За названием Cicada 3301 стоит неизвестная организация, которая организовывала конкурсы для любителей криптографии на протяжении трех лет подряд - 5 января 2012, 2013 и 2014. В январе 2015 очередной конкурс не состоялся.
В январе 2012 года первое задание Cicada 3301 появилось на имиджборде 4chan. Текст, написанный белым по черному, гласил: «В этом изображении скрыто послание. Найдите его, и оно приведет вас к нам».
Если открыть файл в текстовом редакторе, в нем можно найти строку: «TIBERIVS CLAVDIVS CAESAR говорит lxxt>33m2mqkyv2gsq3q=w]O2ntk». Имя римского императора, как оказалось, было намеком на древнеримский шифр, а код давал ссылку на следующую картинку.
Стало понятно: за организацией стоит не один человек. Сайт указывал координаты различных мест от Варшавы до Лос-Анджелеса. В указанных местах были найдены постеры с QR-кодом, который вел к следующим квестам.
За разгадку шифров Cicada 3301 не было предложено никаких наград. Организаторы сообщали, что конкурс проводится для отбора «высокоинтеллектуальных людей», которые в дальнейшем смогут присоединиться к организации.
Были слухи о 20 победителях. Лишь один победитель назвал свое имя: 15-летний Майкл Уоррен из Вирджинии.
Такие серии загадок повторились еще дважды. И ни разу не прояснилась цель организаторов или их принадлежность к правительству или хакерским группировкам.
Одна из теорий основывалось на том, что многие телефонные номера имели коды города Далласа (где убили Кеннеди), - дескать, это ФБР, ЦРУ или наоборот британские спецслужбы. Другая теория связывала Cicada 3301 с хакерскими группировками, но эту теорию опроверг Уоррен.
Представители Cicada 3301 заявляли, что в качестве главной цели преследуют продвижение принципов свободы информации и права неприкосновенности частной жизни.
По словам Уоррена, «Цикады» позиционируется как группа, имеющая влияние на различные организации по всему миру и использующая свои связи для продвижения своих идей.
Дальнейшая судьба «Цикады» не известна - новый конкурс не был объявлен, никаких заявлений не последовало.
Александр Арсёнов
История тайного общества «Цикада 3301». Проделки хакеров, рекрутеры спецслужб или развлечение «ботанов»?
В 2012 году в разделе «Паранормальное» анонимного форума 4chan появилась загадочная картинка. Это был просто текст обращения на черном фоне: «Мы ищем очень умных людей. Чтобы их найти, мы придумали тест. В изображении скрыто сообщение. Найди его, и оно выведет тебя на дорогу к нам. Удачи. 3301».
Первое послание
Именно так началась история крайне скрытной организации, истинную сущность которой до сих пор так и не раскрыли. Кто-то посчитал, что это всего лишь очередная игра в альтернативной реальности и после ее финала победители увидят рекламу какого-нибудь фильма или видеоигры. Но этого не произошло. От людей, скрывающихся за цифрами 3301, лишь поступило сообщение, что они нашли тех самых умных и смышленых. А их избранники не стали трубить о своем успехе в СМИ.
Финальное послание
После этого уверенность в том, что за проектом 3301 скрываются спецслужбы, хакеры или теневое мировое правительство, только росла. Вторую и третью серию головоломок от «Цикады» в следующие два года воспринимали уже куда серьезнее. Но пока о первой, которая появилась 5 января 2012 года. Это была долгая череда зацепок и задачек, которая отсылала к древним рунам, требовала познаний в криптографии и стеганографии и в конечном счете привела избранных к «цикадам».
Это просто приманка
Так как «цикады» утверждали, что в их картинке находится скрытое сообщение, то многочисленные энтузиасты принялись различными способами ее препарировать. Самым простым и действенным методом оказалось открытие изображения в текстовом редакторе. В полученном коде нашли осмысленную строку.
Это была прямая отсылка к шифру Цезаря - самому известному и простому методу шифрования. Гай Юлий Цезарь использовал его для секретной переписки со своими военачальниками. Принцип шифрования прост: каждый символ изначального текста заменяется символом, который стоит на постоянном числе позиций правее или левее в алфавите.
Расшифровка послания не заняла много времени. Это оказалась ссылка на изображение на хостинге Imgur. Но нашедшие это изображение столкнулись лишь с издевательской надписью: «Упс, здесь только приманка».
Определенно, это сообщение сумело отвадить от дальнейших поисков пути многих недостаточно смышленых кандидатов. Те же, кто поставил перед собой цель дойти до конца, увидели в обманке очередную подсказку. Слова guess и out в сообщении с уткой подтолкнули воспользоваться программой OutGuess - универсальным стеганографическим инструментом. А задача стеганографии - не просто зашифровать сообщение, а скрыть сам факт его существования.
Пропустив изображение утки через OutGuess, кандидаты обнаружили ссылку на сервис Pastebin - онлайн-хранилище текста и исходных кодов. По ссылке из утки искатели наткнулись на 83 строки с очередным книжным кодом, ссылкой на поиск книги на Reddit и пожеланиями удачи от группы 3301.
Не усложняйте
По ссылке был сабреддит под странным названием «a2e7j6ic78h0j». В нем было создано 188 тем с полнейшей белибердой в названии, а пользователям было запрещено публиковать новые темы. Помимо кучи непонятного текста, в этих темах обнаружили два изображения: коврик Welcome и пожеванную картинку Problems?
Предусмотрительно оба эти изображения проверили через OutGuess. И правильно сделали. В них были скрыты новые послания. В одном говорилось, что с этого момента все сообщения от «цикад» будут содержать уникальные криптографические PGP-подписи. «Терпение - это добродетель. Удачи. 3301» , - напутствовали авторы загадок.
Второе же сообщение утверждало, что ключ всегда был перед глазами искателей: «Это не поиски святого Грааля. Перестаньте все усложнять».
И действительно, ключ к следующей загадке оказался перед глазами: прямо в заголовке сабреддита находится последовательность точек и горизонтальных линий. Это оказалась система записи цифр народа майя: «10 2 14 7 19 6 18 12 7 8 17 0 9». Эти цифры совпадали с наименованием сабреддита, вот только оно было длиннее: 23 символа в названии против 13 цифр майя. Но, заметив эту закономерность, можно было конвертировать название в цифры и получить полный код.
Его впоследствии трансформировали в буквенный, взяв за основу шифра алфавит, в котором A=0. Получился вот такой набор: «kcohtgsmhirathotnabca». Благодаря первому и второму ключам удалось трансформировать 188 постов белиберды в сабреддите в строчки из цикла валлийских повестей «Мабиногион» о Короле Артуре.
Книга была найдена, и можно было вернуться к коду, который предусмотрительно оставили на Pastebin. Первая цифра - строка, цифра после двоеточия - положение искомого символа в этой строке с учетом пробелов.
Позвони мне и прогуляйся
Расшифровав весь код, искатели получили текст: «Call us at us tele phone numBer two one four three nine oh nine six oh eight». «Цикады» просили позвонить по телефону, который после определенного количества позвонивших был отключен. Но запись сообщения автоответчика на том конце провода сохранилась.
«Очень хорошо. Вы замечательно справились», - автоответчик предложил перемножить числа 3301 и два числа оригинальной картинки, а затем добавить.com к получившемуся результату. Двумя числами оказались размер картинки по высоте и ширине в пикселях: 509 и 503. На сайте http://845145127.com (сохраненная копия), который сейчас также не работает, кандидаты обнаружили картинку с цикадой. В ней, благодаря уже хорошо известному нам OutGuess, нашлось послание: «Возвращайтесь в понедельник 9 января 2012 года в 17:00». Самым быстрым и умным оставалось только ждать: разбор головоломки шел лишь третьи сутки. В означенное время на сайте появились GPS-координаты.
Таинственные составители головоломок предложили перестать «залипать» у компьютера и прогуляться в поисках символа цикады и QR-кода, прикрепленного к ним. Правда, гулять пришлось бы довольно долго: первые координаты привели к столбу возле варшавского отделения Европейской академии дипломатии, вторые и третьи - к стройплощадке в Париже. Еще три места оказались в Сиэтле, два - в пригороде Сеула, далее - захолустный город в штате Арканзас, пригород Лос-Анджелеса, Новый Орлеан, Майами, Гавайские острова и Сидней.
Стало понятно, что в одиночку с задачей оперативно посетить все эти места не справиться. А потому кандидаты стали кучковаться, чтобы повысить свои шансы и быстрее отыскать все подсказки. К тому же было очевидно, что вся загадка создана не одним человеком, а некоей организацией. И навряд ли правительственной, ведь присутствовали не только американские координаты, но и точки на других континентах.
Правда, все места не надо было посещать, так как искатели обнаружили всего два уникальных сообщения, клонированных в разных точках. Сканирование QR-кодов привело к двум изображениям, в которых снова были запрятаны сообщения. В них хранились книжные коды, новые подсказки, а также предупреждение: «Нам нужны лучшие, а не повторяки. Лишь несколько первых получат приз».
Благодаря расшифровке книг кандидаты получили ссылку на сайт в сети Tor (да, без затхлых уголков даркнета не обошлось). Там «цикады» попросили добравшегося до финала завести новый ящик электронной почты и послать его адрес через форму на сайте. Они обещали, что отправят уникальный цифирный код, с помощью которого избранник и пройдет через врата в таинственный мир «цикад». Правда, за этими вратами скрывался еще ряд загадок, в том числе с расшифровкой midi-композиций.
Финал отборочных
По некоторым данным, всего 20 человек получили финальные задания и присоединились к «цикадам» в первой серии головоломок. С тех пор были еще две: в январе 2013 и 2014 года. От кандидатов они требовали все той же находчивости, познаний в криптографии и стеганографии, начальных навыков программирования, знакомства с европейской литературой 18-го века и некоторыми произведениями киберпанка. Для всех избранников «Цикада 3301» обещала просветление.
В сети спустя какое-то время было «слито» письмо, которое якобы является финальным при приеме в «Цикаду». «Сливший» его человек утверждает, что намеренно избавился от пунктуации и поменял структуру предложений, так как уверен, что каждый избранный получает свое уникальное письмо с определенными пометками по тексту, что позволит «цикадам» обнаружить источник утечки.
В письме заявлялось, что «Цикада 3301» - это международная группа, у которой нет сайта и которая не рекламирует себя. Она выступает против тирании, угнетения и цензуры, за тайну приватности как неотъемлемое право. «Цикады» открестились от связей с хакерами или интернет-пиратами: «Мы разрабатываем техники, которые помогают нам продвигать идеи свободы, приватности и безопасности. Несомненно, вы слышали о некоторых наших проектах».
Западные журналисты, которые пытались разобраться в истоках «Цикады», получали сотни фейковых писем, где их собеседники представлялись агентами спецслужб и заверяли, что 3301 - это группа террористов, пришельцев и даже сам Барак Обама.
В письме для избранных организация просила ответить на последние вопросы: верит ли кандидат в принципы свободы информации и недопустимости цензуры?
«Слив» от инсайдера
В годовщину первой головоломки от «цикад» на IRC-канале, где в ожидании новой загадки собрались искатели приключений, появился аноним. Он заявил, что 10 лет был частью «Цикады 3301»: «Я здесь, чтобы предупредить вас: держитесь подальше!»
Мужчина представился офицером страны, в которой не говорят по-английски. Конечно, слова любого анонима в сети нужно воспринимать с изрядной долей скепсиса. Но этот военный заявил, что на протяжении года к нему присматривались, а затем один из участников «Цикады» пригласил его в группу. Он подтвердил, что во главу угла своей деятельности группа ставит благо человечества. Но предупредил, что верхушкой движет «благоговейная вера в „Глобальный мозг” как альтернативный вид бога». По его словам, «Цикада» - это не что иное, как «религия, замаскированная под прогрессивную научную организацию».
Рекрут Маркус подтвердил, что детали сообщения выглядят правдоподобными - военные истоки, идеология. Но заметил, что это могла быть целенаправленная дезинформация, чтобы отвадить от испытания достаточно наивных людей, способных в это поверить.
Как бы то ни было, отбор завершился. Но Маркус не узнал, в какой «выводок» попали избранные. Спустя некоторое время он получил уведомление от коллеги-«цикады»: «Нас уволили», - попытка залогиниться на сайте в сети Tor закончилась неудачей.
Рон Патрик, который руководит в ЦРУ подбором персонала, открещивается от подобных методов найма сотрудников в любую из спецслужб США. «Я лишь надеюсь, что это не группировка хакеров, которая разыскивает таланты, чтобы использовать их против нас».
Побывавшие там кандидаты оказались не более чем муравьями в гнезде, окинуть взглядом которое не получилось. Стоит за «цикадами» что-то большее либо же это все-таки умелая мистификация, так и остается неизвестным. В любом случае все это могло быть лишь одним большим развлечением для «ботаников».
Которая публикует в интернете шифры и головоломки, чтобы найти лучших криптографов в мире - и принять их в свои ряды. К сожалению, победители конкурса сразу после вербовки исчезают с форумов. Никто из них не выдал своего нового «работодателя». Вот уже третий год Cicada 3301 остается самой обсуждаемой темой в кругу любителей криптографических головоломок.
Были версии, что за Cicada 3301 может стоять ЦРУ, АНБ или другая влиятельная организация. На такую мысль наводили очень сложные задания конкурса и тот факт, что некоторые части головоломки физически размещались в десятках городов. На фотографии - один из постеров Cicada 3301, обнаруженный в Варшаве. Кроме него, похожие плакаты найдены в Москве, Сеуле, Сиэтле, Париже, Окинаве (Япония), Портленде (США), на Гавайях, Гранаде (Испания) и многих других городах мира.
Первый раунд отбора с криптозагадками начался 5 января 2012 года и закончился отбором нескольких победителей, которым раздали индивидуальные задания и запретили рассказывать о них публике. Второй раунд стартовал 4 января 2013 года - тоже совершенно неожиданно. Многие с надеждой ждали января 2014 года - и не просчитались. Новый отбор кандидатов стартовал 6 января 2014 года с . Вероятно, в картинке спрятано какое-то сообщение. Эту головоломку пока никто не решил. А если решил, то не опубликовал ответ в открытом доступе.
34-летний шведский криптолог Джоэль Эрикссон (Joel Eriksson) - один из немногих, кому удалось решить все головоломки Cicada 3301 и пройти оба квеста до конца. Не повезло, что в момент публикации последней загадки прошлого года он спал. Когда проснулся, у конкурентов была значительная фора, и, в конце концов, секретная организация набрала несколько человек, которые ей были нужны, и прекратила прием заявок раньше, чем Джоэль решил последнюю задачу.
Эрикссон давно размышляет над тем, кто может стоять за группой Cicada 3301. Раньше он тоже думал, что это ЦРУ, но сейчас изменил мнение. В интервью Fast Company он приводит аргументы против того, что конкурс организовало государственное агентство.
Во-первых, задачи слишком изысканные и требуют неоправданно много времени на составление. Такая эстетическая работа не в духе государственной бюрократии. Для примера, смотри как относительно просто был организован .
Во-вторых, многие загадки основаны на тексте весьма специфичных произведений: это Уильяма Гибсона, «Бракосочетание рая и ада» Уильяма Блейка, Алистера Кроули, и авторы постоянно используют простые числа для кодирования информации.
«Все это указывает на то, что авторы задач - высокоинтеллектуальные нонконформисты, которые действуют под воздействием глубоких убеждений и высоко ценят логическое/аналитическое мышление. С идеологической точки зрения они, кажется, имеют много общего с движением криптоанархизма и хакерами старой школы», - предполагает Джоэль Эрикссон.
Относительно сложности квеста Эрикссон уверен, что спланировать всю операцию способен один достаточно увлеченный человек. Но он склоняется к мнению, что действует группа из трех-пяти человек, в которой основной движущей силой является один лидер. «Вероятно, они потратили один-два месяца на подготовку конкурса в каждом году. В принципе, подобные конкурсы можно организовать и в более короткие сроки, но не с таким вниманием к деталям, как у Cicada 3301», - считает Эрикссон.
В мае 1966 года, в газету «Times» пришло письмо от женщины с острова Фиджы, которая сообщала, что ей все-таки удалось решить кроссворд №673 в газете от 4 апреля 1932 года. Таким образом, максимально затраченное время на разгадывание кроссворда составляет 34 года. Сейчас мало кто разгадывает кроссворды, они занимают очень много времени, да и вообще на них прошла мода, но тогда, в 40-х, мода на них была. Поэтому в газете «Daily Telegraph» был опубликован вот этот специально составленный кроссворд:
Это была последняя надежда американской спецслужбы найти гениальных математиков для секретной спецоперации, которая должна был изменить ход Второй мировой войны.
Спустя 70 лет, 4 января 2012 года в мире появилась новая загадка. Пользователи популярного веб-форума 4chan наткнулись на чёрно-белую картинку с интригующим текстом. Текст сообщал:
«Привет. Мы ищем лиц с высоким интеллектом. Для этого мы разработали тест. В этом изображении есть скрытой сообщение. Найдите его, и оно покажет Вам как найти нас. С нетерпением ожидаем тех немногих, которым удастся пройти весь путь. Удачи. 3301»
Что??? 3301! 8926…7875…22? Что??
Так началась одна из самых таинственных историй (в хорошем смысле) современного Интернета. Ответа на которую нет и по сей день.
Несмотря на странность картинки, она заинтриговала кучу народа. Посмотрите на эту картинку еще раз. Сможете ли Вы найти скрытое сообщение? 3301? Возможно… Но - нет! Шансов почти нет. Ответ был спрятан с помощью цифровой стенографии, то есть ответ был внутри самой картинки, в ее цифровом коде. И, чтобы узнать этот ответ нужно было открыть файл jpeg в текстовом редакторе.
Внутри цифрового кода, было спрятано это послание:
«Тиберий Клавдий Цезарь говорит: «lxxt>33m2mqkyv2gsq3q=j02ntk» Ооооокей… Тиберий Клавдий Цезарь…Это кто? Римский император, живший 2 тысячи лет назад. Цифры после его имени, очевидно, какой-то код. А имя Клавдий - это намек, намек на древнеримский шифр. Шифр Цезаря. Один из самых простых и древних методов прятать переписку от чужих глаз. Именно так полководец Гай Юлий Цезарь общался со своими генералами во время войны.
Принцип шифра очень простой, это принцип сдвига и подстановки
При шифровании каждый символ заменяется другим, стоящим от него в алфавите на фиксированное число позиций. Но как можно определить с каким сдвигом шифр на картинке 3301? Клавдий Цезарь был четвертым римским императором. И самые пытливые умы, сдвинув шифр на четыре позиции, получили ссылку, она вела на картинку с уточкой!
Позвонив по нему, они услышали «Очень хорошо. Вы отлично постарались. Три простых числа связаны с этой картинкой. 3301 - одно из них. Надо найти еще два. Умножить их друг на друга и добавить.com. Удачи. Пока»
Cкриншот сайта с цикадой и геолокациями
Искателям ответа пришлось закрыть компьютер и выйти на улицу, где они нашли 14 бумажных постера с изображением цикад и QR-кодом, который вел на очередную загадку.
И тут по-настоящему становится горячо. Все начинают понимать, что это не просто шутка одного Интеренет-задрота. Нет! Это целое сообщество, которое называет себя «Цикада 3301» и располагается оно по всему миру. И зачем-то ищет очень умных людей.
Но почему они выбрали такой странный способ вербовки.
Помните тот самый кроссворд американских спецслужб? С помощью него спецслужбы нашли нужных людей, которые ну уж очень любят загадки. Тех, кто разгадал кроссоворд, пригласили на собеседование, и под руководством великого математика Алана Тьюринга эти люди раскрыли тайну немецкой шифровальной машины «Энигма».
Вот она! Похожа на внебрачного ребенка уродливого чемодана и пишущей машинки. «Энигма» работала путем постоянного изменения сочетаний букв. Для примера: если вы несколько раз нажимаете на одну и ту же клавишу, то машина выдает постоянно хаотичные буквы. Казалось бы, связь в шифре найти просто невозможно. Нет никакого способа узнать, что будет дальше? если у вас нет понимания как настроены роторы. Задача усложнялась тем, что ключ шифрования для роторов менялся каждый день.
Для расшифровки сообщений «Энигмы» понадобилось создать огромный электромеханический компьютер, который был назван «Криптологической бомбой»
Машина предугадывала ключ шифра и положение роторов, симулируя работу 26-ти «Энигм» одновременно.
Вряд ли это кто-то из нас сейчас понял. В итоге, люди, разгадавшие кроссворд, из «Daily Telegraph» внесли огромный вклад в победу над Гитлером, а совсем недавно про эту историю сняли фильм с прекрасным Бенедиктом Камбербэтчем «Игра в имитацию».
Но чего хочет добиться «Цикада 3301»? Эта таинственность захватила тысячи умов по всему миру. В сети даже появилось сообщество «Раскрываем Цикаду» и процесс по разгадыванию перешел в кооперативный режим. То есть огромное количество люде стало участвовать в этом. Создателям «Цикады» это очень не понравилось и в одной загадке они сообщили «Ребята, нам нужны лучшие, а не последователи». Загадки становились все сложнее и сложнее.
Пример заданий от «Цикада 3301»
Головоломки требовали владения основами криптографии, программирования и понимания сложных математических теорий, что даже прожженные математики попадали в тупик. Ребята из «Цикады» очень любят философию и древнюю литературу, отсылки к которым часто становились очень важной частью загадки. Одна из них использовала нумерологию индейцев Майя, с помощью которой нужно было разгадать сообщение, спрятанное внутри поэмы «Легенды о короле Артуре».
Это так называемый книжный шифр, где каждая буква в сообщении определяется тремя цифрами:
- Номер страницы
- Номер строки
- Номер буквы в строке
Плюсы такого шифра: Его невозможно разгадать, не имея под рукой книги шифровальщика.
Минусы: всегда видно, кто с какой книгой ходит.
Чаще всего использовали Библию.
Это всего лишь некоторые из загадок, которые присылала «Цикада», все остальные постичь ну практически невозможно рядовому пользователю.
Спустя несколько недель после появления на 4chan игра закончилась и «Цикада 3301» выпустили следующее сообщение: «Привет. Мы нашли тез, кого искали. Так, наше путешествие длиной в месяц заканчивается. Пока.» Стоп, стоп, стоп. А кто выиграл?? Что он получил? Куда он делся?
Об истории узнали мировые СМИ и стали усиленно искать победителей. Из десятка дошедших до конца, откликнулся только один.
Вот он, 15-летний подросток Маркус. Журнал «Роллинг Стоунс» взял у него интервью.
Разгадав загадку, он получил сообщение, в котором говорилось следующее «Мы лишь группа людей, объединённая общими убеждениями. Мы не хакеры и не пираты. Мы не занимаемся нелегальной деятельность. Если Вы откажетесь - мы поймем. Но если Вы согласитесь и соврете нам, мы об этом обязательно узнаем. Мы - организация, занимающаяся продвижением в сети свободы, безопасности и права на частную жизнь». В качестве приза он получил приглашение на закрытый форум в теневом Интернете, где познакомился с остальными победителями и принял участие в разработке программы для анонимного общения в сети. Больше ничего о «Цикаде 3301» он не узнал.
Ровно через год на 4chan появилось снова сообщение «И снова здравствуйте! Мы продолжаем искать интеллектуалов». Тоже самое повторилось и в 2014, и в 2016 на официальном аккаунте в Твиттере было опубликовано «Ищущий, да найдет» и «Берегись ложных путей». «Цикада 3301» и есть та самая загадка, которая не разгадана. Возможно эти люди и есть герои нашего времени, как те ученые, в свое время разгадавшие «Энигму».
Но вот что интересно, будет ли продолжение?
Напоминаем Вам, что в нашем журнале "Наука и техника" Вы найдете много интересных оригинальных статей о развитии авиации, кораблестроения, бронетехники, средств связи, космонавтики, точных, естественных и социальных наук. На сайте Вы можете приобрести электронную версию журнала за символические 60 р/15 грн.
В нашем интернет-магазине Вы найдете также постеры , магниты , календари с авиацией, кораблями, танками.
Вот уже на протяжении трех лет таинственная сетевая организация ставит перед любителями головоломок непростые задачки по взлому шифров. Что же такое Cicada 3301 - просто онлайновая игра, приглашение в ряды подпольных хакерских групп или отбор талантливых кандидатов в спецслужбы?
Всё началось 4 января 2012 года, когда посетители всем известного 4chan обнаружили пост с картинкой, представлявшей собой белый печатный текст на чёрном фоне.
Текст гласил: «Привет. Мы ищем лиц с высоким интеллектом. Для этого мы разработали тест. В этом изображении есть скрытое сообщение. Найдите его, и оно покажет вам, как найти нас. С нетерпением ожидаем тех немногих, которым удастся пройти весь путь. Удачи. 3301».
Посетители этого анонимного имиджборда, на котором обычно выкладываются хулиганские и полупорнографические картинки, принялись активно обсуждать необычное изображение, и многие пришли к выводу, что, возможно, так АНБ ищет потенциальных сотрудников. Действительно, способ не нов: спецслужбы отслеживают хакерские мероприятия и форумы с целью привлечь на госслужбу талантливую молодёжь. А во время Второй мировой войны британские спецслужбы отыскивали перспективных сотрудников при помощи кроссвордов в газете Daily Telegraph. Так или иначе, картинка привлекла внимание, её перепостили на других форумах - и энтузиасты взялись за расшифровку.
Кто-то из комментаторов предложил открыть изображение в простом текстовом редакторе WordPad, и в полученном тексте обнаружилось единственное осмысленное сообщение: «TIBERIVS CLAVDIVS CAESAR says «lxxt>33m2mqkyv2gsq3q=w]O2ntk»», то есть «Тиберий Клавдий Цезарь говорит “lxxt>33m2mqkyv2gsq3q=w]O2ntk”». Благодаря очевидной подсказке расшифровать код оказалось несложно: это был так называемый код Цезаря, или шифр сдвига, в котором каждый отдельный символ в тексте заменяется символом, находящемся в алфавите на некоторое постоянное число позиций левее или правее. Для знающих, что Тиберий Клавдий был четвёртым римским императором, было логичным предположить, что сработает смещение текста на четыре буквы назад, - результатом которого и стал адрес сайта в интернете.
Зашедшего по этому адресу встречало изображение утки с издевательской надписью: «УПС просто заманивает сюда. Похоже, вы не смогли догадаться, как извлечь сообщение». Ключ к загадке скрывался в английском тексте: слова «guess» и «out» приводили к названию стеганографической программы OutGuess, позволяющей выявлять данные, которые скрыты в обычных цифровых изображениях. Прогнав картинку через OutGuess, можно было получить последовательность цифр с пометкой «Это книжный код» и ссылку на одну из «досок» популярного сайта Reddit, где посетителя встречали код, который состоял из цифр, использовавшихся в древности индейцами майя, множество периодически добавляющихся зашифрованных строчек и две картинки с надписями «Добро пожаловать» и «Проблемы?».
В каждой картинке было скрыто по сообщению, которые также можно было прочитать с помощью OutGuess. В первом говорилось, что с этого момента каждое послание будет иметь PGP-подпись, и приводилась эта подпись, а второе гласило: «Ключ был всегда перед вашими глазами. Это не поиски Священного Грааля. Перестаньте всё усложнять. Удачи. 3301».
Цифры майя были ключом к расшифровке строчек: здесь снова использовался код Цезаря, и в результате перед глазами представал отрывок из поэмы о короле Артуре, входящей в состав средневекового валлийского сборника повестей «Мабиногион». Применив к расшифрованным строчкам «книжный код», дававшийся ранее (первое число - номер строки, второе - порядковый номер буквы), можно было получить такой текст: «Call us at us tele phone numBer two one four three nine oh nine six oh eight», то есть «Позвоните нам по телефонному номеру 2143909608».
Трубку снимал автоответчик с таким сообщением: «Очень хорошо. Вы справились. Три простых числа связаны с оригинальным изображением final.jpg. 3301 одно из них. Вы должны найти другие два. Чтобы перейти на следующий уровень, перемножьте эти числа между собой и добавьте.com. Удачи. До свидания».
Размеры первоначального изображения составляли 509×503 пикселя, и оба этих числа простые. Перемножив их с 3301, можно было получить адрес 845145127.com , где посетителя встречало изображение цикады и счётчик с обратным отсчётом.
Очередное сообщение, скрытое в картинке, гласило: «Вы хорошо постарались, чтобы зайти так далеко. Терпение - это добродетель. Вернитесь сюда в 17:00 в понедельник 9 января 2012 года по всемирному времени».
После того как отсчёт прекратился, сайт обновился, и в изображении цикады было скрыто уже другое сообщение, содержащее 14 GPS-координат разных точек на земном шаре, включая Варшаву, Париж, Сиэтл, Сеул, Аризону, Калифорнию, Новый Орлеан, Майами, Гавайи и Сидней. Масштабы мероприятия поразили даже самых недоверчивых участников! И, более того, быстро нашлись энтузиасты, которые проверили все 14 точек.
По всем указанным адресам находились уличные фонарные столбы, к которым был прикреплён плакат с изображением цикады и QR-кодом. Различные варианты сообщений предлагали расшифровать очередной «книжный код», на сей раз в книге «Агриппа» Уильяма Гибсона, который в итоге приводил к адресу sq6wmgv2zcsrix6t.onion в сети TOR. Подавляющее большинство зашедших по этому адресу получали сообщение «Нам нужны лучшие, а не последователи», а несколько недель спустя на 4chan и Reddit появилось следующее: «Привет. Мы нашли тех, кого искали. Так наше путешествие длиной в месяц заканчивается. Пока».
2013
Но история на этом не заканчивается. Ровно через год, 4 января 2013-го, на 4chan появилось новое сообщение в знакомом стиле - белым шрифтом на чёрном фоне. В нём говорилось: «И снова здравствуйте. Мы продолжаем искать интеллектуалов. Первый ключ спрятан в этом изображении. Найдите его, и он покажет вам, как найти нас. С нетерпением ожидаем тех немногих, которым удастся пройти весь путь. Удачи. 3301».
Прогнав картинку через уже хорошо знакомую программу OutGuess, заинтересовавшиеся получали очередной «книжный шифр», который указывал на «Книгу закона», написанную в начале XX века известным британским оккультистом Алистером Кроули, и после расшифровки приводил к 130-мегабайтному архиву на Dropbox. В архиве хранился образ загрузочного диска Linux, который после загрузки выводил на экран последовательность простых чисел.
Дальше следовало ещё несколько заданий, в игру вступали mp3-файлы, аккаунт на «Твиттере», англо-саксонские руны, гематрия, новые GPS-координаты по всему свету от Москвы до Окинавы и снова onion-адреса в сети TOR. Успешно прошедшим «общедоступные» тесты было вновь предложено создать совершенно новый анонимный почтовый ящик и PGP-ключ и загрузить эти данные на сервер организаторов. На этот адрес победители должны были получить персонализированные задания. Всем же остальным ответом была тишина.
2014
Но это не конец истории, так как 4 января 2014-го была опубликована очередная картинка, правда в этот раз не на 4chan, а на imgur. За выходные было опубликовано около дюжины изображений на общедоступной странице сайте 4chan.org, многие утверждали что это и есть новый ключ головоломки, но их вскоре разоблачали.
Как и в предыдущие годы, ключ содержится в тексте, написанном белыми буквами на черном фоне. В этот раз текст содержит следующее послание: «Hello. Epiphany is upon you. Your pilgrimage has begun. Enlightenment awaits. Good luck. 3301.», что можно перевести как «Здравствуйте. Узрите Богоявление. Ваше паломничество началось. Просвещение ждет. Удачи. 3301.»
Согласитесь, читается как какой-нибудь киберпанковский «Код да Винчи» и очень напоминает очень изощрённую игру в альтернативной реальности (ARG). Главный принцип такой игры - максимальная реалистичность: все упомянутые объекты, включая тексты, книги, адреса и телефоны, должны существовать в действительности, а поведением участников управляют скрывающиеся неизвестно где руководители, которые общаются с игроками исключительно кодовыми сообщениями. Однако до сих пор непонятно, кто и с какой целью придумал Cicada 3301: никто не пытался каким-то образом заработать на этом или прорекламировать какие-то фильмы либо товары.
Если же это не игра, то что? Набор абитуриентов в хакерские университеты? Использование onion-адресов в анонимной сети TOR намекает на так называемый глубокий интернет, в котором обитают, впрочем, не только сетевые анархисты и преступники, но и вполне респектабельные базы данных научных учреждений и библиотек. Власти Чилийской провинции Лос-Андес поспешили объявить Cicada 3301 хакерской группой, замешанной в нелегальной деятельности, чему нет никаких объективных подтверждений и что «цикады» опровергли в своём очередном сообщении.
Вполне правомочно и предположение, что Cicada 3301 - это проект спецслужб по привлечению к сотрудничеству талантливой молодёжи. В пользу этой версии говорят масштабы игры, отметившейся почти на всех континентах, - хотя, с другой стороны, настоящим энтузиастам под силу и не такие штучки.
Пока так и не удалось достоверно установить, что же такое Cicada 3301. При этом у «игры» есть стойкие поклонники, ведущие подробнейшую 76-страничную онлайн энциклопедию , из которой можно подробно узнать обо всём связанном с Cicada 3301, включая всевозможные слухи и догадки. Они же регулярно общаются и на отдельном IRC-канале Freenode, так что все заинтригованные этой загадкой могут смело к ним присоединяться.
