Однако блестящий дебют усовершенствованной микроархитектуры оказался омрачён целым рядом печальных обстоятельств. Во-первых, платформа LGA1155 оказалась не столь дружественна разгону, как предшествующие решения. Для эксплуатации систем на частотах, превышающих номинальные, стали требоваться специальные «разблокированные» процессоры. Во-вторых, интеловские маркетологи не слишком удачно попытались внести дифференциацию между платформами, предназначенными для энтузиастов, и платформами, нацеленными на обычных пользователей. В результате, среди наборов системной логики для Sandy Bridge «первой волны» не оказалось универсального варианта с всеобъемлющими возможностями. Использование встроенного графического ядра требовало принесения в жертву разгона и наоборот. И в-третьих, уже после анонса платформы LGA1155 во всём семействе сопровождающих наборов логики Cougar Point обнаружилась досадная недоработка, потребовавшая отзыва первоначальных партий микросхем и замены их на чипы новой ревизии.
Иными словами, до недавних пор платформа LGA1155 выглядела привлекательной в теории из-за процессорной составляющей, но имеющиеся чипсеты для Sandy Bridge, напротив, отталкивали потенциальных покупателей от новинок. К счастью, понимание этого присутствовало не только у пользователей, сомнения в удачности выбранной стратегии закрадывались и у сотрудников Intel. Поэтому ещё в начале января, в момент анонса процессоров с новой микроархитектурой, мы уже знали о том, что производитель позднее будет предлагать для них не только чипсеты P67 и H67 (с производными), но и некий продвинутый и универсальный набор логики Z68, который должен будет сделать новую платформу без всяких оговорок действительно великолепной.
И вот этот момент настал - платы на базе долгожданного Intel Z68 появляются в продаже. Оправдывают ли они возложенные на них надежды? На этот вопрос мы попробуем развёрнуто ответить в данном материале, так как картина складывается неоднозначная. С одной стороны, Z68 объединил в себе возможности P67 и H67, позволяя одновременно разгонять процессор и использовать встроенное графическое ядро. Кроме того, в нём реализованы и некоторые дополнительные функции: возможность совместного использования встроенного графического ядра и внешней видеокарты и технология кэширования Intel Smart Response. Однако, с другой стороны, Z68 всё ещё лишён многих востребованных возможностей. Например, в нём нет поддержки USB 3.0, число 6-гигабитных портов SATA ограничивается лишь двумя, и к тому же он, как и предшественники, не даёт разгонять процессоры увеличением частоты BCLK. Впрочем, выбирать всё равно не приходится. Intel Z68 - это самый лучший набор логики для платформы LGA1155, и других чипсетов для процессоров Sandy Bridge уже не будет.
Подробнее о Intel Z68
Маркетинговый департамент Intel попытался преподнести Z68 как совершенно новое решение, нацеленное на энтузиастов. Между тем, подробное знакомство с его характеристиками приводит к выводу, что перед нами продукт, очень похожий на хорошо знакомый набор логики Intel H67, позволяющий использовать встроенное в процессор графическое ядро Intel HD Graphics 2000/3000.По блок-схеме видно, что в Z68 по сравнению с H67 не появилось никаких новых периферийных интерфейсов: как и предшественник, он поддерживает восемь дополнительных линий PCI Express 2.0, 14 портов USB 2.0 и шесть портов SATA, два из которых способны работать на скорости 6 Гбит/с. Иными словами, с архитектурной точки зрения новый продукт не имеет никаких особенностей, более того, микросхемы Z68 даже полностью совместимы по выводам со всеми остальными наборами логики для платформы LGA1155.
Так что уникальные свойства Z68 реализуются двумя путями: открытием доступа ко всему, что было заложено в чипсеты семейства Cougar Point изначально, и усовершенствованной программной поддержкой. Напомним, набор логики P67 был пригоден для разгона процессоров, но не поддерживал встроенную графику. Альтернативный набор логики, H67, напротив, позволял использовать интегрированное в процессор графическое ядро, но был лишён функции изменения процессорного множителя. В Z68 есть и то, и другое - он поддерживает встроенную графику и может разгонять процессоры.
Что же касается программной составляющей, то к выходу Z68 Intel приурочил запуск двух новых технологий. Во-первых, компания разрешила динамическое переключение между дискретной графической картой и встроенным в процессор видеоядром. Это автоматически дало зелёный свет для внедрения технологии Virtu, разработанной компанией Lucid, суть которой заключается в попеременном использовании либо внешней видеокарты, либо ядра Intel HD Graphics 2000/3000 в зависимости от того, какая нагрузка в данный момент приходится на графическую подсистему. Во-вторых, в Z68 появилась Intel Smart Response Technology - технология, позволяющая использовать небольшой SSD для кэширования операций с дисковой подсистемой, построенной на базе традиционных HDD.
В итоге, характеристики основных наборов логики для LGA1155 процессоров выглядят так:
Хотя Z68 и имеет лучшие возможности среди всех LGA1155-чипсетов, о всеобъёмлющей функциональности говорить пока не приходится. Особенно расстраивает отсутствие врождённой поддержки USB 3.0 и очень ограниченное число портов SATA 6 Гбит/с. Исправлять эти проблемы вновь придётся производителям материнских плат путём установки на конечные продукты дополнительных контроллеров.
Следует отметить, что Intel, судя по всему, будет стремиться вскорости заменить P67 на Z68 полностью. Стоимость этих микросхем отличается всего на несколько долларов, но новый набор системной логики обладает более широкими возможностями, что должно стимулировать производителей плат к использованию именно Z68. При этом поддержка встроенной графики не является для нового чипсета обязательной, на его основе можно вполне свободно выпускать материнские платы и без каких-либо мониторных выходов. Что же касается совместимости с дискретными видеокартами, то тут Z68 эквивалентен P67 - он допускает подключение либо одной графической платы с интерфейсом PCI Express 2.0 x16, либо пары видеокарт, но объединённых по схеме PCI Express 2.0 8x + 8x.
Большим плюсом Z68 с точки зрения покупателей является и незапятнанная репутация этого чипсета. Поскольку его выпуск был задержан до мая, Z68 не затронула проблема деградации встроенного SATA-контроллера. Все имеющиеся на рынке чипы Z68 имеют исключительно беспроблемную ревизию B3.
Материнская плата ASUS P8Z68-V PRO
Для знакомства с возможностями нового интеловского чипсета Z68 мы выбрали материнскую плату одного из самых известных производителей - ASUS P8Z68-V PRO. По вполне очевидным причинам эта плата является прямым потомком популярной ASUS P8P67 PRO, которая уже рассматривалась на нашем сайте. Однако инженеры ASUS не стали копировать дизайн продукта на базе Intel P67. В общих чертах P8Z68-V PRO похожа на P8P67 PRO, но при внимательном рассмотрении между платами обнаруживаются и существенные отличия.
Схожесть плат ASUS на базе наборов логики P67 и Z68 во многом обуславливается близкими характеристиками этих чипсетов. Поэтому ASUS P8Z68-V PRO совместима с теми же LGA1155-процессорами и с такой же DDR3-памятью, что и предшественница. Сохранилось также количество и конфигурация слотов расширения. На P8Z68-V PRO предлагаются три слота PCI Express x16, режимы работы которых зависят от количества устанавливаемых видеокарт. Синий слот работает в режиме x16 при использовании одной видеокарты, а при установке пары видеокарт вместе с белым слотом переводится в режим x8. Чёрный же слот, подключенный не к процессору, а к набору логики, обычно работает в режиме x1, но при желании его можно переключить и в более скоростной режим x4, однако при этом на плате отключатся остальные слоты PCI Express x1, два порта USB 3.0 и порт eSATA.
Что касается отличий, то они обнаруживаются уже при взгляде на схему питания процессора. Хотя силовые элементы и упрятаны под типовыми фигурными алюминиевыми радиаторами, процессорный цифровой конвертер на ASUS P8Z68-V PRO имеет большее число фаз - шестнадцать. Впрочем, четыре дополнительных фазы появились здесь по вполне объяснимым причинам - на них возлагается питание графического ядра процессора, которое на платах, основанных на Intel P67, попросту обесточено.
Приятно, что реализация дополнительных фаз не привела к уменьшению свободного пространства в окрестности гнезда LGA1155. Никаких проблем с установкой массивных систем охлаждения на ASUS P8Z68-V PRO быть не должно. Более того, в своей новой плате инженеры ASUS решили нарастить возможности по подключению вентиляторов и разместили целых шесть питающих разъёмов, отведя под процессорный кулер не один, а два четырёхконтактных разъёма.
Охлаждение чипсета - пассивное, на микросхеме установлен невысокий алюминиевый радиатор, занимающий внушительную площадь. Некоторые пользователи жаловались на серьёзный нагрев микросхем Intel P67, в новом наборе логики эта особенность никуда не делась. Чипсетный радиатор во время работы приобретает достаточно высокие температуры.
Говоря о нововведениях, появившихся на P8Z68-V PRO, нельзя не упомянуть, что ASUS решила отказаться от повсеместно распространённых контроллеров USB 3.0 фирмы NEC. Теперь работу четырёх портов USB 3.0 обеспечивают микросхемы Asmedia, которые демонстрируют слегка более высокую производительность. Впрочем, смена поставщика не решила проблем с врождённой поддержкой этого интерфейса - до загрузки драйверов в операционной системе USB3-устройства будут недоступны.
ASUS P8Z68-V PRO обладает восемью SATA-портами, за шесть из которых отвечает чипсет, а оставшиеся два подключены к контроллеру Marvell, поддерживающему стандарт SATA III. Таким образом, скорость передачи данных до 6 Гбит/с способна обеспечить половина из имеющихся на плате портов SATA.
На заднюю панель платы вынесены шесть портов USB 2.0 и два порта USB 3.0, порт eSATA, разъём RJ-45 гигабитной сети, шесть аналоговых аудиогнёзд, оптический S/PDIF-выход и модуль Bluetooth. С этим набором соседствуют мониторные выходы - аналоговый D-Sub и цифровые DVI и HDMI 1.4. Следует напомнить, что графическое ядро Intel HD Graphics 2000/3000 может одновременно работать с двумя мониторами, так что из трёх имеющихся выводов любые два могут работать в паре.
В дополнение к разъёмам на задней панели на самой печатной плате выведены игольчатые разъёмы для подключения ещё двух портов USB 3.0, шести портов USB 2.0 и двух портов IEEE1394. Кстати, несмотря на отсутствие портов Firewire на задней панели, ASUS почему-то не включил соответствующую планку и в комплект поставки. Так что если вы захотите подключить к ASUS P8Z68-V PRO устройства с интерфейсом IEEE1394, заглушку с такими гнёздами придётся поискать в магазинах отдельно.
Несмотря на то, что ASUS P8Z68-V PRO формально не относится к продуктам для энтузиастов, разработчики не забыли предусмотреть удобные на открытом стенде кнопки для включения и сброса. Кроме того, на обычном месте оказалась и хорошо зарекомендовавшая себя кнопка «MemOk!» , позволяющая запустить плату при неправильно сконфигурированных параметрах подсистемы памяти.
Традиционная таблица со спецификациями для ASUS P8Z68-V PRO имеет следующий вид:
BIOS на ASUS P8Z68-V PRO как две капли воды похож на BIOS своего прообраза, платы ASUS P8P67 PRO. На новой плате используется EFI BIOS, снабжённый уже ставшей привычной графической оболочкой. Как того и следовало ожидать, все возможности, направленные на разгон процессора, без каких-либо сокращений перекочевали в BIOS платы, основанной на Intel Z68.
Впрочем, это не является какой-то неожиданностью. Гораздо же интереснее то, что среди опций для задания частот и напряжений процессора затесались и аналогичные настройки, управляющие частотой и напряжением для встроенного в процессор графического ядра.
Также появился новый раздел, управляющий порядком инициализации графических адаптеров, посредством которого можно включить режим мульти-GPU с участием встроенного в процессор видеоядра.
Более богато стал выглядеть и раздел, посвященный аппаратному мониторингу. Это - результат увеличившегося числа поддерживаемых платой вентиляторов.
Описание тестовых систем
Новый набор логики Intel Z68 представляет собой очень интересный объект для исследования как в сравнении с предшествующими чипсетами, так и сам по себе. Для проведения тестирования имеющуюся в нашей лаборатории материнскую плату ASUS P8Z68-V PRO мы укомплектовали процессором Core i5-2500K, 4 гигабайтами памяти и видеокартой AMD Radeon HD 6970. Для сравнения, где это было необходимо, использовалась плата на базе Intel P67, ASUS P8P67 PRO.В итоге, в составе тестовых систем применялись следующие компоненты:
Процессор: Intel Core i5-2500K (Sandy Bridge, 4 ядра, 3,3 ГГц, 6 Мбайт L3);
Процессорный кулер: Thermalright Ultra-120 eXtreme с вентилятором Enermax Everest;
Материнские платы:
ASUS P8P67 PRO (LGA1155, Intel P67 Express);
ASUS P8Z68-V PRO (LGA1155, Intel Z68 Express);
Память: 2 x 2 GB DDR3-1600 SDRAM 9-9-9-27-1T (Kingston KHX1600C8D3K2/4GX);
Графическая карта: ATI Radeon HD 6970.
Жёсткие диски:
Intel SSD 311 (SSDSA2VP020G2);
OCZ Vertex2 (OCZSSD2-2VTXE120G);
Seagate Barracuda 7200.12 (ST3320413AS).
Блок питания: Tagan TG880-U33II (880 Вт).
Операционная система: Microsoft Windows 7 SP1 Ultimate x64.
Драйверы:
Intel Chipset Driver 9.2.0.1030;
Intel HD Graphics Driver 15.22.1.2361;
Intel Management Engine Driver 7.1.10.1065;
Intel Rapid Storage Technology 10.5.0.1027;
AMD Catalyst 11.5 Display Driver;
Lucid Virtu 1.1.101.
Разгон
Начать тестирование мы решили с разгона, потому что новый набор логики Intel Z68 наиболее ожидаем именно энтузиастами, которые порой возлагают на него чрезмерно завышенные надежды.Хочется напомнить, что архитектура платформы LGA1155 предполагает использование единого тактового генератора для формирования всех частот в системе, начиная от частоты процессора и памяти и заканчивая частотами SATA и USB-контроллеров. Это означает, что изменение частоты базового тактового генератора BCLK в LGA1155-системах допустимо лишь в незначительных пределах, до тех пор, пока это в состоянии стерпеть контроллеры периферийных шин. Поэтому значимый разгон процессора и памяти в системах с процессорами Sandy Bridge удаётся лишь только через манипуляции с коэффициентами умножения, которые могут быть доступны для итоговых частот процессора, памяти и графического ядра.
Сразу же следует сказать, что выход набора логики Intel Z68 ничего не меняет в этой формуле. Тактовый генератор остался один, и максимальная частота BCLK, при которой система сохраняет способность к устойчивому функционированию, превышает номинальные 100 МГц лишь на 5-7 %. Например, наша тестовая плата ASUS P8Z68-V PRO могла стабильно работать при частоте BCLK 106,5 МГц, но при частоте 107 МГц даже не стартовала.
Это означает, что никаких принципиально новых инструментов для оверклокеров Intel Z68 не даёт, и единственное усовершенствование в разгонных возможностях заключается в том, что этот чипсет даёт одновременный доступ ко всем имеющимся множителям - для частоты процессора, для памяти и для встроенного в процессор графического ядра Intel HD Graphics 2000/3000.
Работает же всё это ровно так же, как и раньше. Оверклокерские процессоры K-серии можно разгонять неограниченно, не-К Core i7 и Core i5 позволяют увеличить процессорный множитель на 4 единицы выше штатного значения с сохранением работы турбо-режима, Core i3 и младшие модификации Sandy Bridge не разгоняются вообще никак. При этом частота работы памяти у всех процессоров может быть увеличена до 1600/1866/2133/2400 МГц, а графическое ядро вообще можно разгонять неограниченно, повышая его частоту с шагом по 50 МГц.
На практике же, если говорить конкретно о разгоне процессора, то мы не обнаружили никаких существенных изменений по сравнению с платами на базе Intel P67. На тестовой ASUS P8Z68-V PRO наш экземпляр Core i5-2500K с повышением напряжения питания на 0,125 В разгонялся до тех же самых 4,7 ГГц.
Иными словами, никаких оверклокерских чудес от Intel Z68 ждать не следует. Платы на базе этого чипсета с точки зрения разгона не отличаются от предшествующих моделей на Intel P67, а преимущества нового набора системной логики кроются совсем не в этой сфере.
Производительность
Как правило, наборы системной логики в современных системах оказывают на производительность крайне незначительное влияние. Обуславливается это тем, что современный чипсет - это всего лишь южный мост, содержащий в себе множество контроллеров внешних устройств. Значимые же для быстродействия компоненты - вычислительные ядра, контроллер графической шины и контроллер памяти - находятся внутри процессора. Поэтому и повышения уровня быстродействия LGA1155-платформ с выходом Intel Z68 никто не ждал.Тем не менее, мы всё же решили сравнить скорость работы аналогичных систем, построенных на базе однотипных плат с Z68 и P67, ASUS P8Z68-V PRO и ASUS P8P67 PRO. Тестирование было проведено дважды - с процессором, работающем на штатной частоте, и при его разгоне множителем до 4,7 ГГц. При тестах в номинальном состоянии технологии интерактивного управления тактовой частотой процессора - Turbo Boost и Intel Enhanced SpeedStep - оставались активны. При тестах с разогнанным процессором технология Turbo Boost отключалась, но Intel Enhanced SpeedStep продолжала работать.
Для оценки средневзвешенной производительности платформы тест PCMark 7 измеряет скорость работы типовых реальных алгоритмов, широко используемых пользователями в повседневной деятельности.
Дополнительно приводимый нами индекс Computation указывает на скорость работы систем при ресурсоёмкой обработке видео и изображений.
Тест 3DMark 11 оценивает в первую очередь скорость работы графической подсистемы.
Однако помимо общего показателя производительности графики, 3DMark 11 выдаёт и другое, представляющее в нашем случае интерес, число - рейтинг Physics. Эта характеристика является результатом работы специального физического теста, моделирующего поведение сложной игровой механической системы с большим количеством объектов.
Для измерения быстродействия при сжатии информации мы воспользовались архиватором WinRAR , при помощи которого с максимальной степенью сжатия архивировалась папка с различными файлами общим объёмом 1,1 Гбайта.
Измерение производительности в Adobe Photoshop мы проводим с использованием собственного теста, представляющего собой творчески переработанный Retouch Artists Photoshop Speed Test , включающий типичную обработку четырёх 10-мегапиксельных изображений, сделанных цифровой камерой.
Для измерения скорости перекодирования видео в формат H.264 используется тест x264 HD , основанный на измерении времени обработки исходного видео в формате MPEG-2, записанного в разрешении 720p с потоком 4 Мбит/сек. Следует отметить, что результаты этого теста имеют огромное практическое значение, так как используемый в нём кодек x264 лежит в основе многочисленных популярных утилит для перекодирования, например, HandBrake, MeGUI, VirtualDub и прочих.
Тестирование скорости финального рендеринга в Maxon Cinema 4D выполняется путём использования специализированного теста Cinebench .
Дополнительно мы протестировали производительность плат на разных чипсетах в популярных сегодня 3D-играх.
Все полученные в тестах производительности результаты единогласно говорят об одном факте - разницы в реальной производительности плат, построенных на различных чипсетах для процессоров семейства Sandy Bridge, нет. Все расхождения в числах на диаграммах обусловлены исключительно погрешностью измерений.
Энергопотребление
В теории, типичное тепловыделение всех чипсетов семейства Cougar Point, включая и новый Z68, одинаково и составляет 6,1 Вт. Однако практическое измерение энергопотребления, проведённое нами для плат на базе P67 и Z68, выявило весьма любопытные подробности.На следующих ниже графиках приводится полное потребление систем (без монитора), измеренное после блока питания и представляющее собой сумму энергопотребления всех задействованных в системе компонентов. КПД же самого блока питания в данном случае на результат не влияет. Во время измерений нагрузка на процессоры создавалась 64-битной версией утилиты LinX 0.6.4. Кроме того, для правильной оценки энергопотребления в простое мы активировали все имеющиеся энергосберегающие технологии: C1E и Enhanced Intel SpeedStep.
Даже в состоянии покоя идентичные по возможностям и производительности материнские платы ASUS P8Z68-V PRO и ASUS P8P67 PRO демонстрируют существенно различающееся энергопотребление. Продукт, базирующийся на Z68, потребляет больше своего предшественника на несколько ватт.
Заметное различие в энергопотреблении не в пользу новинки есть и при однопоточной, либо полной нагрузке на процессор.
В чём же дело? Тут самое время вспомнить то, о чём мы говорили, рассматривая схему питания процессора на новой плате ASUS P8Z68-V PRO. Она имеет четыре дополнительных канала, предназначенные для подачи напряжения на графическое ядро Intel HD Graphics 2000/3000. В платах же, основанных на P67, этих дополнительных каналов нет вообще.
Это означает, что материнские платы на новом чипсете Intel Z68, который поддерживает интегрированную графику, подают на неё напряжение в любом случае - вне зависимости от того, используется в системе встроенное видеоядро, или в платформе работает дискретная видеокарта. Собственно, на этом как раз и основывается работа технологии Lucid Virtu - о ней пойдёт речь дальше. Платы же на базе Intel P67 вообще не предполагают возможности использования встроенного в процессор графического ядра, поэтому на них это ядро обесточено в принципе. В результате системы, построенные на базе плат с чипсетом P67, в любом случае оказываются экономичнее на несколько ватт.
Технология Lucid Virtu
Итак, измерения энергопотребления показывают, что новый набор логики Intel Z68 не отключает встроенное в процессоры Sandy Bridge графическое ядро даже тогда, когда в системе используется внешняя графическая карта. Это, конечно, в случае использования полноценной видеокарты приводит к досадному росту энергопотребления системы, но и имеет свои плюсы. Извлечь их позволяет технология Virtu, разработанная компанией Lucid, специализирующейся на внедрении поддержки разного рода гибридных видеосистем. Суть технологии заключается в открытии доступа к возможностям графического ядра Sandy Bridge даже в том случае, когда в системе установлена внешняя видеокарта.
Казалось бы, графическое ядро Intel HD Graphics 2000/3000 должно быть малоинтересно для обладателей производительных видеокарт, ведь современные GPU компаний AMD и NVIDIA обеспечивают куда более высокую 3D-производительность. Однако есть один нюанс - встроенное в Sandy Bridge видеоядро включает в себя не только традиционные графические средства, но и стоящую особняком технологию Intel Quick Sync, аналогов которой на данный момент не может предложить ни один из производителей дискретных GPU.
Благодаря этой технологии Intel HD Graphics 2000/3000 содержит аппаратный кодер и декодер, предназначенные для кодирования и декодирования видеоконтента высокого разрешения в распространённых форматах MPEG2, VC-1 и H.264. Производительность этих специализированных блоков настолько высока, что при их вовлечении в процесс транскодирования видео выигрыш в скорости по сравнению с программным перекодированием или с перекодированием с использованием технологий AMD Stream или NVIDIA CUDA достигает нескольких раз.
Технология Lucid Virtu включает в себя программное обеспечение, которое интерактивно, в зависимости от исполняемого приложения, позволяет переключать нагрузку между графическим ядром процессора и дискретной видеокартой. Собственно, Lucid Virtu - это полностью программная технология, но, тем не менее, она тесно привязана к набору логики Z68. Роль чипсета в реализации Virtu состоит в том, что Intel Z68 аппаратно поддерживает мульти-GPU конфигурации, которые позволяют использовать внешние видеокарты параллельно с интегрированным в процессор ядром.
Технология Lucid Virtu имеет два режима:
i-Mode. В этом режиме первичным является встроенное в процессор графическое ядро Intel HD Graphics 2000/3000, которое и отвечает за вывод изображения на экран. Мониторы подключаются к разъёмам на материнской плате, а видеокарта выступает вторичным ускорителем, привлекаемым к работе только при запуске заданных приложений (3D-игр). Осуществляя весь процесс 3D-рендеринга, внешняя видеокарта при этом копирует готовые кадры во фрейм-буфер занимающегося выводом изображения встроенного ядра. К сожалению, пересылка данных от внешней видеокарты ко встроенному ядру связана с серьёзными накладными расходами, проявляющимися в падении 3D-производительности по сравнению с использованием одиночной дискретной видеокарты. Основным же плюсом i-Mode считается экономия энергии, так как внешняя видеокарта привлекается к работе исключительно в 3D-режимах. Работа же с оболочкой операционной системы, воспроизведение и перекодирование видео происходят исключительно средствами интегрированного в процессоры Sandy Bridge графического ядра.
d-Mode. Более интересный для любителей 3D-игр режим, в котором первичным видеоускорителем выступает дискретная видеокарта. Мониторы подключаются именно к ней, и на дискретную графику ложатся все функции по визуализации интерфейса операционной системы и воспроизведению видео. Встроенное в процессоры Sandy Bridge графическое ядро Intel HD Graphics 2000/3000 в этом случае задействуется исключительно в заранее предопределённых приложениях, желающих использовать технологию Intel Quick Sync.
Оба режима управляются одним и тем же программным обеспечением, в котором необходимо вручную указывать, в каких приложениях необходимо переключение на вторичный видеоадаптер. В d-Mode в программе перечисляются приложения, для которых требуется доступ к Intel Quick Sync, в i-Mode перечисляются игры, которые должны рендериться на внешней графической карте.
Для обычного использования наиболее привлекательным, безусловно, является режим d-Mode. Фактически, он попросту открывает для обладателей производительных графических карт доступ к технологии Intel Quick Sync, но при этом не накладывает никаких ограничений на использование дискретного акселератора.
В то же время компания Lucid напирает и на то, что i-Mode - не полностью бесполезный режим, а он имеет определённый смысл с точки зрения снижения энергопотребления, так как в нём прожорливая внешняя видеокарта большую часть времени находится в пассиве. Однако, к сожалению, видеокарта при этом не выключается полностью, продолжая работать в холостом режиме. Так что аргумент о существенной экономии можно подвергнуть сомнению.
Естественно, работа технологии Lucid Virtu была проверена на практике. В целом мы остались удовлетворены предложенным программистами Lucid подходом, однако на данный момент всё ещё продолжают всплывать досадные недостатки. В особенности это касается i-Mode. Отдельные игры в этом режиме демонстрируют очевидные проблемы совместимости, запускаясь, несмотря на заданные в программе Virtu настройки, на встроенном графическом ядре, либо «вылетая» во время работы. C d-Mode в этом плане ситуация значительно лучше - система стабильно работает в нём практически всегда, а кроме того, этот режим не имеет никаких ограничений в части используемых видеокарт и даже позволяет задействовать SLI и Crossfire-конфигурации.
Для изучения производительности системы в 3D-играх при использовании различных режимов технологии Lucid Virtu и без неё мы провели тестирование системы в i-Mode, d-Mode и при полностью выключенной технологии Virtu с внешним дискретным видеоадаптером Radeon HD 6970. Во всех используемых для тестов играх разрешение устанавливалось равным 1920x1080, а также использовались максимальные настройки качества изображения.
Числа говорят сами за себя. Включение Virtu влечёт за собой снижение игровой производительности системы в любом случае. Однако в d-Mode, в котором доминирующую роль играет дискретный видеоускоритель, падение числа кадров в секунду составляет единицы процентов и, по большому счёту, оно еле заметно. В i-Mode ситуация значительно хуже. Необходимость дополнительных пересылок отрендеренного изображения по шине PCI Express приводит в некоторых играх к очень серьёзному снижению скорости. И, откровенно говоря, режим i-Mode представляется совершенно неприемлемым выбором для игроков, так как он не даёт получить от видеоподсистемы максимум того, на что она способна.
Впрочем, возможно, наше мнение о i-Mode и d-Mode сможет измениться после измерения скорости транскодирования? Для ответа на этот вопрос мы провели измерение скорости перекодирования 3-гигабайтного 1080p-ролика в формате H.264 (который представлял собой 40-минутную серию популярного телесериала) с уменьшением разрешения для просмотра на iPhone 4. Для перекодирования использовались популярные коммерческие утилиты, поддерживающие технологию Intel Quick Sync: Cyberlink MediaEspresso 6.5.1704_37777 и ArcSoft MediaConverter 7.1.15.55.
Здесь технология Lucid Virtu не вызывает никаких нареканий. Скорость транскодирования практически не страдает от включения Virtu ни в d-Mode, ни, тем более, в i-Mode. Системы с Virtu справляются с перекодированием примерно за то же время, что и система, использующая исключительно встроенное графическое ядро Intel HD Graphics 2000/3000. Так что Virtu за счёт использования Intel Quick Sync действительно способна значительно увеличить скорость перекодирования HD-видео в системах, базирующихся на Sandy Bridge, но при этом оснащённых внешней видеокартой.
Но существует и третий аспект - энергопотребление. Давайте посмотрим на то, что происходит с этой характеристикой при включении Virtu, тем более, что компания-разработчик, Lucid, рекламирует свой i-Mode как рациональное решение для энергосбережения.
Совершенно очевидно, что технология Virtu не может стать средством снижения энергопотребления системы с дискретной видеокартой до того уровня, который предлагают интегрированные LGA1155-платформы. Энергоэффективность же разрекламированного i-Mode проявляется лишь при перекодировании или воспроизведении видеоконтента, либо ценой катастрофического падения производительности. В остальных случаях сколь угодно заметного выигрыша не наблюдается. Сказывается то, что даже в i-Mode дискретный графический ускоритель никогда полностью не отключается, а остаётся активным, пусть и в холостом режиме. При работе же в 3D-режимах с активной технологией Virtu внешняя графическая карта используется ровно так же, как и при её обычном игровом использовании, а кажущаяся экономия является результатом снижения производительности.
Таким образом, i-Mode представляет очень ограниченный интерес, так как этот режим существенно снижает 3D-производительность, но при этом не даёт никаких преимуществ, за исключением небольшой экономии энергии в некоторых частных случаях - при просмотре или перекодировании HD-видео. Зато d-Mode выглядит гораздо привлекательнее. Потери в 3D-производительности здесь незначительные, но перекодирование видео ведётся через Intel Quick Sync, позволяя извлечь все плюсы этой технологии даже при использовании внешней видеокарты.
Технология Intel Smart Response
Знакомство с самой интересной возможностью Intel Z68 мы оставили напоследок. Новый интеловский чипсет не поразил нас своими оверклокерскими достижениями, а технология Virtu кажется полезной лишь для игроков, которые часто занимаются перекодированием видео. Поэтому Intel добавил в Z68 ещё одну возможность, которая может стать главным аргументом в продвижении нового набора логики на рынок. Это - технология Intel Smart Response, или попросту SSD-кэширование, как она называлась ранее.Накопители на базе флэш-памяти вполне успешно отвоёвывают себе рыночную нишу. У твердотельных дисков есть аргумент, с которым не поспоришь, - высокая скорость. Поэтому SSD - желанный гость в любой системе: возросшую скорость загрузки приложений и открытия файлов при переходе на SSD способен ощутить любой пользователь. Однако стоимость SSD всё ещё остаётся очень высокой , и это сдерживает многих от полного перехода с магнитных на твердотельные диски.
Неудивительно, что в сложившихся условиях у многих пользователей стал популярен «промежуточный» подход, когда для компьютера приобретается и используется в качестве системного диска небольшой и быстрый SSD-накопитель, а основная часть пользовательских данных хранится на медленных HDD большой ёмкости. Проанализировав ситуацию, компания Intel решила прийти на помощь таким рационалистам. Реализованная в Intel Z68 технология Intel Smart Response призвана обеспечить для небольших, но быстрых SSD, ещё более оптимальное применение. Intel предлагает делать из них скоростной кэш медленной дисковой подсистемы, собранной из HDD. Иными словами, Intel Smart Response позволяет соединить в единой дисковой подсистеме SSD c традиционными накопителями и получить от образовавшегося симбиоза максимум пользы за счёт автоматического дублирования на быстром SSD наиболее востребованных данных. В результате, скорость доступа к наиболее популярным и хранящемся в SSD-кэше файлам должна будет возрасти, что положительным образом отразится на общей отзывчивости системы.
По сути, как и Lucid Virtu, технология Intel Smart Response является программной, она реализуется через драйвер Intel RST новой версии 10.5. Однако Intel жёстко привязала Intel Smart Response к чипсету - на LGA1155-платах, в основе которых лежит не Z68, технология работать не будет. Но в то же время поддержка Intel Smart Response будет разрешена в некоторых мобильных системах, использующих наборы логики HM67 или QM67.
Работает Intel Smart Response очень просто. Через интерфейс драйвера Intel RST SSD объявляется кэширующим накопителем. Сразу после этого он начинает использоваться под кэш, а операционная система начинает воспринимать комбинацию из SSD и HDD как единый дисковый массив.
В качестве кэширующих накопителей могут задействаться SSD объёмом до 64 Гбайт. Кроме того, в случае активации Intel Smart Response на SSD-дисках большего объёма, существует возможность отведения под нужды технологии не всего пространства SSD, а его части.
У технологии Intel Smart Response существует и ещё одно ограничение. Один кэширующий SSD-накопитель может быть выделен только для одного HDD или для одного дискового массива. То есть, если в системе установлены два винчестера, не связанные в RAID-массив, для кэширования их обоих придётся либо использовать два SSD, либо делить ёмкость одного SSD пополам - на два независимых кэша.
Алгоритм работы технологии Intel Smart Response очень прост. Во время первичного обращения к данным на диске (чтении или записи) они одновременно дублируются на кэширующем SSD. При последующих обращениях к этим же данным они уже выдаются не с медленного HDD, а из быстрого кэша, что и обеспечивает увеличение скорости работы дисковой подсистемы. В случае, когда SSD оказывается полностью заполнен данными, но при этом возникает необходимость закэшировать новую порцию, с него вытесняется та часть информации, к которой не было обращений дольше всего. Благодаря же тому, что в основе SSD используется энергонезависимая флэш-память, состояние кэша полностью сохраняется при перезагрузке и выключении компьютера. Этот простой в реализации принцип и обеспечивает высокую эффективность Intel Smart Response.
Впрочем, разработчики добавили к Intel Smart Response дополнительную интеллектуальность, улучшающую практические показатели использования SSD-кэша. Во-первых, важно, что технология абстрагирована от файловой системы - она кэширует не файлы, а кластеры. Это повышает эффективность использования кэша. Во-вторых, Intel Smart Response способна выявлять специфические сценарии обращения к данным, при которых их перенесение в кэш не требуется. К примерам таких сценариев относится сканирование системы на вирусы, просмотр HD-видео или простое копирование больших объёмов данных с одного диска на другой.
Технология Intel Smart Response предлагает на выбор две стратегии использования кэша, переключение между которыми возможно через Intel RST в любой момент:
Enhanced. В этом состоянии SSD-кэш работает со сквозной записью, то есть результаты всех операций записи сбрасываются на HDD незамедлительно. В этом случае скорость записи Smart Response-массива ограничивается скоростью записи входящего в него HDD-диска. Но зато в любой момент времени гарантирована целостность информации на HDD.
Maximized. В этом режиме используется SSD-кэш с обратной записью. При операциях записи данные изменяются только на SSD, а сделанные изменения сбрасываются на HDD позднее, в моменты его простоя. За счёт этого достигается существенное увеличение скорости записи в Smart Response-массиве, однако HDD-диск в некоторые моменты времени может не содержать актуальных версий файлов. Теоретически, это может обернуться потерей данных при аварийных отключениях питания или выходе SSD из строя.
Учитывая принципы работы технологии Intel Smart Response, необходимо понимать, что большое значение имеет правильный выбор SSD для кэша. Многие недорогие SSD имеют сравнительно низкую скорость записи и проигрывают по этому параметру современным HDD. В Smart Response-массиве же скорость записи ограничивается скоростью записи на SSD даже в режиме «Maximized», так что в определённых ситуациях технология Intel Smart Response способна снижать быстродействие дисковой подсистемы. Дело в том, что в режиме «Enhanced» скорость записи определяется скоростью наиболее медленного диска в связке SSD-HDD, а в режиме «Maximized» скорость записи зависит только от SSD.
Intel попытался решить эту проблему со всей непосредственностью - выпуском специализированного SSD, специально разработанного для использования в составе Smart Response-массивов. Встречайте - Intel Larson Creek, или Intel SSD 311.
Этот 20-гигабайтный SSD действительно должен быть хорош в качестве кэша. Главным его секретом является использование 34-нм чипов SLC NAND, которые хотя и дороже повсеместно применяемого MLC-флэша, но зато обладает ощутимо более высокой скоростью записи и большим числом циклов перезаписи. Иными словами, Intel SSD 311 обладает именно теми свойствами, которые особенно важны для кэширующего SSD накопителя.
Конечно, он не бьёт тех рекордов, которые устанавливают самые современные SSD вроде OCZ Vertex 3 или Crucial m4, и, например, поддерживает лишь SATA 3 Гбит/с, но, тем не менее, предлагает вполне удачные характеристики для своего предназначения.
Единственное, несколько расстраивает цена: 20-гигабайтный Intel SSD 311 стоит около ста долларов, то есть примерно столько же, сколько стоят обычные SSD с вдвое большим объёмом. Это - результат использования дорогого SLC-флэша. Но, судя по всему, эта дороговизна вполне оправдана, ведь благодаря SLC NAND интеловский Larson Creek должен проработать при активном использовании в качестве кэша существенно дольше любого подобного накопителя на базе MLC-памяти.
Что же на практике? Для начала, мы оценили скорость работы Smart Response-массива в обоих доступных режимах Enhanced и Maximized, пользуясь простым синтетическим тестом CrystalDiskMark 3.0.1. Массив Smart Response формировался из кэширующего SSD Intel SSD 311 и традиционного жёсткого диска Seagate Barracuda 7200.12 объёмом 320 Гбайт. Для сравнения аналогичное тестирование также было проведено и при отключении технологии Intel Smart Response, когда в системе использовался единичный HDD Seagate Barracuda 7200.12, либо один SSD серии OCZ Vertex 2 объёмом 120 Гбайт.
Результаты дают понимание базовых свойств технологии Intel Smart Response. За счёт включения кэширования скорость чтения действительно подтягивается до той планки, которую обеспечивает SSD, скорость же записи по сравнению с HDD увеличивается только при включении кэширования с отложенной записью.
При этом следует понимать, что показатели синтетического теста CrystalDiskMark не описывает ситуацию полностью. Алгоритм работы этого теста таков, что он выдаёт результат по итогам пятикратного прогона тестовой нагрузки. Кэш Smart Response успешно заполняется после первого прохода, а дальше тест, фактически, оценивает скорость работы кэширующего SSD, на котором уже хранятся необходимые данные. То же, что мы видим на графиках - это усреднённый результат четырёх проходов со срабатыванием SSD-кэша и одного «тренировочного» прохода, в течение которого данные берутся с HDD и попадают в кэш.
Именно поэтому тестирование Intel Smart Response с использованием синтетических тестов малосодержательно. Результат будет зависеть от того, выполняет ли тест полностью случайные обращения к диску либо многократно проходит по одной и той же трассе. В этой связи для оценки производительности мы выбирали тестовые приложения, основанные на измерении скорости выполнения реальных задач. При этом мы сравнивали результаты, полученные после предварительного «тренировочного» прогона, в течение которого производительность системы с Intel Smart Response практически не отличается от той производительности, которая наблюдается при использовании единого HDD без какого-либо кэширования.
Тест PCMark 7 однозначно говорит о том, что Intel Smart Response со своей ролью успешно справляется. Скорость работы системы, оборудованной HDD, при добавлении быстрого SSD-кэша действительно «подтягивается» до уровня платформы с SSD большого объёма.
В дополнение к результатам «дисковых» тестов было проведено тестирование в пакете SYSmark 2007. Этот тест даёт представление об общей скорости платформы, которая наблюдается в реальных приложениях при решении конкретных задач.
Результаты говорят сами за себя. Замена HDD на SSD - хороший путь для увеличения общей производительности компьютера. Такой шаг позволяет улучшить отзывчивость системы, увеличить скорость запуска программ и открытия файлов. Однако включение Intel Smart Response способно дать похожий эффект. По крайней мере, доступ к часто используемым программам и файлам сильно ускорится, что вызовет почти такие же положительные ощущения от работы с системой.
При этом следует понимать, что объёма дискового кэша в 20 Гбайт, который предлагает использовать Intel, вполне достаточно для ускорения среднестатистической системы. Однако если вы постоянно работаете с большим количеством разнородных программ, то мы бы рекомендовали для целей кэширования использовать не Intel SSD 311, а какой-нибудь более ёмкий накопитель.
Выводы
Несмотря на то, что в целом к новому интеловскому чипсету не возникло никаких особых претензий, знакомство с Intel Z68 оставило после себя чувство недоумения. Совершенно непонятно, почему этот набор системной логики, относящийся, как и его предшественники, к семейству Cougar Point, появился только сейчас. В нём нет ничего такого, из-за чего его анонс должен был быть отодвинут почти на полгода относительно выпуска процессоров Sandy Bridge. По сути, Z68 не привносит ничего нового, это - простое объединение P67 и H67, эдакий универсальный набор системной логики, сделанный по формуле «one size fits all» и отвечающий запросам любой категории потребителей. Складывается впечатление, что столь поздний анонс Z68 - исключительно маркетинговый шаг, выставляющий Intel в не самом выгодном свете. Выглядит это так, как будто производитель нарочно отказался от своевременного выпуска полноценного чипсета, не желая перебивать продажи его упрощенных версий.Впрочем, как бы то ни было, пользователи, наконец, получили в своё распоряжение тот набор логики для Sandy Bridge, который без каких-либо оговорок можно рекомендовать для применения в любых высокопроизводительных LGA1155-системах. В этом чипсете доступно всё и сразу: можно использовать или не использовать встроенное в процессор графическое ядро; можно разгонять процессор, память и графику; и даже возможно задействовать технологию Intel Quick Sync, не лишая себя дискретного видеоускорителя.
Вместе с этим Intel не ограничилась одним лишь разблокированием всего того, что было в чипсетах Cougar Point изначально, и приурочила к выходу нового чипсета и внедрение некоторых любопытных программных дополнений. Самым полезным из них, на наш взгляд, следует считать появившуюся в драйвере Intel RST технологию Intel Smart Response, предлагающую ускорение дисковой подсистемы за счёт добавления кэша, использующего дополнительный твердотельный накопитель. Практическое тестирование показывает, что включение в систему небольшого и быстрого кэширующего SSD способно существенно повысить её производительность и подтянуть характеристики медленных HDD до уровня, достижимого только SSD-накопителями. Intel, фактически, предлагает за небольшую доплату (в пределах ста долларов) вариант качественного улучшения производительности дисковой подсистемы, что может стать хорошим выходом в тех случаях, когда в условиях ограниченного бюджета необходимо получить высокую производительность и существенный объём.
Не менее полезным кажется и другое дополнение - разработанная компанией Lucid технология Virtu. Благодаря ей пользователи систем, построенных на базе Sandy Bridge и оснащённых дискретными графическими видеокартами, могут, наконец, получить доступ к одной из самых интересных частей процессора - технологии Intel Quick Sync. Эта внедрённая во встроенное в CPU графическое ядро технология обеспечивает непревзойдённую скорость транскодирования HD-видео, и теперь она автоматически добавляется в число преимуществ любой системы, построенной на Intel Z68 и поддерживающей Virtu, без необходимости идти на какие-либо компромиссы.
Единственный же замеченный нами во время тестирования минус Intel Z68 - это возросшее энергопотребление систем на его основе. Как показали измерения, платформы, построенные на более раннем наборе логики Intel P67, который не предполагает доступности встроенного в процессор графического ядра, потребляют немного меньше. Впрочем, учитывая немного более широкую функциональность Intel Z68, вряд ли это следует считать существенным недостатком.
Уточнить наличие и стоимость плат на Intel Z68
Другие материалы по данной теме
Обзор процессоров Core i3-2120 и Core i3-2100
Foxconn P67A-S - недорогая LGA1155-плата без претензий
DDR3 SDRAM для Sandy Bridge: какая память лучше?
Выпущенный в 2011 году продолжает быть актуальным процессорный разъем LGA 1155. Материнская плата с таким сокетом позволяет устанавливать очень производительные центральные процессоры, которые способны решать даже сейчас любые по уровню сложности задачи. Именно о наборах системной логики для этой вычислительной платформы и пойдет в дальнейшем речь.
Предыстория процессорного разъема
В 2011 году на смену пришел LGA 1155. Материнская плата с новымразъемом для ЦПУ не позволяла устанавливать чипы «Кор» 1-го поколения. Но при этом появилась поддержка более продвинутых процессоров этого самого семейства 2-го поколения. Спустя год, в 2012 году, стартовали продажи чипов «Кор» уже 3-го поколения. Они также могут быть установлены в материнские платы данной серии. Сейчас же еще продаются складские запасы комплектующих для этой вычислительной платформы. Поэтому пока еще можно собрать персональный компьютер на базе «ЛЖА 1155». Но вот с учетом цен, за основу нового ПК лучше брать более свежие «ЛЖА 1150» или «ЛЖА 1151». Наибольший же интерес эти материнские платы представляют для владельцев ПК на основе «ЛЖА1155», которые по каким—либо причинам решили произвести обновление своей электронной вычислительной машины.
Серии наборов системной логики для этого сокета
Сразу 2 серии чипсетов были ориентированы на использование в LGA 1155. Материнская платамогла основываться на 6-х и 7-х наборах системной логики. Первые из них были изначально заточены под чипы «Санди Бридж» или ЦПУ «Кор» 2-го поколения и появились в продаже сразу с запуском этой платформы в 2011 году. Также в эти материнские платы можно установить и более свежие ЦПУ 3-го поколения, но для этого необходима перепрошивка «БИОСа». Более универсальными в этом плане были чипсеты 7-ой серии, которые позволяли без обновления «БИОСа» использовать любое ЦПУ для данной вычислительной платформы. Но вот продаваться такие решения начали в 2012 году вместе со стартом продаж чипов «Иви Бридж» (кодовое название ЦПУ «Кор» 3-го поколения).
6-я серия чипсетов
Как было отмечено ранее, лишь только 6-я серия наборов системной логики была ориентирована на Материнская плата Intel в этом случае могла основываться на таких чипсетах:
Решения начального уровня - Н61. Комплектация в этом случае была такая: лишь только один слот для установки внешнего графического адаптера, 2 слота для модулей ОЗУ и форм—фактор «МикроАТИкс». Этих параметров даже сейчас вполне достаточно для организации ПК для решения начального уровня задач.
В среднем ценовом сегменте находились сразу 4 серии чипсетов: Q65, В65, Q67 и Н67. Наибольшее распространение получили два последних набора системной логики. Они позволяли разгонять ЦПУ с разблокированными множителями и имели улучшенные технические спецификации.
Премиум—сегмент мог основываться на Р67 и Z68. В первом случае не поддерживался интегрированный в ЦПУ графический ускоритель. Как результат, большинство систем в этом случае строились на базе логики Z68.
Обновленная линейка для этого процессорного разъема
Параллельно с обновлением линейки центральных процессорных устройств в 2012 году произошло обновление и наборов системной логики. Отдельно необходимо отметить, что для организации систем начального уровня в этом случае был выделен тот же самый набор микросхем, что и в предыдущем поколении - Н61. Как результат, в основе всех бюджетных систем именно такая материнская плата 1155 - госокета лежала, и ей, по существу, альтернативы в этом случае не было. В остальном же набор обновленных чипсетов был такой:
Системы среднего уровня могли основываться на базе В75, Q75, Q77 и Н77. Практически при одинаковых технических спецификациях стоимость была ниже у В75. Именно на ее базе и можно встретить материнские платы в ПК среднего уровня.
Z75 и Z77 лежали в основе наиболее продвинутых решений данной платформы. Первый вариант набора микросхем особого распространения не получил по причине небольшой разницы в стоимости с флагманским решением и более скромных при этом технических спецификациях. Поэтому для большинства наиболее требовательных пользователей наибольший интерес представляли решения на базе Z77. Гибкие возможности настройки системы и наилучшие параметры сочетала в себе такая материнская плата. «Сокет 1155», Z77и процессор «Кор Ай7» позволяли получить на тот момент максимально возможный уровень производительности.
Базовые материнские платы
Как было отмечено ранее, базовая материнская плата S-1155 могла основываться на только лишь одном наборе микросхем - Н61. Наиболее доступными решениями в этой части рынка были материнские платы от «Биостар». Качество продукции у этого производителя далеко не идеальное, и на это указывает множество различного рода отзывов по всей глобальной паутине. Но и стоимость в этом случае на 10 долларов ниже, чем у конкурентов. Как показывает практика, лучше не экономить и доложить эти дополнительные 10 долларов и приобрести более надежное изделие. Поэтому наиболее оптимальным решением в этом случае является H61M-K от «АСУС». У этого изделия улучшенная система пассивного охлаждения на базе увеличенного алюминиевого радиатора. Поэтому даже наиболее производительные ЦПУ этой вычислительной платформы в сочетании с такой системной платой будут прекрасно функционировать не один год. В остальном же технические параметры у нее идентичны большинству аналогов: 1 слот PSI - Express 16Х для видеокарты, 2 слота для установки оперативной памяти (то есть максимум в этом случае можно получить лишь 16Гб) и 2 слота расширения PSI - Express 1 Х для установки дополнительных контроллеров. Портов ЮСБ 3.0 в этом случае вообще нет, а ЮСБ 2.0 - всего 2. 4 порта формата ЮСБ 1.1. Для организации периферийной системы в ПК начального уровня этого вполне достаточно. Также есть встроенный сетевой адаптер и интегрированная звуковая карта. Можно также отметить наличие DVI и D - Sub для подключения к монитора к ПК. Сам же графический ускоритель интегрирован в ЦПУ. H61M-K от «АСУС» можно даже сейчас приобрести за 55 долларов. Достойной альтернативой приведенному решению является Р61М-Р38 от MSI. Материнская плата, и практически идентичный предыдущему решению набор интерфейсов позволяют создавать точно такой же ПК. Но вот радиатор в этом случае более «скромный». Поэтому правильнее в этом случае использовать максимум чипы серий «Кор Ай 3» и «Кор Ай 5»(без индекса «К») в этом случае. Но и цена в этом случае ниже — всего 50 долларов.
Средний сегмент
Для ПК среднего уровня в этом случае наиболее рационально использовать материнскую плату на основе набора микросхем В75. В качестве примера можно привести GA-B75M от «Гигабайта». Хоть она и выполнена в форм—факторе «МикроАТИкс», но имеет сразу 4 слота для ОЗУ (то есть можно получить уже 32Гб против 16ГБ в решениях начального уровня) и 2 слота для установки графического ускорителя. Дополнительно необходимо отметить наличие еще двух слотов PCI для подключения карт расширения и одного порта «Сериал АТА» версии 3.0 для подключения жесткого диска и твердотельного накопителя. В первом получаем большую гибкость при создании компьютерной системы, а во втором — увеличенное быстродействие. Стоимость данного решения на сегодняшний день равна 120 долларов. Это более чем в 2 раза больше в начальном сегменте. Но ведь с другой стороны и уровень функциональности в этом случае значительно лучше.
Продвинутые решения
Наиболее функциональная материнская плата под 1155—й сокет должна базироваться на чипсете Z77. Причем в этом случае лучше всего использовать фирменные решения от «Интел». Например, DZ77RE-75K. Это очень дорогая плата, которая и сейчас стоит 380 долларов. Но, с другой стороны, такое решение ориентировано в первую очередь на установку чипов с разблокированным множителем (то есть с индексом «К»). Это тоже дорогие модели ЦПУ.
В решениях начального уровня и с процессором не выше «Кор Ай3» будет отлично смотреться Р61М-Р38 от MSI. Это же самое можно сказать и про аналогичную системную плату от «АСУС» модели H61M-K. Только вот в последнем случае можно устанавливать и более производительные центральные процессорные устройства, включая «Кор Ай5» и «Кор Ай7». Единственные чипы, которые в этом случае не подойдут — это полупроводниковые кристаллы с индексом «К». Это же самое можно сказать и про решение среднего уровня на базе «Гигабайт». Лучшая материнская плата 1155 в сегменте премиум—решений лишена этого недостатка, и в нее можно установить любое центральное процессорное устройство для данной платформы. Только вот с учетом уровня функциональности и стоимости устройства наиболее оптимально в этом случае использовать лишь наиболее производительные чипы с разблокированным множителем. Во всех остальных случаях потенциал этой материнской платы будет раскрыт не до конца.
Итоги
В этом материале расписаны основные варианты сбора ПК на базе платформы LGA 1155. Материнская плата является центральным звеном любого компьютера. И именно этому компоненту ПК и было уделено наибольшее внимание в данном обзоре.
Вкратце о Z77, Z75, H77, Q77, Q75 и B75
Без лишнего шума системные платы на базе новых чипсетов Intel «седьмой» серии начали появляться в магазинах, причем сразу в заметных количествах. Произошло так потому, что, в отличие от предыдущих анонсов, выход в свет этих микросхем не привязан к появлению новой платформы. И даже не слишком связан с появлением новых процессоров, хотя и некоторое отношение к нему имеет. Дело в том, что, как и было обещано, совместимость Sandy Bridge и Ivy Bridge оказалась полной: новые процессоры можно использовать в старых платах с LGA1155 (за исключением плат на чипсетах бизнес-линейки), а старые процессоры - устанавливать в новые платы. Полная идиллия, как во времена LGA775 и даже лучше - в те времена, например, выход первых двухъядерных процессоров семейства Pentium D потребовал обновления линейки чипсетов, поскольку они оказались несовместимы со старыми. А у свежевышедших Core 2 Duo никаких проблем с существующими чипсетами не наблюдалось, но потребовались новые материнские платы. Естественно, в Intel воспользовались этим случаем и для того, чтобы обновить чипсеты, хотя четкого разделения линеек не произошло - на рынке появились готовые системы на Core 2 и 945P, в то время как некоторые пользователи приобретали платы на P965 и устанавливали в них (на первое время) разнообразные Pentium 4.
В общем, долгое время выпуск чипсетов сопровождал появление новых процессоров (как минимум) или даже платформ (как максимум). Особенно в последние годы. На рынок выходит LGA1366? Значит, начинает продаваться и чипсет X58. Появилась LGA1156? Старт продаж P55. Платформу обновили выпуском процессоров со встроенным графическим ядром? Следовательно, нужны платы на H55 и H57. На замену предыдущей платформе выходит LGA1155? Массовые анонсы плат на P67, H67 и иже с ними. Вместо LGA1366 начинает продвигаться LGA2011? Пора изучать X79.
Поразмыслив, мы нашли один пример, сходный с нынешней ситуацией: около года назад топовым решением для LGA1155 стал Z68 Express . Принципиальных изменений в платформе не случилось - просто P67 (с поддержкой разгона и multi-GPU) смешали с H67 (с поддержкой видеовыходов) и добавили приправу в виде Smart Response. Получилось самое дорогое и универсальное решение, которое оставалось таковым до последнего времени. Но принципиально платформа не изменилась. В этом плане «седьмая» серия немного интереснее: во-первых, некоторые новые возможности Ivy Bridge требуют и специальной поддержки со стороны чипсета, а во-вторых, список функциональных возможностей расширился и с точки зрения потребностей массового пользователя. Так что новые решения привлекательнее «шестой» серии и для тех, кто собирается приобрести систему на старом процессоре. А почему обошлось без громких анонсов? Просто потому, что изначально появление Ivy Bridge, как обычно, планировалось на начало года. Производители плат начали готовиться к этому событию, но в Intel решили немного сдвинуть анонс процессоров. Не препятствуя, тем не менее, партнерам начать продажу новых системных плат, поскольку, как мы уже сказали, некоторые особенности новых чипсетов будут полезны и в паре со старыми процессорами.
Посмотрим - какие. Но сначала разберемся с некоторыми заслуживающими внимания общими вопросами.
Прощание с буквой «Р»
Еще в незапамятные времена раннего Socket 478 компания Intel решила, что различные линейки чипсетов заслуживают более четкой идентификации, нежели одни лишь номера. Более точно - это произошло начиная с семейства i845, различные члены которого получили дополнительный буквенный индекс: либо P, либо G. Разделение на тот момент было очень простым и очень четким: G-серия снабжалась встроенным видеоядром, а вот наличие буквы P показывало, что его в чипсете нет. Совпадение прочих букв и цифр могло о чем-то говорить, а могло и не говорить, являясь лишь данью позиционированию.
LGA775 и девятисотая линейка чипсетов добавила еще один суффикс (позднее ставший префиксом) - X. C ним все было понятно - решение для экстремальных систем. Единственное в семействе, и чаще всего отличающееся и по номеру, так что буква нужна была лишь для большей наглядности. Она же первой и исчезла - когда в 2008 году компания решила, что одних лишь экстремальных процессоров мало, так что пора пускать в дело экстремальные платформы, первой из которых стала LGA1366. И, соответственно, чипсет X58 Express . Заметим на будущее, что тогда же появилось и позиционирование «уровнем выше», т. е. формально принадлежа к «пятому» семейству, чипсет больше всего напоминал «четвертое». А его недавний преемник в лице X79 Express - на деле больше заслуживает попадания в список решений «шестой» серии, заметно отличаясь от «настоящей седьмой», к которой мы перейдем чуть позднее.
Однако вернемся к мейнстриму, где Р-линейка продолжала цвести, затмевая скромных трудяг семейства G. Последних могло быть даже больше (например, в «четвертой» серии - P45 и P43, но G45, G43 и G41), однако кому интересны интегрированные решения? Только тем, кого интересует интегрированная графика, а на тот момент таковых можно было найти разве что среди «офисных» и других нетребовательных пользователей.
А в «пятой» серии буква G просто исчезла, поскольку больше чипсетов с интегрированным GPU не требовалось - графическое ядро перебралось в сам процессор, так что со стороны микросхем поддержки требовалось только обеспечить работу видеовыходов. Да и то - не сразу: первые процессоры для LGA1156 обходились без GPU, так что использовались вместе с P55. Но вот к анонсу Clarkdale пришлось выпустить также Н55 и Н57. Первый - традиционное бюджетное решение, а вот второй от Р55 официально отличался только отсутствием поддержки multi-GPU. Правда он и стоил чуть дороже этой пары, так что немалую долю рынка отхватили как раз платы на Н55.
Выход в свет платформы LGA1155, казалось бы, должен был сразу поставить точку в существовании линейки чипсетов «без видео», но в Intel решили иначе. Первые несколько месяцев покупатели вынуждены были долго думать, куда податься: к умным или к красивым? Дело в том, что, несмотря на отсутствие в первоначальной линейке процессоров моделей без видеоядра, формальным топом шестой линейки чипсетов оказался P67. Во всяком случае, с точки зрения энтузиастов - только он позволял разгонять процессорные ядра и память, в дополнение к поддержке пары видеокарт. Зато не поддерживал интегрированную графику. А все остальные чипсеты семейства позволяли ее использовать, зато не поддерживали разгон (точнее, на H67 можно было разогнать как раз встроенное видеоядро, что все равно особого смысла не имело).
И только по весне, как мы уже сказали в начале статьи, появилась «новая буква в этом слове», а именно чипсет Z68, объединяющий в себе возможности и P67, и H67. По иронии судьбы, уже после начала его активной экспансии на рынок в Intel решили выпустить несколько моделей процессоров без GPU (точнее, с заблокированным графическим ядром), так что P67 снова теоретически стал вполне актуальным решением.
Однако, судя по всему, с этой практикой в компании решили покончить. В «седьмой» серии впервые нет ничего, что называлось бы «Р77» или как-то в этом роде. Для любителей разгона есть пара моделей Z-линейки, мейнстрим получил чипсеты H-серии, да и бизнес модификации (Q и B) никуда не делись. Но вот суффикс-долгожитель (10 лет - это не шутка) приказал долго жить всем остальным:)
Intel Z77 Express
Ну а теперь настало время перейти собственно к основным героям статьи, начав с топовой модели в линейке. Традиционно - блок-схема и основные характеристики:
- поддержка всех процессоров на ядрах Sandy Bridge и Ivy Bridge при подключении к этим процессорам по шине DMI 2.0 (с пропускной способностью 4 ГБ/с);
- интерфейс FDI для получения полностью отрисованной картинки экрана от процессора и блок вывода этой картинки на устройство(-а) отображения;
- поддержка одновременной и/или переключаемой работы встроенного видеоядра и дискретного(-ых) GPU;
- повышение частоты процессорных ядер, памяти и встроенного GPU;
- до 8 портов PCIe 2.0 x1;
- 2 порта SATA600 и 4 порта SATA300, с поддержкой режима AHCI и функций вроде NCQ, с возможностью индивидуального отключения, с поддержкой eSATA и разветвителей портов;
- возможность организации RAID-массива уровней 0, 1, 0+1 (10) и 5 с функцией Matrix RAID (один набор дисков может использоваться сразу в нескольких режимах RAID - например, на двух дисках можно организовать RAID 0 и RAID 1, под каждый массив будет выделена своя часть диска);
- поддержка технологий Smart Response, Rapid Start и Smart Connect;
- 10 портов USB 2.0 (на двух хост-контроллерах EHCI) с возможностью индивидуального отключения;
- 4 порта USB 3.0 (один контроллер xHCI) с возможностью индивидуального отключения;
- MAC-контроллер Gigabit Ethernet и специальный интерфейс (LCI/GLCI) для подключения PHY-контроллера (i82579 для реализации Gigabit Ethernet, i82562 для реализации Fast Ethernet);
- High Definition Audio (7.1);
- обвязка для низкоскоростной и устаревшей периферии, прочее.
Как видим, обеспечение полной совместимости потребовало сохранить в неприкосновенности интерфейс DMI взаимодействия с процессором. Жаль, поскольку, несмотря на теоретическую пропускную способность в 4 ГБ/с, «выжать» на практике из него можно не более 1,1 ГБ/с в каждом направлении (что нам удалось определить при помощи RAID-массивов из нескольких SSD). Но при этом полной функциональной совместимости все равно не получилось. Например, поддержка трех независимых дисплеев - это как раз то, для чего потребуется иметь и новый процессор, и плату на новом чипсете.
Из платформенно-независимых функций внимание привлекает возможность расщепления 16 процессорных линий PCIe не только на два, но и на три устройства. Изначально было много прогнозов, что это может пригодиться для 3-Way SLI, однако, как видим, в Intel предполагают совсем другое предназначение такой конфигурации. Более того - компания ничего не говорит о поддержке трех слотов : во всех трех вариантах их не более двух. С другой стороны, мы не удивимся, если производители системных плат начнут нецелевое использование данной функциональной особенности. Тем более, что 8+4+4 PCIe 3.0 по пропускной способности - это в точности то же самое, что и 16+8+8 PCIe 2.0 где-нибудь на Х58, т. е. как раз то, на чем 3-Way SLI и дебютировал. Так что поживем - увидим…
А что интересного с точки зрения массового пользователя? Понятно, что дополнительные рюшечки-оборочки нужны далеко не всем, да и тот же Smart Response поддерживается и на платах с Z68. И разгонять там тоже можно все, что угодно. Изначально были предположения о том, что в новых платах появятся повышающие коэффициенты для опорной частоты (как в LGA2011), однако они не подтвердились: по-прежнему разгон по шине ограничен примерно 7%, так что приходится оперировать множителями (в тех рамках, в которых это поддерживается процессором). SATA-контроллер не изменился - по-прежнему лишь два порта поддерживают самую быструю версию стандарта. С другой стороны, как мы уже сказали, тесты демонстрируют, что пропускной способности DMI 2.0 только на два порта и хватает. А вот в плане поддержки USB - существенный шаг вперед: наконец-то встроенная поддержка USB 3.0 появилась и в чипсетах Intel. К тому же компания вполне может гордиться ее полнотой - в AMD этот шаг сделали ранее, но только в чипсетах для APU (и то не во всех). Наиболее же производительные процессоры продолжают выпускаться под AM3+, а эта платформа встроенной поддержки USB 3.0 не имеет. У Intel же новомодными портами обзавелась как раз массовая LGA1155.
Радость омрачает только один факт - реализация этой поддержки. Дело в том, что драйвер для xHCI существует только под Windows 7. Ну и, разумеется, Linux-сообщество со временем таковой сделает. А вот для устаревшей, но все еще популярной Windows XP никто заниматься программной поддержкой не планирует. Порты, впрочем, и там будут работать (все 14), но только как USB 2.0. Таким образом, для пользователей старых операционных систем ничего не изменилось. Может быть, положение даже ухудшится: дискретные контроллеры USB 3.0 на платах начнут встречаться реже, а вот для них-то как раз драйверы есть подо все версии Windows - чуть ли не до Windows 95 (если кому-то вдруг оная интересна). С другой стороны, недорогие платы с поддержкой оверклокерских функций вполне могут и подешеветь. Тем более, что видеовыходы там распаивать необязательно, а для подобной продукции (как раз на замену P67) в Intel предусмотрели и специальный чипсет.
Intel Z75 Express
Позиционируется Z75 именно как «решение начального уровня для тонкого тюнинга» и отличается от старшего Z77 ровно двумя вещами. Во-первых, уже нет речи о поддержке Thunderbolt и, соответственно, «растроении» PCIe. Во-вторых, нет поддержки Smart Response. А вот все остальные «фишки» - в наличии. Кстати, с блок-схемы исчезла поддержка Rapid Storage Technology, несмотря на то, что создание «обычных» RAID-массивов никуда не делось: начиная с данного поколения в Intel считают, что одного лишь этого уже недостаточно для соответствия гордому имени RST.
В общем, в какой-то степени это действительно обновление P67. Но может быть, и просто продукт новой формации - раз уж пользователям нужны недорогие платы под разгон, пусть будет возможность их производства. Как бы то ни было, а стоить Z75 будет все те же 40 долларов, что и Р67. В то время как Z77 сохранил цену Z68 - $48. На рынке плат среднего класса это, в общем-то, разница. Топовые же модели будут использовать Z77 - их цена от себестоимости не зависит:)
Intel H77 Express
Если Z68 в какой-то степени оказался шагом вперед по сравнению с любым из своих предшественников - и P67, и H67, что и заставило присвоить ему увеличенный на единичку номер, то отличий между H77 и Z77 меньше, чем между H67 и P67. Думаем, вы уже догадались, какие они:) Действительно - раз в новом семействе все чипсеты поддерживают вывод видео «наружу» (и разгон GPU возможен даже при использовании представителей бизнес-линейки), то остаются только функции разгона CPU и «расщепления» PCIe, которые из нынешнего мейнстрим-решения и «выпилены». А вот все остальное - на месте. Включая и Smart Response, который компания, похоже, решила сделать стандартной функциональностью всех компьютеров, начиная со среднего уровня. В этой связи несколько странно выглядит отсутствие данной технологии в Z75, предназначенном для, скажем так, среднеобеспеченных энтузиастов, которые вряд ли могут позволить себе покупку SSD-накопителя нормальной емкости. С другой стороны, должны же у Z77 быть хоть какие-то преимущества, не так ли?
А преимущества бывают разными - в частности, в новой линейке они есть даже у Z75 в сравнении с H77. Во всяком случае, преимущества с точки зрения тех пользователей, которые не планируют использовать Smart Response - то есть, по сути, абсолютного большинства покупателей:) Поскольку, как видите, при таком раскладе уже как раз Z75 оказывается более функциональным решением, а стоит он дешевле - на Н77 установлена оптовая цена в 43 доллара.
Обновления бизнес-линейки: B75, Q75 и Q77
Бизнес-чипсеты «шестой» серии оказались сильно обиженными производителем - в отличие от всех прочих, им сразу же было обещано отсутствие поддержки новых процессоров (на ядре Ivy Bridge). Таким образом, для корпоративного пользователя вариантов нет: если хочется Ivy Bridge, то придется купить новую плату. Впрочем, «хотеться» вряд ли будет прямо сейчас - этот рынок активно потребляет двухъядерные модели процессоров, а они появятся лишь через несколько месяцев. С другой стороны, компании, планирующие сейчас закупки техники, вполне могут предпочесть новые платы даже при использовании со старыми процессорами. Хотя бы потому, что все они получат улучшенное firmware и полную поддержку USB 3.0 - аналогичную старшим «розничным» чипсетам. И шина PCI у них осталась на месте - как и в «шестом» семействе бизнес-чипсетов. Что любопытно, всем «разрешено» поддерживать технологию Lucid Virtu , а также разгон видеоядра. Ну а у Q77 есть и поддержка Smart Response. В общем, на фоне розничных собратьев эти чипсеты не выглядят бедными родственниками ни с какой стороны (да и ценники свои они в точности сохранили), что уже привело к любопытным побочным эффектам.
В частности, в прошлом году нас несколько удивляло малое количество предложений плат на базе В65. Чипсет, в общем-то, недорогой, но куда более любопытный, чем «стартовый» H61: шесть портов SATA (один из которых - SATA600), четыре слота для памяти (против двух), встроенная поддержка PCI, 12 USB-портов (против 10 у Н61). Однако на практике производители посчитали, подумали, и… Решили, что закупать для бюджетных системных плат два разных чипсета не имеет смысла - не окупится разницей в функциональности. Лучше уж припаивать к части плат мост PCI-PCIe, а к некоторым - еще и дополнительный SATA-контроллер, после чего продавать их подороже. Ну а в самых простых моделях сказалась уже разница в цене: если вся плата стоит 60 долларов, то чипсет за 30 долларов для нее предпочтительнее чипсета за 37. В Intel прошлогодний опыт учли, и обновлять H61 не стали. Результатом оказались… массовые анонсы плат на B75, поскольку к прошлогодним преимуществам его предшественника теперь добавились еще и «бесплатный» USB 3.0, и возможность совместного использования дискретной видеокарты для игр и интегрированного GPU для кодирования видео (формально последняя существует и для H61, но такие платы можно пересчитать по пальцам одной руки, причем все они не относятся к слишком уж дешевым).
Таким образом, В75 как нельзя лучше подходит для новых плат уровнем немного ниже Н77, но выше, чем самые простые модели на Н61 без дополнительных контроллеров. Платы на H61 же, по вполне понятным причинам, если в каком-то обновлении и нуждаются, то только в новых версиях UEFI. Но поскольку экономия уже получается совсем копеечной (платам на В75 не требуется ни дискретный контроллер USB 3.0, ни мост PCIe-PCI, которые даже в моделях на Н61 начали становиться правилом хорошего тона), то мы не удивимся, если через несколько месяцев новую плату на Н61 станет встретить сложнее, чем на В65 в прошлом году:) Более того - чипсет способен также «загнать в чулан» и Н77, став основным мейнстрим-решением. Действительно - а что ему помешает? У него на две штуки меньше портов USB 2.0 и всего один SATA600, а также нет поддержки Rapid Storage (никакой: не только Smart Response, но и RAID-массивов) - вот и все недостатки. Зато стоит на целых шесть долларов дешевле, а встроенная «бесплатная» поддержка PCI ближайший год-два продолжит оставаться актуальной.
Итого
| Z77 | Z75 | H77 | B75 | Q75 | Q77 | |
| Шины | ||||||
| Конфигурации PCIe 3.0 (CPU) | x16 / x8 + x8 / x8 + x4 (+ x4) | x16 / x8 + x8 | x16 | x16 | x16 | x16 |
| Количество PCIe 2.0 | 8 | 8 | 8 | 8 | 8 | 8 |
| PCI | Нет | Нет | Нет | Да | Да | Да |
| Разгон | ||||||
| CPU | Да | Да | Нет | Нет | Нет | Нет |
| Памяти | Да | Да | Нет | Нет | Нет | Нет |
| GPU | Да | Да | Да | Да | Да | Да |
| SATA | ||||||
| Кол-во портов | 6 | 6 | 6 | 6 | 6 | 6 |
| Из них SATA600 | 2 | 2 | 2 | 1 | 2 | 2 |
| AHCI | Да | Да | Да | Да | Да | Да |
| RAID | Да | Да | Да | Нет | Нет | Да |
| Smart Response | Да | Нет | Да | Нет | Нет | Да |
| Прочее | ||||||
| Кол-во USB-портов | 14 | 14 | 14 | 12 | 14 | 14 |
| Из них USB 3.0 | 4 | 4 | 4 | 4 | 4 | 4 |
| TXT/vPro | Нет | Нет | Нет | Нет | Нет | Да |
| Intel Standard Manageability | Нет | Нет | Нет | Нет | Да | Да |
Что ж, как и было сказано в самом начале статьи, ничего принципиально нового в «новых» чипсетах нет. Что, впрочем, вполне ожидаемо - платформа-то осталась той же. Однако можно быть уверенным в том, что в ближайшее время представители «седьмой» серии произведут почти полное вытеснение своих предшественников с основных сегментов рынка. Во всяком случае, Z77 точно полностью заменит Z68 - стоят одинаково, базовая функциональность сравнима, так что одного лишь «бесплатного» USB 3.0 более чем достаточно для смены лидера. Да и бизнес-линейки плат точно будут обновлены - по аналогичным причинам. Разве что ультрабюджетный сегмент не заметит новинок, поскольку в нем по-прежнему будут продаваться самые примитивные модели на Н61 без каких-либо дополнительных контроллеров. Но в бюджетном и среднем основная часть продукции, по-видимому, переедет на B75 и Z75. Может быть, и на Н77, но перспективы этого чипсета, честно говоря, вызывают у нас некоторые сомнения. Понятно, что компания высоко оценивает технологию Smart Response и надеется на ее активное использование: в предыдущей линейке чипсетов ее поддерживал только Z68 (который еще и позже всех появился), а в новой - целых три микросхемы. Однако такой ценовой политикой можно как раз добиться строго обратного. С другой стороны, многое зависит от производителей - чем они сочтут нужным комплектовать платы, то и будет активно продаваться.
С точки зрения прочих рыночных тенденций наиболее весомым является то, что поддержка USB 3.0 станет штатной особенностью массовых компьютеров, и это, безусловно, подстегнет распространение третьей версии интерфейса. Также «из подполья» выйдет и Thunderbolt, пока продвигаемый лишь стараниями Apple. Впрочем, тут о массовости речь еще не идет, но по крайней мере по одной материнской плате с поддержкой этого интерфейса заготовили уже все производители. В общем и целом, всё это (вкупе с новыми процессорами) должно сделать платформу LGA1155 более привлекательной, чем в прошлом году, пусть и не меняя ее кардинально. Т. е. стимула для замены имеющейся платы нет (разве что у некоторых владельцев самых простых моделей на Н61, в конечном итоге выяснивших, что ограничения этого чипсета им несколько «жмут»), но и для покупки продукта прошлогодней коллекции их тем более нет.
Вскоре после выхода, в общем-то, удачных во всех отношениях процессоров Intel Core второго поколения (основанных на ядре Sandy Bridge) - Core i5 2300/2400/2500 и Core i7 2600, разразился небольшой скандал. Он был связан с тем, что южный мост чипсета-компаньона для новых процессоров (чипсеты Intel 6-й серии, известные как Cougar Point) содержал ошибку, которая могла привести к деградации чипсетного SATA контроллера. В лабораторных условиях было выяснено, что с вероятностью от 5 до 15% в течении 3 лет устройства, подключенные к SATA2, будут работать медленнее. Главная проблема была в том, что только платы на чипсетах 6-й серии имеют разъем LGA 1155 и поддерживают работу с новыми процессорами Sandy Bridge.
Реакция производителей материнских плат была на редкость резкой, если не сказать - панической. Они отозвали все свои изделия. В результате в феврале-марте было довольно трудно найти материнскую плату для новых процессоров Intel: первая партия, несмотря ни на что, была по большей части распродана, а новых поставок не было. По-хорошему, учитывая то, что проблема не касалась портов SATA 3, можно было бы не отзывать платы из продажи, а предложить скидку - скажем, в размере стоимости недорогого 4-х портового SATA-контроллера. А в итоге те, кто хотели приобрести себе компьютер на новом процессоре, были вынуждены отложить свою покупку.
Но, так или иначе, что сделано - то сделано, а поскольку Intel очень оперативно наладила поставки исправленной версии чипсета - B3 - то сейчас на прилавках уже появляются материнские платны на "правильных" P67/H67 и прочих чипсетах 6-й серии. В то же время, не надо забывать про специфику родного российского рынка. В частности, не у всех продавцов были распроданы запасы плат на старой ревизии чипсета (B2). А потому, покупая материнскую плату под socket 1155, было бы полезно ознакомиться с тем, как узнать какой ревизии чипсет на ней установлен. Итак, приступим.
Gigabyte
Проще всего определить принадлежность материнской платы на LGA 1155 к степпингу B3 у Gigabyte. Этот известный тайваньский производитель попросту переименовал все модели своих плат, выпущенных на новом чипсете, явно добавив к "B3" названию. Например, вместо Gigabyte P67A-UD4 теперь выпускается модель Gigabyte P67A-UD4-B3 . На самих коробках нанесены кричащие стикеры с надписями "B3 stepping", а вот непосредственно на печатной плате старое название закрашено и нанесено новое (см. фото). По крайней мере, на первых партиях это было так. Соответственно, при покупке материнской платы Gigabyte достаточно убедиться, что название модели платы заканчивается на - B3.
ASUS
Компания ASUS не стала переименовывать свои платы, ограничившись стикером в правом верхнем углу упаковки ("New B3 Revision") и аналогичной подписью под названием модели. На самой материнской плате на разъёмы памяти помещена соответствующая наклейка, в версии PCB должно быть указано 3.0. Кроме того, степпинг чипсета можно посмотреть в соответствующем разделе BIOS. Поскольку название продукции не изменилось, то покупая материнскую плату ASUS, следует убедиться у продавца, что приобретаемый экземпляр действительно основан на новой ревизии чипсета. Обычно платы ASUS на новом степпинге чипсета помечают как rev. 3.0.
MSI
MSI так же ограничилась лишь дополнительной маркировкой. Зато сразу везде. Во-первых, на лицевой стороне коробки, справа над названием модели материнской платы (скажем, P67A-GD65) помещен стикер "MSI B3 Stepping Ready". Во-вторых, на стикерах со штрих-кодами везде, вслед за указанием модели следует (B3) - именно так, в скобках. Да и на самой плате в "окошке" для названия наименование модели указано с B3 в скобках. Соответственно, при покупке смотрите, чтобы везде, где написано название модели, оно завершалось на (B3).
Foxconn
На материнских платах Foxconn, произведенных на основе новой ревизии чипсета Intel, везде, где только встречается названием платы, добавлено "V2.0". Т.е. Если на плате с чипсетом ревизии B2 были наклейки H61MX, то на такой же, но ревизии B3, будет наклейка H61MX V2.0. Следовательно, покупая плату Foxconn с разъемом LGA1155, смотрите, чтобы на всех наклейках после названия платы было указано V2.0.
Итак, на что смотреть при покупке новой материнской платы для новых Intel-овских процессоров под 1155-й сокет, понятно. А что делать, если вы уже купили материнскую плату на старой версии чипсета (B2)? В принципе, если у вас имеется только 2 SATA-устройства - жесткий диск и DVD-привод (что, в общем-то, характерно), то можно не беспокоиться: достаточно подключить их к портам SATA3 на материнской плате - их проблема не затронула. Если же у вас, скажем, 2 HDD и 1 DVD, то жесткие диски следует подключить к SATA3, а оптический накопитель - к SATA2. Но лучше все же обратиться к продавцу с просьбой о замене: все перечисленные производители гарантируют бесплатную замену старых плат на новые: ASUS и Gigabyte - без каких-либо условий, а Foxconn и MSI - в случае, если вам требуется подключить более 2 устройств (достаточно лишь заявить о том, что вы планируете подключить еще одно SATA-устройство).
Однако, в российской действительности не всегда все так просто, и если проблема у вас не проявилась (а она может и не проявится), то в обмене вам может быть отказано по любой причине. Тут остается только одно простое решение - установка дискретного SATA-контроллера. Благо, что на рынке присутствуют в достаточном количестве недорогие модели по цене в пределах 15-20$. Кроме того, у ряда моделей плат ASUS и MSI (особенно в дорогих) имеется дополнительный SATA-контроллер. Собственно, если у вас на плате имеется больше 6 разъемов, значит он есть, и помимо "чипсетных" SATA-3 можно использовать дополнительные SATA - изучайте инструкцию к своей материнской плате, где находятся выводы от тех или иных контроллеров.
Компания Intel представила линейку новых чипсетов для платформы LGA1155 – Intel 7 Series . Данные решения стали предвестниками появления процессоров Intel Core третьего поколения, которые известны как Ivy Bridge и будут выпускаться по 22-нанометровому техпроцессу. Давайте посмотрим, чем принципиально отличаются Intel Z77, Z75 и H77 от своих предшественников.
После того как ключевые узлы, которые способны влиять на вычислительную производительность системы, перебрались под крышку процессора (контроллер памяти, шины PCI Express, видеоядро), основная ответственность чипсета лежит в плоскости поддержки работы периферийных устройств. Впрочем, и здесь «работы» у него хватает.
Intel Z77 Express
Intel Z77 является наиболее функциональным решением новой линейки, потому на его примере мы проанализируем возможности чипсетов Intel 7 Series.
Одна из особенностей Intel Z77 – возможность разделения процессорных линий PCI Express. В данном случае допускается несколько режимов работы – х16, х8+х8 или х8+х4+х4. В случае с процессорами Ivy Bridge речь идет о PCI-E 3.0 с удвоенной пропускной способностью, в сравнении с таковой для спецификации 2.0. Разработчик в несколько завуалированной форме сообщает о поддержке третьего слота и созданию конфигураций с тремя видеокартами (3-way SLI или CrossFireX), предпочитая сделать акцент на возможности выделить четыре линии на потребности Thunderbolt . Впрочем, реализации последнего в новых чипсетах нет. Учитывая довольно скромный перечень поддерживаемых устройств, говорить о массовом распространении данного интерфейса еще рано. Для работы Thunderbolt понадобится дополнительный контроллер. Судя по намерениям некоторых производителей плат, это не остановит их от того, чтобы представить свои решения на Intel Z77 с портами Thunderbolt. Конечно, в данном случае речь идет лишь о топовых моделях.
В ведении самого чипсета, как и у предшественника, имеется восемь линий PCI Express 2.0 для разводки слотов PCI-E x1, а также подключения дополнительных контроллеров. Что касается возможностей Intel Z77 по части конфигурирования дисковой подсистемы, то здесь, увы, никаких нововведений. По-прежнему доступны четыре порта SATA 3 Гб/c и только два скоростных SATA 6 Гб/c. Допускается создание массивов RAID 0, 1, 5 и 10.
Чипсет связан с процессором шиной DMI 2.0 с пропускной способностью 4 ГБ/c. Для передачи изображения от встроенного графического ядра используется интерфейс FDI (Flexible Display Interface). Одним из нововведений Panther Point является поддержка функции вывода изображения на три независимых дисплея. Однако, данная возможность будет доступна только в случае с процессорами Ivy Bridge.
Пожалуй, самое ожидаемое изменение – внедрение контроллера USB 3.0. Чипсеты новой линейки, как и предшественники, поддерживают до 14 портов USB, однако теперь 4 из них могут работать в режиме 3.0, имея на порядок увеличенную пропускную способность. Ранее производителям материнских плат для реализации данного интерфейса необходимо было использовать дополнительные контроллеры сторонних производителей, что усложняло разводку устройств, а также требовало пускать в расход ценные линки PCI Express. Теперь контроллер USB 3.0 интегрирован в чипсет. По заявлению Intel, драйверная поддержка будет обеспечена для Windows 7 и последующих ОС от Microsoft, а вот в Windows XP порты будут функционировать лишь в режиме USB 2.0. Что касается Linux, то здесь Intel полагается на активность сообщества, и разработчиков дистрибутивов.
Вполне ожидаемо чипы Panther Point не имеют поддержки интерфейса PCI. Технологический прогресс неумолим, но, производители плат вряд ли бросят на произвол судьбы владельцев дорогостоящих плат расширения (например, звуковых карт) с указанным интерфейсом, представив модели с соответствующими слотами на борту. Дополнительные контроллеры, хотя и увеличивают стоимость конечного устройства, но если для кого-то это станет возможностью сэкономить на обновлении периферии, то такой выбор вполне очевиден.
Intel Z77 располагает полным арсеналом средств для разгона системы – возможности увеличивать тактовую частоту системной шины, памяти и графического ядра, а также изменять процессорный множитель чипов с индексом «К».
Чтобы улучшить привлекательность чипсетов новой линейки, и, соответственно, устройств на их основе, Intel предлагает некоторые программно-аппаратные технологии, которые в ряде случаев позволяют ускорить работу и улучшить отзывчивость системы. Так, Intel Smart Response Technology предполагает организацию гибридной дисковой подсистемы с использованием твердотельного накопителя в качестве промежуточного буфера. Анализируя дисковые запросы, кеш постоянно обновляется по определенному алгоритму, потому при повторных запусках наиболее часто используемых приложений, они загружаются со скоростного диска, а не с HDD. Данная функция впервые была доступна для решений на чипсете Intel Z68.
Принципиально новая разработка – Intel Rapid Start Technology – также предполагает использование SSD. Технология позволяет ускорить процесс выхода системы из режима глубокого сна (Hibernate). Принцип ее работы состоит в том, что перед уходом в режим энергосбережения система сбрасывает все содержимое оперативной памяти не на жесткий диск, а на твердотельный накопитель. Соответственно, в последующем полная работоспособность системы восстанавливается значительно быстрее. Intel Rapid Start имеет определенные требования к емкости SSD. Необходимый минимум – 20 ГБ + объем установленной ОЗУ.
Еще одна новая функция – Intel Smart Connect Technology . Данная разработка позволяет периодически и обновлять данные (почта, социальные сети, облачные сервисы) даже тогда, когда система находится в режиме сна. Периодически система активируется, производит синхронизацию, и снова переходит в энергосберегающий режим. Таким образом, после включения ПК, пользователь сразу получает актуальные данные. Впрочем, здесь необходима также поддержка сторонних разработчиков, которые реализуют для своих продуктов возможность передачи данных по запросу.
Intel Z75 и Intel H77
Intel Z75 во многом повторяет функции старшего чипсета линейки. Исключением является возможность использовать процессорные линии PCI Express для одного или двух устройств (x16 или x8+x8), а также отсутствие поддержки технологии кеширования Intel Smart Response. В то же время все возможности по разгону системы сохранены, потому вполне вероятно, что платы на Intel Z75 будут пользоваться популярностью у экономных энтузиастов, желающих форсировать систему, но не переплачивать за неиспользуемые функции. Отметим, что в новой линейке чипсетов нет места решениям, которые не могут обеспечить вывод изображения на монитор или другое устройство отображения, потому Intel Z75 можно считать преемником Intel P67.
В свою очередь на замену Intel H67 пришел чипсет Intel H77. Он позволяет использовать только одну дискретную видеокарту (PCI-E x16) и не умеет разгонять процессоры и память. При этом обладает поддержкой остальных функций чипов новой серии, включая Intel Smart Response, которая не досталась Intel Z75.
При изготовлении новых PCH используется прекрасно отлаженный 65-нанометровый техпроцесс. В данном случае Intel действует предельно рационально, эффективно используя свои производственные мощности. Применяется корпусировка FC-BGA, а размер подложки составляет 27×27 мм. Тепловой пакет PCH составляет 6,7 Вт (у Intel Z68 – 6,1 Вт). Указанный TDP позволяет без проблем обходиться пассивной системой охлаждения довольно скромных габаритных размеров. Серьезные «трубопроводы» причудливых форм, и уж, тем более вентиляторы в конструкции СО можно воспринимать, скорее как маркетинговые декорации. Впрочем, в последнее время, производители материнских плат все реже используют такие методы для привлечения внимания к своим продуктам.
Итоги
Платформа осталась прежней, потому какой-то принципиальной модернизации чипсетов вряд ли стоило ожидать. В данном случае обошлось без революционных изменений. Хотя, родная поддержка USB 3.0 дорогого стоит. По предварительным данным, встроенный контроллер от Intel обеспечивает лучшие скоростные показатели на рынке. В остальном нововведения минимальны и скорее дают возможность производителям материнских плат обновить свои продуктовые линейки, придав дополнительный импульс платформе LGA1155. Что касается стоимости новых чипсетов, то это $48, $40 и $43 для Z77, Z75 и H77, соответственно. Для пользователей данные цифры малоинформативны – при формировании цены конечных устройств производители материнских плат будут исходить из позиционирования и оснащения конкретных моделей.
Устройства на новых чипсетах поступили в розничную продажу даже несколько раньше официального анонса. Однако процесс замещения решений на основе чипов 6-ой серии не будет очень стремительным, особенно учитывая то, что последние также готовы к работе с ожидаемыми чипами Intel Ivy Bridge. Мы уже протестировали несколько моделей материнских плат на Intel Z77 и в самое ближайшее время поделимся своими впечатлениями, а также оценим шансы на успех устройств новой формации.
