ciò che la tecnologia sta facendo ai bambini”, Sunshine Coast Occupational Therapy Inc. , 2010 ) e altri. Il progresso tecnologico non può essere fermato a meno che non si verifichi un collasso globale. E nessuno vuole essere etichettato come un retrogrado, un conservatore, un antiquato o un oppositore delle nuove tecnologie. Tuttavia, gli eroi dell'educazione sopra elencati non solo hanno scritto libri che sono diventati bestseller, ma non hanno risparmiato tempo nel parlare al Bundestag, alla Camera dei Lord e in altre riunioni di alto rango, alla radio e alla televisione.
Per quello? Raccontare alla società i rischi che le nuove tecnologie digitali comportano per le generazioni più giovani e di cui i politici, gli economisti e i genitori che prendono le decisioni dovrebbero tenere in considerazione. Nelle dure discussioni pubbliche, a volte le cose arrivano ad espressioni antiparlamentari. In ogni caso, Manfred Spitzer è già stato etichettato come “oscurantista” e riceve regolarmente minacce via e-mail. Fortunatamente, non gli importa. Ha sei figli per i quali fa tutto questo. Manfred Spitzer ammette che a distanza di anni non vuole sentire un rimprovero dai suoi figli ormai grandi: “Papà, tu sapevi tutto questo! Perché è rimasto in silenzio? Teniamo subito conto che nessuno degli autori elencati ha nulla contro le nuove tecnologie digitali in quanto tali: sì, offrono comodità, velocizzano e facilitano molti tipi di attività.
E tutti gli esperti elencati, ovviamente, utilizzano Internet, i telefoni cellulari e altri dispositivi che aiutano nel loro lavoro. L’unico punto è che le nuove tecnologie hanno uno svantaggio: sono pericolose per l’infanzia e l’adolescenza, e di questo bisogna tenerne conto. Anche la locomotiva a vapore, la nave a vapore, l'aereo e l'autovettura furono brillanti invenzioni dell'umanità che cambiarono il suo ambiente, sebbene ai loro tempi provocassero accese discussioni. Ma non mettiamo un bambino al volante, non gli mettiamo il volante tra le mani, ma aspettiamo che cresca e diventi adulto. Allora perché, senza avere il tempo di strappare il bambino dal seno, gli mettiamo una compressa tra le mani? Stiamo installando display negli asili nido e su ogni banco di scuola? I produttori di dispositivi digitali chiedono prove inequivocabili dei possibili pericoli dei gadget e commissionano essi stessi degli studi per dimostrare che gli smartphone, i tablet e Internet vanno a vantaggio solo dei bambini. Lasciamo da parte le discussioni sulla ricerca commissionata. I veri scienziati sono sempre attenti nelle loro affermazioni e valutazioni; questa è parte integrante della loro mentalità. Anche Manfred Spitzer e Susan Greenfield dimostrano nei loro libri la correttezza dei loro giudizi e la discutibilità dell'uno o dell'altro aspetto del problema. Sì, sappiamo molto su come si sviluppa e funziona il cervello, su come funziona il nostro corpo. Ma non tutto lo è, e la conoscenza completa è difficilmente ottenibile.
Tuttavia, secondo me, a giudicare dai libri e dagli articoli che ho letto, ci sono prove più che sufficienti dei potenziali pericoli delle tecnologie digitali per il cervello in crescita. Ma in questo caso non ha nemmeno importanza, perché oltre alla ricerca c’è l’intuizione della maestria, l’intuizione di professionisti che hanno dedicato gran parte della loro vita all’uno o all’altro campo della scienza. La conoscenza accumulata è sufficiente per prevedere lo sviluppo degli eventi e le possibili conseguenze. Allora perché non ascoltare le opinioni di persone intelligenti ed esperte?
Tempo, cervello e plasticità
Il fattore principale in tutta questa storia è il tempo. È spaventoso immaginare che un bambino di sette anni in Europa abbia trascorso più di un anno davanti agli schermi (24 ore al giorno) e che un europeo di 18 anni abbia trascorso più di quattro anni! Con questi dati scioccanti inizia la relazione di Arik Sigman al Parlamento europeo. Oggi, l’adolescente occidentale medio trascorre circa otto ore al giorno interagendo con gli schermi. Questo è tempo rubato alla vita perché sprecato. Non viene speso in conversazioni con i genitori, nella lettura di libri e musica, nello sport e nei "ladri cosacchi" - in niente di ciò che richiede lo sviluppo del cervello di un bambino.
Dirai che il momento è diverso adesso, quindi i bambini sono diversi e i loro cervelli sono diversi. Sì, i tempi sono diversi, ma il cervello è lo stesso di mille anni fa: 100 miliardi di neuroni, ognuno dei quali è collegato a diecimila della sua specie. Questo 2% del nostro corpo (in peso) consuma ancora oltre il 20% della nostra energia. E finché non sono stati inseriti dei chip nelle nostre teste invece che nel cervello, portiamo con noi 1,3-1,4 chilogrammi di materia grigia e bianca, a forma di gheriglio di noce. È questo organo perfetto, in cui è immagazzinata la memoria di tutti gli eventi della nostra vita, delle nostre capacità e del nostro talento, che determina l'essenza di una personalità unica. I neuroni comunicano tra loro scambiandosi segnali elettrici, ciascuno della durata di un millesimo di secondo. Non è ancora possibile "vedere" l'immagine dinamica del cervello in un dato momento, poiché le moderne tecnologie di scansione del cervello forniscono immagini con una risoluzione di secondi, i dispositivi più recenti - decimi di secondo. “Quindi le scansioni cerebrali sono come fotografie vittoriane.
Mostrano case statiche, ma escludono eventuali oggetti in movimento: persone, animali che si muovono troppo velocemente per la velocità dell'otturatore della fotocamera. Le case sono belle, ma non raccontano tutta la storia, il quadro generale”, scrive Susan Greenfield. Eppure possiamo monitorare i cambiamenti nel cervello nel tempo. Inoltre oggi è emersa una tecnica che permette di osservare l'attività di un singolo neurone utilizzando elettrodi posizionati nel cervello. La ricerca ci consente di comprendere come si sviluppa e funziona il nostro organo principale. Le fasi di maturazione e sviluppo del cervello sono state perfezionate nel corso di centinaia di migliaia di anni; nessuno ha cancellato questo sistema stabilito. Nessuna tecnologia digitale o cellulare può modificare il periodo di gestazione di un feto umano: nove mesi sono normali.
Lo stesso vale per il cervello: deve maturare, crescere quattro volte, costruire connessioni neurali, rafforzare le sinapsi, acquisire una "guaina per fili" in modo che il segnale nel cervello passi rapidamente e senza perdite. Tutto questo lavoro gigantesco avviene prima dei vent'anni. Ciò non significa che il cervello non si sviluppi ulteriormente. Ma dopo 20-25 anni, lo fa più lentamente, con maggiore precisione, completando con dettagli le fondamenta gettate all'età di 20 anni. Una delle proprietà uniche del cervello è la plasticità, ovvero la capacità di adattarsi all'ambiente in cui si trova, cioè di apprendere. Il filosofo Alexander Bain parlò per la prima volta di questa straordinaria proprietà del cervello nel 1872. Ventidue anni dopo, il grande anatomista spagnolo Santiago Ramon y Cajal, che divenne il fondatore della moderna neurobiologia, coniò il termine “plasticità”. Grazie a questa proprietà, il cervello si costruisce, rispondendo ai segnali del mondo esterno. Ogni evento, ogni azione di una persona, cioè qualsiasi sua esperienza, genera processi nel nostro organo principale che devono ricordare questa esperienza, valutarla e produrre una reazione umana corretta dal punto di vista dell'evoluzione. È così che l’ambiente e le nostre azioni modellano il cervello. Nel 2001, la storia di Luke Johnson si diffuse su tutti i giornali britannici. Subito dopo la nascita di Luke, si scoprì che il suo braccio e la sua gamba destra non si muovevano. I medici hanno stabilito che questo era il risultato di una lesione al lato sinistro del cervello durante la gravidanza o alla nascita. Tuttavia, solo pochi anni dopo, Luke fu in grado di utilizzare completamente le gambe destra e sinistra perché le loro funzioni furono ripristinate. Come? Durante i primi due anni della sua vita, a Luke furono assegnati esercizi speciali, grazie ai quali il cervello si modernizzò: riorganizzò le vie nervose in modo che il segnale bypassasse l'area danneggiata del tessuto cerebrale. La perseveranza dei genitori e la plasticità del cervello hanno fatto il loro lavoro. La scienza ha accumulato molti studi sorprendenti che illustrano la fantastica plasticità del cervello. Negli anni '40, il fisiologo Donald Hebb portò a casa sua diversi topi da laboratorio e li liberò in libertà. Dopo alcune settimane, i ratti liberi sono stati esaminati mediante test tradizionali: è stata testata la loro capacità di risolvere i problemi in un labirinto. Tutti hanno mostrato risultati eccellenti, molto diversi in meglio dai risultati dei loro colleghi che non hanno lasciato le scatole del laboratorio. Da allora sono stati effettuati numerosi esperimenti. E dimostrano tutti che un ambiente ricco che invita all’esplorazione, permette di scoprire qualcosa di nuovo, è un fattore potente nello sviluppo del cervello. Poi, nel 1964, apparve il termine “arricchimento ambientale”. Un ricco ambiente esterno provoca uno spettro di cambiamenti nel cervello degli animali, e tutti i cambiamenti hanno un segno "più": aumentano le dimensioni dei neuroni, il cervello stesso (peso) e la sua corteccia, nelle cellule appaiono più processi dendritici, che si espandono la sua capacità di interagire con altri neuroni, le sinapsi si ispessiscono e le connessioni diventano più forti. La produzione di nuove cellule nervose responsabili dell'apprendimento e della memoria aumenta anche nell'ippocampo, nel giro dentato e nel cervelletto, e il numero di suicidi spontanei delle cellule nervose (apoptosi) nell'ippocampo dei ratti diminuisce del 45%! Tutto ciò è più pronunciato negli animali giovani, ma si verifica anche negli adulti. L’influenza dell’ambiente può essere così forte da far vacillare perfino la predestinazione genetica. Nel 2000 è stato pubblicato su Nature l'articolo “Delaying the onset of Huntington's Disease in mice” (Van Dellen et al., “Delaying the onset of Huntington's in mice”, 2000, 404, 721-722, doi:10.1038/35008142 Today , questo studio è diventato un classico. Usando l'ingegneria genetica, i ricercatori hanno creato una linea di topi affetti dalla malattia di Huntington. Nell'uomo, nelle fasi iniziali, si manifesta con scarsa coordinazione, movimenti irregolari, deterioramento cognitivo e poi porta alla disintegrazione del cervello. personalità - atrofia della corteccia cerebrale. Il gruppo di controllo di topi, che vivevano in gabbie di laboratorio standard, ha gradualmente peggiorato, mostrando un costante e rapido deterioramento da un test all'altro. Il gruppo sperimentale è stato collocato in un ambiente diverso: un ampio spazio con molti oggetti da esplorare (ruote, scale e molto altro).In un ambiente così stimolante la malattia ha cominciato a manifestarsi molto più tardi e il grado di compromissione del movimento era inferiore.Come si può vedere, anche nel caso di una malattia genetica, la natura e l'educazione può interagire con successo.
Dai cibo al tuo cervello
Pertanto, i risultati accumulati mostrano che gli animali che trascorrono del tempo in un ambiente arricchito mostrano risultati significativamente migliori sulla memoria spaziale, mostrano un aumento complessivo delle funzioni cognitive e della capacità di apprendere, risolvere problemi e velocità di elaborazione delle informazioni. Il loro livello di ansia è ridotto. Inoltre, un ambiente esterno arricchito indebolisce le esperienze negative passate e indebolisce anche significativamente il carico genetico. L’ambiente esterno lascia tracce importanti nel nostro cervello. Proprio come i muscoli crescono durante l’esercizio, i neuroni fanno lo stesso, acquisendo più processi, il che significa connessioni più sviluppate con altre cellule. Se l'ambiente influisce sulla struttura del cervello, allora può anche essere influenzato dal pensiero attivo, dalle “avventure dello spirito”? Forse! Nel 1995, il neuroscienziato Alvaro Pascual-Leone e il suo gruppo di ricerca hanno eseguito uno degli esperimenti più impressionanti e spesso citati. I ricercatori hanno formato tre gruppi di volontari adulti che non avevano mai suonato il pianoforte e li hanno posti nelle stesse condizioni sperimentali. Il primo gruppo era il controllo. Il secondo ha fatto degli esercizi per imparare a suonare il pianoforte con una mano. Cinque giorni dopo, gli scienziati hanno scansionato il cervello dei soggetti e hanno riscontrato cambiamenti significativi nei membri del secondo gruppo. Tuttavia, il più notevole è stato il terzo gruppo. Ai partecipanti veniva solo richiesto di immaginare mentalmente di suonare il pianoforte, ma si trattava di esercizi mentali seri e regolari. I cambiamenti nel loro cervello hanno mostrato uno schema quasi simile a quello di coloro (il secondo gruppo) che si erano allenati fisicamente a suonare il pianoforte. Noi stessi modelliamo il nostro cervello, e quindi il nostro futuro. Tutte le nostre azioni, la risoluzione di problemi complessi e pensieri profondi: tutto lascia tracce nel nostro cervello. "Niente può sostituire l'esperienza che i bambini vivono pensando liberamente e in modo indipendente mentre esplorano il mondo fisico e incontrano qualcosa di nuovo", afferma la professoressa di psicologia britannica Tanya Biron. Dal 1970, il raggio di attività dei bambini, ovvero la quantità di spazio intorno alla casa in cui i bambini sono liberi di esplorare il mondo che li circonda, è diminuito del 90%. Il mondo si è ridotto quasi alle dimensioni dello schermo di un tablet. Adesso i bambini non corrono per le strade e nei cortili, non si arrampicano sugli alberi, non lanciano barche negli stagni e nelle pozzanghere, non saltano sulle rocce, non corrono sotto la pioggia, non chiacchierano tra loro per ore, ma si siedono con la testa sepolta in uno smartphone o tablet, - "camminando", mentre si fanno il sedere. Ma hanno bisogno di allenarsi e costruire muscoli, acquisire familiarità con i rischi del mondo esterno, imparare a interagire con i coetanei ed entrare in empatia con loro. "È sorprendente la rapidità con cui è emerso un tipo di ambiente completamente nuovo, in cui gusto, olfatto e tatto non vengono stimolati, in cui trascorriamo la maggior parte del nostro tempo seduti davanti agli schermi anziché uscire all'aperto o trascorrere del tempo in conversazioni faccia a faccia ”, scrive Susan Greenfield. C'è molto di cui preoccuparsi. Maggiore è il numero degli stimoli esterni nell'infanzia e nell'adolescenza, più attivo e veloce si forma il cervello. Ecco perché è così importante che il bambino esplori il mondo fisicamente e non virtualmente: scavando nel terreno alla ricerca di vermi, ascoltando suoni sconosciuti, rompendo oggetti per capire cosa c'è dentro, smontando e riassemblando senza successo dispositivi, suonando musica strumenti, correndo e nuotando gareggiavano, hanno avuto paura, ammirato, sono rimasti sorpresi, perplessi, hanno trovato una via d'uscita dalla situazione, hanno preso decisioni... Questo è esattamente ciò di cui il cervello in crescita ha bisogno oggi, proprio come mille anni fa. Ha bisogno di cibo, di esperienza. Tuttavia, non è solo cibo. Il nostro cervello ha bisogno di dormire, anche se in questo momento non dorme affatto, ma lavora attivamente. Il cervello deve elaborare attentamente tutta l'esperienza acquisita durante la giornata in un ambiente tranquillo, dove nulla lo distrae, poiché la persona è immobile. Durante questo periodo, il cervello esegue le azioni più importanti, che Spitzer descrive in termini di e-mail. L'ippocampo svuota la cassetta della posta, smista le lettere e le inserisce in cartelle nella corteccia cerebrale, dove viene completata l'elaborazione delle lettere e si formano le risposte ad esse. Ecco perché la mattina è più saggia della sera. DI Mendeleev poté effettivamente vedere la tavola periodica per la prima volta in sogno e Kekule vide la formula del benzene. Spesso le decisioni arrivano in sogno perché il cervello non dorme. L'incapacità di uscire da Internet e dai social network o di staccarsi dai giochi per computer riduce catastroficamente la durata del sonno degli adolescenti e porta a gravi disturbi del sonno. Che tipo di sviluppo e apprendimento del cervello si verificano se hai mal di testa al mattino, sei sopraffatto dalla stanchezza, anche se la giornata è appena iniziata e nessun compito scolastico sta andando bene. Ma come può la navigazione in Internet e i social media cambiare il cervello? In primo luogo, il passatempo monotono limita drasticamente la quantità di stimoli esterni, cioè il cibo per il cervello. Non riceve abbastanza esperienza per sviluppare le aree più importanti responsabili dell'empatia, dell'autocontrollo, del processo decisionale, ecc. Ciò che non funziona muore. In una persona che ha smesso di camminare, i muscoli delle gambe si atrofizzano. Per una persona che non allena la propria memoria con alcun tipo di memorizzazione (perché? è tutto nello smartphone e nel navigatore!), inevitabilmente sorgono problemi di memoria. Il cervello non solo può svilupparsi, ma anche degradarsi; i suoi tessuti viventi possono atrofizzarsi. Un esempio di ciò è la demenza digitale. Il neuropsicologo canadese Bryan Kolb, uno dei massimi esperti nel campo dello sviluppo del cervello, dice sull'oggetto della sua ricerca: “Tutto ciò che cambia il tuo cervello cambia il tuo futuro e chi sarai. Il tuo cervello unico non è solo un prodotto dei tuoi geni. È modellato dalle tue esperienze e dal tuo stile di vita. Qualsiasi cambiamento nel cervello si riflette nel comportamento. È vero anche il contrario: il comportamento può cambiare il cervello”.
Miti
Nel settembre 2011, l’autorevole quotidiano britannico The Daily Telegraph ha pubblicato una lettera aperta di 200 insegnanti, psichiatri e neurofisiologi britannici. Hanno cercato di attirare l’attenzione della società e dei decisori sul problema dell’immersione dei bambini e degli adolescenti nel mondo digitale, che ha un effetto drammatico sulla loro capacità di apprendere. Chiedi a qualsiasi insegnante e ti dirà che insegnare ai bambini è diventato sproporzionatamente più difficile. Si ricordano male, non riescono a concentrarsi, si stancano velocemente e non appena si voltano afferrano subito lo smartphone. In una situazione del genere, è difficile aspettarsi che la scuola insegni a un bambino a pensare, perché il suo cervello semplicemente non ha materiale per pensare. Anche se molti oppositori dei nostri eroi obietteranno: è il contrario, i bambini adesso sono così intelligenti che raccolgono molte più informazioni da Internet rispetto a noi ai nostri tempi. Ma questo non serve a nulla, poiché l'informazione non viene ricordata. La memorizzazione è direttamente correlata alla profondità dell'elaborazione delle informazioni. Manfred Spitzer fornisce un esempio illustrativo: un test di memoria. Questo semplice test può essere eseguito da chiunque. A tre gruppi di adolescenti è stato offerto questo strano testo: lancia - MARTELLO - brilla - occhio - SFOCATURA - corri - SANGUE - PIETRA - pensa - AUTO - spunta - AMORE - nuvola - BEVI - vedi - libro - FUOCO - OSSO - mangia - ERBA - mare - rollio - ferro - RESPIRA. Ai partecipanti del primo gruppo è stato chiesto di indicare quali parole erano scritte in lettere minuscole e quali in lettere maiuscole. Più difficile il compito per i partecipanti del secondo gruppo: indicare quale dei seguenti è un sostantivo e quale è un verbo. La cosa più difficile è toccata ai partecipanti del terzo gruppo: hanno dovuto separare l'animato dall'inanimato. Dopo alcuni giorni, a tutti i partecipanti al test è stato chiesto di ricordare le parole di questo testo con cui avevano lavorato. Il primo gruppo ricordava il 20% delle parole, il secondo il 40% e il terzo il 70%! È chiaro che nel terzo gruppo hanno lavorato in modo più approfondito con le informazioni, qui hanno dovuto pensare di più, motivo per cui le ricordavano meglio. Questo è quello che fanno in classe a scuola e quando fanno i compiti, ed è questo che forma la memoria. La profondità di elaborazione delle informazioni raccolte da un adolescente che svolazza da un sito all'altro su Internet è prossima allo zero. Questo sta scivolando lungo la superficie. Gli odierni "abstract" scolastici e studenteschi ne sono un'ulteriore prova: i rappresentanti della generazione Copia e Incolla semplicemente copiano pezzi di testo da Internet, a volte senza nemmeno leggerli, e li incollano nel documento finale. Il lavoro è finito. La mia testa è vuota. «Prima si leggevano i testi, ora si scremano. Prima si approfondiva l’argomento, ora si sfiora la superficie”, osserva giustamente Spitzer. È impossibile dire che i bambini siano diventati più intelligenti grazie a Internet. Gli undicenni di oggi si comportano allo stesso livello dei bambini di otto o nove anni di 30 anni fa. Ecco uno dei motivi notati dai ricercatori: i bambini, soprattutto i maschi, giocano più nei mondi virtuali che all'aperto, con strumenti e cose... Forse i bambini digitali di oggi sono diventati più creativi, come si dice adesso? Sembra che neanche questo sia il caso. Nel 2010, il College of William and Mary in Virginia (USA) ha condotto uno studio gigantesco: hanno analizzato i risultati di circa 300mila test creativi (!), a cui hanno partecipato bambini americani in diversi anni, a partire dal 1970. La loro creatività è stata valutata utilizzando i test di Torrance, semplici e visivi. Al bambino viene offerta una figura geometrica disegnata, come un ovale. Deve rendere questa figura parte di un'immagine che inventerà e disegnerà lui stesso. Un altro test: al bambino viene offerta una serie di immagini su cui sono presenti diversi scarabocchi, frammenti di alcune figure. Il compito del bambino è completare questi ritagli per ottenere un'immagine completa di qualcosa, qualunque sia la sua immaginazione. Ed ecco il risultato: dal 1990 la creatività dei bambini americani è in declino. Sono meno capaci di produrre idee uniche e insolite, hanno un senso dell’umorismo più debole e la loro immaginazione e il loro pensiero fantasioso funzionano meno bene. Ma forse tutto è giustificato dal multitasking di cui gli adolescenti digitali sono così orgogliosi? Forse ha un effetto positivo sulle prestazioni mentali? L'adolescente moderno fa i compiti e contemporaneamente invia messaggi di testo, parla al telefono, controlla la posta elettronica e guarda YouTube. Ma anche qui non c'è niente che ti faccia piacere. Semmai, la ricerca presso l’Università di Stanford suggerisce il contrario. Tra gli studenti junior, i ricercatori hanno selezionato due gruppi: multitasker (secondo le loro valutazioni) e multitasker. Ad entrambi i gruppi sono state mostrate tre forme geometriche su uno schermo per 100 millisecondi – due rettangoli e un segno più – e è stato loro chiesto di ricordarle. Poi, dopo una pausa di 900 millisecondi, è stata mostrata quasi la stessa immagine, in cui una delle figure aveva leggermente cambiato posizione. Il soggetto doveva solo premere il pulsante "Sì" se qualcosa era cambiato nell'immagine, o "No" se l'immagine era la stessa. Era abbastanza semplice, ma i multitasking hanno ottenuto risultati leggermente peggiori in questo compito rispetto ai multitasking. Quindi la situazione si è complicata: hanno iniziato a distrarre l'attenzione dei partecipanti al test aggiungendo rettangoli extra al disegno, ma di colore diverso: prima due, poi quattro, poi sei, ma il compito stesso è rimasto lo stesso. E qui la differenza era evidente. Si scopre che le persone multitasking sono confuse dalle distrazioni, trovano più difficile concentrarsi su un compito e commettono più errori. "Temo che la tecnologia digitale stia infantilizzando il cervello, trasformandolo in qualcosa di simile al cervello dei bambini piccoli che sono attratti dai rumori forti e dalle luci intense, che hanno difficoltà a prestare attenzione e che vivono il momento", afferma Susan Greenfield.
Salvare le persone che stanno annegando è opera di... genitori
L’ossessione per la tecnologia digitale e l’incapacità di separarsi anche per un minuto da smartphone, tablet o laptop comportano molte altre conseguenze distruttive per bambini e adolescenti. Sedersi per otto ore al giorno solo davanti agli schermi comporta inevitabilmente l'obesità, l'epidemia di cui stiamo assistendo tra i bambini, problemi al sistema muscolo-scheletrico e vari disturbi nevralgici. Gli psichiatri notano che sempre più bambini sono soggetti a disturbi mentali, grave depressione, per non parlare dei casi di grave dipendenza da Internet. Più tempo gli adolescenti trascorrono sui social media, più si sentono soli. I ricercatori della Cornell University negli studi del 2006-2008 hanno dimostrato che l'esposizione dei bambini agli schermi fin dalla prima infanzia è un fattore scatenante per i disturbi dello spettro autistico. La socializzazione degli adolescenti che traggono modelli comportamentali da Internet e dai social network sta fallendo e la loro capacità di empatia sta rapidamente diminuendo. Inoltre aggressività immotivata... I nostri eroi, e non solo loro, scrivono e parlano di tutto questo. I produttori di gadget cercano di ignorare questi studi, e questo è comprensibile: le tecnologie digitali sono un business gigantesco rivolto ai bambini come al pubblico più promettente. Quale genitore negherebbe un tablet al proprio amato figlio? È così alla moda, così moderno e il bambino vuole così tanto ottenerlo. Dopotutto, a un bambino dovrebbe essere dato il meglio, non dovrebbe essere "peggiore degli altri". Ma come sottolinea Arik Sigman, i bambini adorano le caramelle, ma non c'è motivo di dar loro da mangiare a colazione, pranzo e cena. Allo stesso modo, l'amore per i tablet non è un motivo per introdurli ovunque negli asili e nelle scuole. Tutto ha il suo tempo. Così il presidente di Google Eric Schmidt esprime preoccupazione: “Credo ancora che leggere un libro sia il modo migliore per imparare davvero qualcosa. E ho paura che lo stiamo perdendo." Non aver paura che tuo figlio perda tempo e non padroneggi tutti questi gadget in tempo. Gli esperti dicono che una persona non ha bisogno di abilità speciali per tale padronanza. Come ha affermato S.V. Medvedev, direttore dell'Istituto del cervello umano dell'Accademia russa delle scienze, anche a una scimmia può essere insegnato a premere i tasti. I dispositivi digitali sono giocattoli per adulti, o meglio, non giocattoli, ma strumenti che aiutano nel lavoro. Noi adulti non abbiamo paura di tutti questi schermi. Anche se non dovresti nemmeno abusarne ed è meglio ricordare e cercare la strada senza navigatore per allenare la memoria e la capacità di navigare nello spazio - un ottimo esercizio per il cervello (vedi. storia del Premio Nobel per la fisiologia o la medicina, “Chimica e vita”, n. 11, 2014). La cosa migliore che potete fare per vostro figlio è non comprargli un tablet o uno smartphone finché non ha imparato bene e formato il suo cervello, dice Manfred Spitzer. E che dire dei guru del settore digitale? Non sono preoccupati per i loro figli? Sono ancora preoccupati e quindi adottano misure adeguate. Uno shock per molti è stato un articolo del New York Times del settembre di quest'anno, in cui Nick Bilton cita un frammento della sua intervista del 2010 con Steve Jobs: “I tuoi figli probabilmente vanno pazzi per l'iPad? - No, non lo usano. Limitiamo il tempo che i bambini trascorrono a casa con le nuove tecnologie." Si scopre che Steve Jobs ha proibito ai suoi tre figli adolescenti di utilizzare gadget durante la notte e nei fine settimana. Nessuno dei bambini poteva presentarsi a cena con lo smartphone in mano. Chris Anderson, caporedattore della rivista americana "Wired", uno dei fondatori di 3DRobotics, impedisce ai suoi cinque figli di utilizzare dispositivi digitali. La regola di Anderson: niente schermi o gadget in camera da letto! “Io, come nessun altro, vedo il pericolo di un coinvolgimento eccessivo con Internet. Io stesso ho affrontato questo problema e non voglio che i miei figli abbiano gli stessi problemi”. Evan Williams, il creatore di Blogger e Twitter, permette ai suoi due figli di utilizzare tablet e smartphone per non più di un'ora al giorno. E Alex Constantinople, direttore dell'agenzia OutCast, limita l'uso di tablet e pc in casa a 30 minuti al giorno. La restrizione si applica ai bambini di età compresa tra 10 e 13 anni. Il figlio più giovane di cinque anni non usa affatto i gadget. Ecco la risposta alla domanda “cosa fare?” Dicono che oggi negli Stati Uniti, nelle famiglie delle persone istruite, ha cominciato a diffondersi la moda di vietare l'uso dei gadget da parte dei bambini. Giusto. Niente può sostituire la comunicazione biologica tra le persone, la comunicazione viva tra genitori e figli, insegnanti e studenti, pari con pari. L’uomo è un essere biologico e sociale. E mille volte hanno ragione i genitori che portano i figli in discoteca, la sera leggono loro libri, discutono insieme quello che hanno letto, controllano i compiti e li costringono a rifarli se lo hanno fatto con il piede sinistro, e impongono restrizioni alla utilizzo di gadget. È impossibile pensare a un investimento migliore nel futuro di un bambino.
La demenza digitale non è uno scherzo, ma una diagnosi. Il termine “demenza digitale” deriva dalla Corea del Nord, che per prima ha intrapreso la strada della digitalizzazione del Paese. Oggi l’83,8% dei nordcoreani ha accesso a Internet e il 73% possiede uno smartphone. Insieme agli smartphone e ad altri gadget, il virus della demenza digitale viene introdotto in tutti i paesi e in tutti gli strati della società. Non conosce confini geografici o sociali. Nel 2007, gli esperti hanno iniziato a notare che sempre più adolescenti soffrivano di perdita di memoria, disturbi dell'attenzione, deterioramento cognitivo, depressione e depressione e bassi livelli di autocontrollo. La ricerca ha dimostrato che il cervello di questi pazienti mostra cambiamenti simili a quelli che si verificano dopo una lesione cerebrale traumatica o nelle prime fasi della demenza, una demenza che si sviluppa tipicamente in età avanzata.
Eminenti neuroscienziati, neurofisiologi, fisiologi del cervello, pediatri, psicologi e psichiatri guardano il problema da diverse angolazioni e scrivono studi e pubblicazioni scientifiche per attirare l'attenzione del pubblico sui rischi catastrofici che le ultime tecnologie digitali comportano per le generazioni più giovani e che politici, economisti e i genitori dovrebbero tenerne conto. Un contributo eccezionale alla soluzione di questo doloroso problema è stato dato dal neurofisiologo e psichiatra tedesco, padre di sei figli, Manfred Spitzer.
Naturalmente nessuno degli scienziati ha nulla contro le tecnologie digitali in quanto tali: accelerano e facilitano molti tipi di attività. L’unico punto è che le nuove tecnologie hanno uno svantaggio: sono pericolose per i bambini e gli adolescenti, e di questo bisogna tenerne conto. Anche una locomotiva a vapore, un aeroplano e un'auto furono brillanti invenzioni del progresso tecnico e causarono accese discussioni ai loro tempi, ma non mettiamo un bambino al volante, non gli diamo il timone, ma aspettiamo che cresca crescere e diventare una persona matura. Allora perché, senza avere il tempo di strappare il bambino dal seno, gli inseriamo una pillola? Installiamo display negli asili e nelle scuole?
La tecnologia digitale è un business gigantesco, rivolto principalmente ai bambini in quanto pubblico più promettente. Pertanto, i produttori di questo settore sono interessati a sopprimere e manipolare le informazioni vere sul pericolo reale provenienti da smartphone, tablet e Internet. Commissionano studi indipendenti per dimostrare che queste innovazioni sono solo vantaggiose. Tuttavia, ci sono prove più che sufficienti sul potenziale pericolo per lo sviluppo del cervello. Ecco alcuni esempi:
Tempo e plasticità cerebrale
Il fattore principale in questa storia è il tempo. È spaventoso immaginare che un bambino di 7 anni in Europa abbia trascorso più di 1 anno vicino agli schermi (24 ore al giorno) e che un europeo di 18 anni abbia trascorso più di 4 anni. Il rapporto di Arik Sigman, giovane biologo britannico e deputato al Parlamento europeo, inizia con dati così scioccanti. Oggi, l’adolescente occidentale medio trascorre circa 8 ore al giorno interagendo con gli schermi. Questo tempo viene rubato alla vita perché sprecato. Non per comunicare con i genitori, non per leggere libri, imparare, disegnare, ascoltare buona musica, fare sport, ecc. - non per nulla di utile richiesto dal cervello in via di sviluppo del bambino.
Il cervello del bambino deve maturare, crescere 4 volte e costruire connessioni neurali. Questo lavoro gigantesco dura fino all'età di 20 anni. Ciò non significa che il cervello non si sviluppi ulteriormente. Ma lo fa più lentamente, completando i dettagli delle fondamenta gettate prima di 20 anni.
Una delle proprietà uniche del cervello è la sua plasticità o capacità di adattarsi all'ambiente in cui si trova, cioè di apprendere. Pertanto, il tempo, l’ambiente e le nostre azioni modellano il nostro cervello.
Cos’è il cibo per la mente?
Noi stessi modelliamo il nostro cervello: tutte le nostre azioni, la risoluzione di problemi complessi e pensieri profondi: tutto lascia il segno nel nostro cervello. "Niente può sostituire l'esperienza che i bambini vivono pensando liberamente e in modo indipendente mentre esplorano il mondo fisico e incontrano qualcosa di nuovo", afferma la professoressa di psicologia britannica Tanya Biron. Siamo tutti testimoni di come gli interessi della nuova generazione stiano cambiando radicalmente in Ucraina. Quanti pochi dei nostri figli oggi corrono per le strade e nei cortili, non si arrampicano sugli alberi, non lanciano barche nei ruscelli e nei laghi, non saltano sui sassi, non corrono sotto la pioggia, ecc. Per molti adolescenti il mondo si è ridotto alle dimensioni dello schermo di un computer, di un tablet o di uno smartphone. A causa loro, i bambini diventano chiusi, egoisti, cinici, ribelli, disobbedienti sia ai genitori che agli insegnanti. Tali conseguenze si rifletteranno inevitabilmente nella vita futura se non si presta attenzione in modo tempestivo.
Maggiore è il numero degli stimoli esterni nell'infanzia e nell'adolescenza, più attivo e veloce si forma il cervello. Questo è il motivo per cui è così importante che un bambino esplori il mondo fisicamente, piuttosto che virtualmente. Il cibo per il cervello è l'esperienza: le nostre azioni, il pensiero, l'immaginazione, le emozioni, il desiderio, la ricerca, ecc.
Il nostro cervello ha bisogno non solo di nutrimento, ma anche di sonno. L'incapacità di uscire da Internet, dai social network e dai giochi per computer riduce la durata del sonno degli adolescenti e porta a gravi disturbi. Che tipo di sviluppo del cervello c'è se hai già mal di testa al mattino?!
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In primo luogo, il tempo monotono limita drasticamente la quantità di stimoli esterni, cioè il cibo per il cervello.
In secondo luogo, il cervello non riceve abbastanza esperienza per sviluppare le sue importanti aree responsabili dell’empatia, dell’autocontrollo, del processo decisionale, dell’immaginazione e del pensiero fantasioso, e così via. Ciò che non funziona muore. Una persona che non allena la memoria (perché è tutto nello smartphone e nel navigatore) sviluppa inevitabilmente problemi di memoria e atrofie dei tessuti cerebrali.
In terzo luogo, stare molte ore davanti allo schermo provoca obesità, problemi al sistema muscolo-scheletrico e vari disturbi neurologici. Gli psichiatri notano che sempre più bambini soffrono di disturbi mentali, grave depressione, per non parlare dei casi di grave dipendenza da Internet. Più tempo gli adolescenti trascorrono sui social network, più si sentono soli, diminuisce la capacità di empatia e sorge un'aggressività immotivata.
Salvare i propri figli è compito dei genitori
Non dovresti aver paura che tuo figlio perda tempo e non padroneggi tutti questi gadget in modo tempestivo. Gli esperti dicono che una persona non ha bisogno di abilità speciali per tale assimilazione. "La cosa migliore che potete fare per vostro figlio è non comprargli un tablet o uno smartphone finché non ha imparato e formato adeguatamente il suo cervello", dice il già citato Manfred Spitzer. Qui dovresti aderire al principio: ogni cosa ha il suo tempo! I bambini adorano le caramelle, ma questo non è un motivo per dar loro da mangiare a colazione, pranzo e cena.
Va notato che gli inventori dell’industria digitale proteggono i loro figli dalle influenze negative attraverso divieti e restrizioni. Ad esempio, Steve Jobson ha dichiarato in un'intervista al New York Times di limitare il tempo dei suoi figli alle nuove tecnologie. Ha vietato ai suoi tre figli adolescenti di utilizzare gadget durante la notte e nei fine settimana e di portare i propri smartphone a cena. Chris Anderson, redattore capo della rivista americana “Wired”, uno dei fondatori di 3Drobotios, ha dichiarato: “Io, come nessun altro, vedo il pericolo nella passione estrema per Internet. Io stesso ho affrontato questo problema e non voglio che i miei figli abbiano gli stessi problemi”. Ha vietato gadget e schermi per i bambini in camera da letto.
Pertanto, è importante che i genitori non stiano al passo con la moda - "in modo che i miei figli abbiano tutto ciò che vogliono", ma è importante prestare attenzione a ciò che è salutare per loro e migliora la loro salute. Quei genitori che portano i figli in discoteca, leggono loro libri la sera, discutono insieme quello che leggono, controllano i compiti e li costringono a rifarli se non sono fatti correttamente hanno mille volte ragione.
Oggi dobbiamo porci la domanda giusta: come proteggere i nostri figli dalle influenze negative dell’industria digitale e informatica. Genitori: siete responsabili dei vostri figli. Pertanto, sei tu che devi dare ai tuoi figli un'infanzia felice, proteggerli e allevarli fino all'età adulta.
Percorsisoluzioni al problema:
- Niente tablet e smartphone per i bambini piccoli!
- Un bambino può avere un telefono se ce n'è una necessità pratica (ad esempio, per monitorare un bambino a scuola). Il telefono dovrebbe essere semplice e senza Internet.
- Stabilire divieti e restrizioni sulle tecnologie digitali, tenendo conto dell’età dei bambini.
- Condurre discussioni con i bambini (più grandi) su come utilizzare correttamente un tablet, un computer, un telefono, ecc. Mostra i lati positivi e negativi. Preparateli alla maturità e ad un comportamento attento. Sottolinea soprattutto che queste cose dovrebbero servirci, e non viceversa, in modo da non diventare loro schiavi.
